— Говорят, что её отец тоже военный и хотел сына, но родилась дочь. Она пошла служить, чтобы доказать своему отцу, что может не хуже мужчин защищать страну. Но при всём этом она отнюдь не является феминисткой. Редкое сочетание.

— Ну она вообще не похожа на остальных девушек… Кстати, откуда ты всё это узнал? — Озимцев изумлённо посмотрел на друга.

— Тут про неё много слухов ходит, она не такая уж и безызвестная.

— Могу себе представить… Кстати, а у нас какие обязанности на этом задании?

— Насколько я понял, мы будем идти впереди, и прикрывать их с фронта, Рябченко и Порфиров буду прикрывать слева и справа, а Дмитрук и Аксёнов — с тыла.

В то время как Гена и Лёша разговаривали, стоя в стороне от группы, к этой самой группе подошла Лена. В руке у неё была всё та же походная сумка, на форму был одет бронежилет, на поясе висели 2 пистолета, а через плечо свисал АКДП-У (автомат Калашникова девятого поколения улучшенный).

— Здравствуйте, мальчики, — Лена окинула взглядом притихших бойцов и улыбнулась.

Все хором поздоровались с ней, затем снова воцарилось неловкое молчание.

— Я буду вашим командиром, дела ваши я изучила и уже успела познакомиться, заочно конечно. Получается, что вас я уже знаю, а вы меня ещё нет. Нехорошо. Меня зовут Елена Никольская, звание старший лейтенант, если кому интересно, — Лена всё так же улыбалась, но глаза внимательно следили за отрядом, перебегая от одного лица к другому.

— Оу, стойте. То есть нами будет командовать баба? Я так не согласен. — Дмитрук сделал полшага по направлению к Лене и смерил её взглядом.

— Если не согласен, тогда вали отсюда, никто не держит, — Лена сделала безразличное лицо.

— Слушай, а может, ты свалишь? Тебе самое место на подиуме платья примерять. Нам здесь сопли не нужны, да, мужики? — Дмитрук оглядел товарищей. Ему никто не ответил.

— Так, это уже не смешно, — Озимцеву перестала нравиться эта беседа, и он направился к десантнику.

— Да кто тебя вообще назначил главной? — продолжал Дмитрук. — Какого хрена ты делаешь в армии? Да тебя по стенке размажут в первой же стычке. А, я понял, тебе просто не хватает мужского внимания. Так иди сюда, я тебя быстренько оприходую, — Дмитрук распалялся всё больше, и уже почти вплотную подошёл к Лене.

Гена ещё даже не дошёл до группы стоявших солдат, как услышал дикий вой, напоминавший вой волка, а затем — звук падающего на землю тела. Причём вой был отнюдь не женский. Он подбежал к толпе и увидел десантника-задиру, валявшегося на полу практически без сознания. Он держался руками за живот, а выражение лица было такое, как будто он рожает ёжика.

— У меня 4-й дан по карате, просто прими к сведению, — Лена откинула выбившуюся из причёски прядь. — Тебе повезло, я сегодня что-то не в форме, а то ты бы уже давно был на том свете. Надеюсь, это отучит тебя оскорблять старшего по званию.

— Ого, неплохо ты его, — Гена присвистнул.

— Это я ещё сдерживалась, — Лена снова улыбнулась.

— Так ты говоришь, у тебя 4-й дан? Потрясающе, у меня только 2-й.

— В твоём личном деле не написано, что ты владеешь восточными единоборствами, — Геннадий заработал удивлённый взгляд.

— Э-э-э… Да? Наверное, они упустили эту информацию, — Озимцев замялся, поняв, что сказал лишнее. Человек, в теле которого он сейчас был, не владел восточными единоборствами. Максимум — стандартная армейская подготовка по рукопашному бою.

— А каким видом боевых искусств ты владеешь?

— Айкидо, — как говориться, сказал «А», говори и «Б», и Геннадий решил сказать как есть.

— Люблю сильных мужчин, — Лена оценивающе на него посмотрела. — Так, ребята, всем построиться. Сейчас за нами приедет поезд.

Все собрали свои вещи и построились в шеренгу. Через несколько минут действительно приехал поезд. У него был всего один вагон, но этого вполне хватило, чтобы разместить 15 человек. Так как Дмитрук сам в это время был не в состоянии ходить, то его пришлось затаскивать в вагон.

