Город захватывал. Тысячами огней, оживленными звуками и своей аурой, город раскрывал свои объятья, накрывая покрывалом из дождя и шепота листвы Центрального парка.

Пес заинтересовано зашевелил ушами. В приглушенном свете можно было увидеть темные очертания облокотившейся о подножие дивана фигуры. Девушка перебирала в руках подол платья и устало прикрыла глаза, мысленно считая каждую секунду.

Именно сейчас она чувствовала себя так, будто невероятно тяжкая ноша давила на ее плечи. Что-то противное и колючее скреблось об ее внутренности, напоминая тупой болью под самым сердцем о прошлом. Это что-то неприятно копошилось, взбудоражено пытаясь выбраться наружу, и она не знала, что с этим делать.

Люси и не предполагала, что все могло обернуться таким образом. Тогда, шесть лет назад, упаковывая в коробку маленькие, значимые презенты «Баристы» ей казалось, что вместе с этими вещами она отправляла ему своеобразное послание.

«Уйди. И больше не приходи. Не появляйся в моей жизни. Пожалуйста».

Он не услышал ее, снова перевернув все с ног на голову. И хоть он и не представлял, кем она была на самом деле, разве это имело значение? Он был здесь. Он нашел ее в этом огромном городе, даже не подозревая о том, кого именно он нашел. Он появился спустя годы, широко улыбнувшись и напомнив своим появлением о том, о чем она так тщательно пыталась забыть.

О том, что и она может бояться. О том, что и она может быть жалкой трусихой, которая была слишком напугана, чтобы сделать шаг вперед, вместо того, чтобы делать десять шагов назад. О том, что исправить что-то иногда бывает слишком поздно.

Люси открыла глаза, посмотрев на часы.

20:55.

Плю заинтересованно проследил за тем, как его хозяйка решительно встала, поправив прическу, и обреченно вздохнула. С любопытством гавкнув, пес с готовностью встал, готовый идти за хозяйкой, но Люси только с улыбкой качнула головой, пройдя мимо него.

- Прости, милый, но здесь ты мне не помощник, - прошептала она, зарывшись рукой в мягкую шерсть. - Это я должна сделать сама.

Квартира погрузилась в тишину. Потух свет. Дверь захлопнулась.

И только тихий гул города мягко шептал свою песнь.

***

Ровно в девять часов вечера Люси постучала в дверь своего соседа. В руках она держала бутылку отменного Ле Монраше, купленного в винном магазинчике чуть ниже по улице; на лице – маску, которую довела до совершенства за последние шесть лет; в сердце – страх, который маленькими колибри бился о прутья сдерживающей его клетки.

Она была сильной, и пережить ужин со своим прошлым не составит ей труда. По крайней мере, Люси надеялась на это.

Дверь открылась, тут же выпуская на площадку дерзкие нотки джаза и аромат мужского одеколона. Губы девушки дрогнули в улыбке. Нацу казался взбудораженным: волосы были растрепаны больше обычного, глаза блестели шальным блеском, и на заправленной в джинсы рубашке было расстегнуто пару пуговиц. Люси невольно отметила выпирающие ключицы и сильную шею.

- Ох, ты прямо как часы, - улыбнулся парень, пропуская Хартфилию в квартиру.

Девушка переступила порог, оглядевшись по сторонам. Планировка была такой же, как у нее, и это сразу же располагало.

- Не люблю опаздывать, - проговорила Люси, отдавая вино Нацу, который тут же жестом указал в сторону гостиной. – Я вижу, ты подготовился.

Нацу усмехнулся, ставя бутылку на стеклянный журнальный столик, на котором уже в ряд были поставлены несколько фирменных пластмассовых стаканчиков для кофе разного размера и предназначения. Тут же были различные ингредиенты, а чуть поодаль стояла кофе-машина, и на диване лежал фирменный фартук «Fairy tail».

- Ну, я подумал, что в роли баристы я тебе более привычен, ведьма, - повязывая за спиной фартук, сказал парень, подмигнув девушке.

Люси, наблюдавшая за этими манипуляциями, невольно улыбнулась.

- Ты меня так называл?

- За глаза, конечно. Знаешь, это посетители могут обзываться всякими фриками. Обслуживающий персонал может только кивать, проклинать в глубине души и желать, чтобы в Аду припасли отдельный котел с какими-нибудь более изощренными пытками.

- Ох, поверь мне, в Аду меня ждет не котел, а целый бассейн стараниями всех моих недоброжелателей, - присев на кресло, прокомментировала девушка.

Нацу улыбнулся, беря в руки плитку шоколада и стаканчик с молоком.

- Я так понимаю, дама пожелает фирменное мокко? – прошептал «бариста», и Люси могла поклясться, что этот голос был куда приятнее шоколада в его руках.

- Ты помнишь мой любимый кофе?

Парень загадочно улыбнулся, отламывая несколько кусочков, и после минутного молчания, посмотрел в ее глаза.

- Я помню все твои заказы.

Сердце пропустило удар. И в эту секунду, когда между ними, кажется, не было никаких препятствий, Люси почувствовала, что готова была рассказать этому парню всю правду. Прошептать тихим голосом, что она была той глупой «Странной», которая любила его кофе всей душой, которая не могла представить и дня без SMS загадочного «Баристы», и которая искренне жалела, что не сказала тому «Фрику», какой на самом деле был волшебный его мокко.

Но это мгновение прошло, Нацу вернулся к приготовлению напитка, а Люси заворожено начала следить за действиями парня. Свет от пляшущих огоньков свечей мягко обволакивал комнату, создавая приятную интимную атмосферу. Мягкие тени падали от ресниц Нацу; его движения, как и когда-то давно, завораживали, и невольно в голове всплывали далекие образы из прошлого с гулом людских голосов, ароматом кофе и баристой-фриком, который готовил лучший кофе в жизни девушки с алым шарфом и десятками SMS от загадочного незнакомца.

Если бы он только знал.