На «Фениксе», так же как и на «Астерионе», находилась группа быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации под названием «Коготь». Возглавлял её Даниил Михеев— 55-летний ветеран, сражавшийся, где только можно — на земле, на воде, под водой, в воздухе и даже в космосе в условиях невесомости. Ему было чему научить своих бойцов.
Количество медиков было аналогично таковому на «Астерионе». Главным врачом среди медицинского персонала этого звездолёта был Генри Смит— 62-летний врач-нейрохирург, который до своего назначения на «Феникс» 35 лет проработал главврачом одной из самых престижных клиник в Солнечной системе и отлично владел навыками не только врача, но и психолога, умея оказывать на людей положительное влияние и разрешать конфликты. Как и его коллега на «Астерионе», даже не начинал подумывать об отставке.
Закончив изучать основной экипаж, Гена перешёл к изучению истории за прошедшие пару сотен лет. В базе данных находилось подробное описание всех более-менее значимых исторических событий человечества. Из неё он узнал, что в 2067 году началась 3-я мировая война, в которой почти все люди были уничтожены вышедшими из-под контроля роботами, разработанными первоначально для защиты людей от самих себя. Человечество находилось на грани вымирания. Из 12.5 миллиардов человек уцелели меньше 500 миллионов. Людям пришлось объединиться, чтобы выжить и победить. Затем было создано новое общество: цивилизованное, без расовых предрассудков, дискриминации и неравенства. Человечество начало новый путь.
В 2094 году были предприняты первые шаги по освоению дальнего космоса. Именно в этом году был придуман и воплощён в прототипе поляризационный двигатель, или, как его сейчас принято называть — предквантовый. Человек впервые смог достичь границ Солнечной системы, а затем и выйти за них. Лавинообразно стали появляться маленькие космические станции, перевалочные пункты, платформы по добыче руды и минералов и тому подобные объекты. Дальше пошло легче и быстрее. В 2141 году люди изобрели варп-двигатели, которые преобразили космические полёты. Люди смогли путешествовать в космосе со скоростями, превышающими скорость света. В 2143 году случилось то, чего все так ждали — первый контакт с внеземной цивилизацией. Раса, с которой люди вступили в контакт, называлась цератены (на самом деле, настоящее название было труднопроизносимо для человека, и это была самая близкая транскрипция). Вопреки многочисленным опасениям, подогретым книгами и фильмами о злобных пришельцах, всё прошло на удивление гладко. Трёхметровые, закованные в природную броню на кремниевой основе, дышащие разогретой до восьмидесяти градусов ксеноно-аргоновой смесью гиганты оказались довольно миролюбивыми и охотно согласились дружить и сотрудничать с землянами. Крестом на ещё одном литературном клише оказалось то, что про людей до первого контакта они, выражаясь образно, слыхом не слыхивали, хотя в некоторых вопросах космоплавания могли бы дать людям фору, и уж тем более не следили тайно за нашей расой из глубин космоса. За последующие два десятилетия люди вступили в контакт ещё с дюжиной самых различных рас. Некоторые расы уже были в союзе между собой, с некоторыми не удалось установить более-менее приемлемые отношения в виду кардинальных отличий в физиологии и менталитете. Многие из рас охотно соглашались торговать, однако, технологиями никто из них делиться не собирался, ссылаясь на самые различные причины. Было, правда, одно исключение — суарэй.