— Он хоть придёт в себя? — Гена с сомнением взглянул на десантника.

— А куда он денется, через часик-другой оклемается. А ты что, за него волнуешься? — Лена весело посмотрела на Озимцева.

— Нет, просто нас и так мало, не хотелось бы, чтобы свои просто так умирали, — Гена пожал плечами.

— Не волнуйся, никто здесь не умрёт без моего разрешения, — Лена подмигнула Озимцеву. — Ладно, залазь в вагон, поезд отправляется.

В вагоне их ждал полковник Романов. Он дал солдатам последние указания и официально назначил Никольскую командиром отряда. Если Дмитрук и был всё ещё недоволен, то недовольство он оставил при себе. Хотя бы по той причине, что двигаться и, даже, говорить ему все ещё было трудно.

— Итак, программа «Омега» находится в шестистах километрах севернее Москвы, в районе Ладожского озера. Вы должны пройти сквозь кольцо блокады и добраться до города Солнечногорск. Он находится в 60 километрах отсюда. У вас будет три дня, чтобы добраться до пункта назначения, к тому времени вас там будет ждать наш самолёт. Вы должны будете приехать туда не позже 12 часов дня. Если опоздаете, пилоты ждать не будут и вам придётся добираться уже своим ходом, — Романов на секунду задумался. — Так вот, этот самолёт доставит вас практически к месту назначения. Там вы уже будете действовать по обстановке. На всё про всё у вас четыре, максимум пять дней. Я надеюсь, вы успеете в срок. Передвигайтесь скрытно, если они вас заметят, то не оставят в покое, пока не уничтожат весь отряд. Поэтому неожиданность сейчас — ваше главное преимущество.

Романов замолчал, тишину теперь нарушал только стук колёс. Каждый думал о своём, разговаривать не хотелось. Так в молчании поезд доехал до станции «Марьина роща».

— Всё, приехали. Выгружайтесь, — Романов, нарушил молчание и встал так, чтобы его было видно всем. — Здесь заканчивается безопасная зона метро. Дальше вы пойдёте своим ходом. Сейчас мои бойцы выдадут вам снаряжение.

Двое солдат, сидевших в конце вагона, поднялись и подошли к двум большим ящикам с амуницией. Каждому участнику группы (кроме Лены, у которой уже всё было) выдали полный комплект снаряжения, включающий: бронежилет, шлем, излюбленное оружие, максимальное количество обычных и по 2 обоймы улучшенных бронебойных патронов к нему, а также сухой паёк, которого должно было хватить на неделю. Аксёнову, как подрывнику выдали отдельную сумку с взрывчаткой, а Бондаренко получил к своей снайперской винтовке дополнительные обоймы бронебойных патронов с сердечником из карбида вольфрама сверх нормы.

— Последние запасы, — с горечью сказал распределяющий амуницию солдат.

Кроме того, все получили по миниатюрному микрофону с наушником, чтобы иметь возможность переговариваться, не повышая голос. Микрофон улавливал малейший шум.

Когда они вышли из вагона, то увидели, что перед поездом стоят огромные ворота, преграждающие путь в остальную часть метро.

— Удачи вам, бойцы и берегите друг друга! — сказал на прощание Романов.

— Надеюсь, все надели бронежилеты и шлемы? — спросила Елена.

— Так точно, — послышались голоса солдат.

Бронежилеты были основным средством защиты и представляли собой очень прочный и одновременно лёгкий сплав наноуглеродных волокон, защищавший его носителя от смерти в случае попадания в туловище бронебойных пуль из пулемётов, которые были установлены на теперешних моделях роботов. Броня была соткана из многочисленных пористых слоёв, которые при столкновении с пулей вминались друг в друга, поглощая и рассеивая её энергию. После чего эти слои слипались, и повторное попадание в то же место приводило к появлению микротрещин. Бронежилет мог выдержать от 30 до 40 попаданий пуль без вреда для носителя. Второй его особенностью являлась защита от лазерных выстрелов. Материал бронежилета поглощал энергию выстрела, но в этом случае уже после второго попадания он приходил в негодность. Когда повреждения бронежилета становились критическими, об этом оповещали два красных светодиода, расположенных на груди, а так же звук встроенного динамика.