С расой под названием суарэй у землян возник серьёзный конфликт. Это была раса технократов-ксенофобов, обитающих на задворках галактики и ведущих преимущественно затворнический образ жизни, тщательно охраняя свою самобытность, но при этом усиленно развивая технологии. Их система находилась всего в 102 световых годах от Земли, а флот считался самым совершенным в этом секторе галактики, но новыми технологиями они ни с кем не делились, оставляя за собой превосходство. Кроме того, эта раса не являлась гуманоидной, что ещё больше рознило её с людьми. Конфликт начался, когда один из кораблей земного космического флота залетел на их территорию в рамках программы установления контактов с внеземными цивилизациями. С капитаном немедленно установили связь и в весьма невежливой форме попросили покинуть этот сектор пространства и больше там не появляться. Незнакомцы общались на человеческом, как оказалось, они перехватывали и разбирали сообщения всех рас, но исключительно с целью как можно скорее и доходчивее объяснить любому на его родном языке, что их беспокоить не стоит. Даже несмотря на эту меру, до капитана с первого раза не дошло. Его возмутил тон и безапелляционность просьбы, и он ответил отказом в той же манере, что прямо противоречило правилам поведения экипажа при установлении контакта. Вместо ответа на его слова последовал орудийный залп. Капитан в долгу не остался, но, внезапно, оказалось, что суарэйский корабль гораздо более технологичен, чем его собственный. Итогом короткой стычки стал серьёзно пострадавший земной корабль и уязвлённая гордость капитана, вынужденного покинуть поле боя. Ситуация получилась крайне неприятной и к делу пришлось подключать дипломатов, люди не могли себе позволить роскошь нажить врага. Тогда-то и проявила себя Наяна Миромото, сыгравшая решающую роль в мирном разрешении этого конфликта. Она воспользовалась слабостью суарэйцев — страстью к технологии. Наяне удалось убедить их в том, что сотрудничество с землянами будет для них гораздо более выгодным и полезным, чем вражда, попросту продемонстрировав способ извлечения энергии из адолитиевых кристаллов. Простота, надёжность и эффективность их использования настолько поразили суарэйцев, что те немедленно согласились забыть о случившемся инциденте, лишь бы человечество поделилось секретом. Таким образом, земляне стали единственной расой, которая смогла договориться о сотрудничестве с неприступными суарэйцами. Благодаря постоянному взаимовыгодному обмену технологиями, человечество менее чем за сотню лет смогло достичь значительного прогресса в области космических технологий, сравнявшись, а то и обогнав в этом своих «соседей», и именно благодаря ему же смогли появиться на свет «Астерион» и «Феникс».
А вот дальше всё было уже далеко не так гладко. В 2234 году люди впервые узнали о нимерийцах, когда к ним поступил сигнал бедствия с одной из очень отдалённых колоний на планете, находящейся за 3000 световых лет от Земли. Такие сигналы поступали и ранее, чаще всего они были связаны с неудачами освоения враждебной окружающей среды, или вспышкой неизвестной болезни, вызванной инопланетными микроорганизмами. Получив сигнал о помощи, командование флота отправило к колонии положенные в таких случаях два корабля, выбрав из находившихся к ней ближе всего. Когда, спустя почти месяц, они прибыли к месту назначения, то увидели, что колония полностью уничтожена, на её месте располагается с десяток строений неизвестного назначения, а на орбите находится несколько десятков кораблей инопланетян, которые назвались нимерийцами. Наладить переговоры удалось достаточно быстро, языковая группа оказалась удивительно проста для расшифровки и понимания программой-переводчиком. Тем неприятнее и поразительнее была агрессивность новой расы, переговоры длились чуть больше двух минут. Едва узнав расовую принадлежность прилетевших, нимерийцы открыли огонь. В дальнейшем выяснилось, что по технологическому развитию нимерийцы превосходили все известные людям расы, включая их самих, а в тот момент капитан первого корабля успел лишь увидеть яркую вспышку, перед тем как неизвестное оружие противника без труда пробило его броню и разнесло звездолёт на куски. Второй же смог совершить гиперпрыжок на ещё совсем неопробованном и неотлаженном двигателе. Это их и спасло, хотя сам экипаж говорил, что нимерийцы их просто отпустили, чтобы они смогли рассказать всем о том, что их ждёт. Вначале люди пытались сгладить произошедший инцидент, разрядить возникшую напряжённость, но нимерийцы не желали разговаривать с ними, они попросту продолжали атаковать их колонии и корабли. Всего через несколько месяцев после первого контакта люди лишились одиннадцати своих колоний в отдалённых секторах космоса. Как они узнали потом, нимерийцы строили на их месте свои военные базы. Тот самый первый разговор стал и последним, больше враги на связь не выходили, как будто геноцид всего человечества был их единственной целью и обсуждать им было нечего.
