— Значит, теперь у нас есть повод отпраздновать… если выберемся.

Они побежали вперёд по тёмному узкому проходу тоннеля. Затылком Алексей чувствовал сверлящие его вслед взглядом электронные глаза.

Лёжа на боку, Озимцев затуманенным взглядом наблюдал, как обратный отсчёт доходит до нуля. Он закрыл глаза, красная цифра 0 поплыла перед внутренним взором.

— Ноль… ноль… нолЬ… ноЛЬ… нОЛЬ… НОЛЬ… НОЛ… екс… Алекс!!!

Гена резко открыл глаза. Первое что он увидел — незнакомое лицо с недельной щетиной. Одет по военному, на плече оружие, он что-то кричит, но разобрать, что именно Гена ещё не мог. У него ужасно кружилась голова, буквально выворачивало наизнанку, в глазах двоилось, и вообще ощущение было такое, будто его переехал грузовик, причём не один раз. Так продолжалось с полминуты, всё это время военный не переставал что-то кричать и трясти Озимцева. Наконец шум в ушах немного прошёл и Гена различил звуки взрывов, стрельбы и ещё какие-то, резкие и визжащие.

— Алекс, что с тобой? — ещё одна резкая встряска.

Озимцев с трудом сфокусировал зрение, и разглядел у военного сержантские погоны.

— Алекс, чёрт возьми, приди в себя! — сержант схватил его обеими руками за плечи и начал трясти как грушу, пытаясь хоть немного привести его в чувство.

— Алекс? Какой ещё Алекс? Я — Виталий Тихонов, капитан крейсера космического флота Фени… — в голове всё ещё была каша, но через секунду Геннадий всё же сообразил, что обращаются-таки к нему. К счастью, из-за стоявшего грохота его никто не расслышал.

— Нас окружили! Повсюду роботы, — солдат слева от Гены казался спокойным, несмотря на сообщённую им только что информацию.

— Чёрт, дело совсем плохо. Значит, будем идти напролом. Алекс, ты меня слышишь? — на этот раз сержант решил не орать Гене на ухо, а применить тактику сверления грозным взглядом.

— Да, слышу, — Озимцев уже более-менее пришёл в себя и ответил погромче, чтобы от него, наконец, отстали.

— Отлично. Все слушайте мою команду, мы попробуем выбраться из этой ловушки. Всем держаться вместе, никому не расходиться, один за всех…

— …и все за одного, — дружно подхватили остальные солдаты.

— …одного. — Гена успел подхватить только последнее слово. Он уже понял, что спасся, но радоваться особо не спешил, так как очевидно было, что он снова попал в какую-то передрягу.

— Нам нужно добежать до того здания, в 150 метрах отсюда. Всем всё понятно? Вперёд!!! — сержант первый выскочил из-за укрытия и побежал по улице.

За ним на улицу плотной группой в 12 человек высыпалось всё отделение и под шквальным огнём начало отступать. Геннадий шёл последним. Одного взгляда в сторону атакующих ему хватило, чтобы за две секунды оказаться рядом с бегущим впереди сержантом. Гена решил, что ронять челюсть от вида бегущих хромированных фигур, конечно, вполне логично, но как-то не вовремя, поэтому приберёг все вопросы на потом. Если это «потом» будет. Роботы были повсюду. Одного из их отряда убили выстрелом в голову, второму прострелили ногу, и, пока он останавливался и удивлённо поворачивал голову в сторону раны, изрешетили грудь. Раздался визжащий звук и у третьего просто отвалилась рука с куском плеча, затем пришёл черед четвёртого…

За ними уже давно охотились. Это было легендарное отделение, на счёту которого было около тысячи уничтоженных роботов. Они были бы желанной добычей для своих врагов. И вот те, наконец, застали их врасплох. Наводка информатора оказалась ложной. Их послали на задание, не проверив информацию, фактически послали на верную смерть. Отделение должно было уничтожить подпольный завод по производству микросхем искусственного интеллекта для новых моделей роботов. Когда они прибыли на место, на них сразу же напали…

Гена избегал встречи с посылаемой роботами смертью с поразительными даже для него самого скоростью и ловкостью, хотя, как известно, пуля — дура (это же относилось и к лазерным пучкам), и, возможно, ему просто везло. Их осталось в отряде всего семеро. Один из роботов сумел зацепить выстрелом Озимцева в ногу за 10 метров до входа в здание. Он снова оказался в конце отряда, прикрывая отступление, поэтому остальные заметили его отсутствие слишком поздно. Когда сержант оглянулся назад, остаток отряда уже был в здании, а Гена отстреливался и пытался одновременно доползти до укрытия.

— Всем стоять! Миша, Стас, прикройте меня, остальные обеспечьте оборону, я за Алексом! — сержант передал своё оружие одному из бойцов и выбежал из здания.

Оставшиеся внутри открыли шквальный огонь по приближающимся роботам. Сержант поднял Озимцева и потащил на себе к входу в здание.

— Можешь идти? — сержант аккуратно усадил Геннадия спиной к стене.

— Сейчас попробую… — Озимцев встал и попытался опереться на раненую ногу, но тут же упал.

— Они скоро будут здесь, — бросил через плечо Миша.

— Облокотись на меня, пойдём так! — сержант подставил Гене плечо.

Озимцев приподнялся, обхватил рукой сержанта за шею и встал на ноги. Отряд двинулся вперёд, но не прошли они и 30 метров, как их настигли роботы. Проломив стену коридора, один из них неожиданно выскочил и расстрелял двух человек, ещё двое напали сзади. В какое-то мгновение Озимцева ощутил на себе холодную хватку металлических рук, а через секунду уже летел куда-то в сторону от сержанта. Гене повезло, что траектория его полёта проходила через довольно большую дыру в стене, и он вылетел на улицу, иначе из него получилось бы отличное постапокалиптическое граффити. Геннадий упал на землю, удар был настолько сильный, что он на некоторое время потерял сознание. Когда он очнулся, выстрелы уже стихли и живых в здании, похоже, не осталось. Практически сразу из здания вышли два робота, окончательно разломав внешнюю стену, и направились к Озимцеву, который к тому моменту пришёл в себя и даже попытался подняться. Роботы остановились в десяти метрах от Гены и навели на него оружие. Хромированные, в рост человека, с хвостами, из правого предплечья торчал пулемёт, а из левого — что-то миниатюрное, тускло блестевшее матовыми линзами, скорее всего это и было то энергетическое оружие, с помощью которого роботы стреляли лазерными пучками. Оба оружия, к тому же, судя по всему, могли прятаться внутрь руки. Две смерти на выбор… В лицо Гене сейчас слепыми зрачками линз смотрела лазерная.

— Вот блин… — успел подумать Озимцев, перед тем, как мелькнула красная вспышка…

… Яркий разряд красного цвета сорвался с небес, соединил землю и облака. В его центре оказался Гена. От попадания необычной молнии Озимцева начало трясти. Удар молнии обычно длиться доли секунды, но этот длился гораздо дольше. Тело Озимцева начало подниматься вверх. Роботы незамедлительно открыли по нему огонь сначала из лазеров, затем подключились пулемёты, но всё было безуспешно — ни пули, ни лазерные пучки не долетали до Озимцева, они просто испарялись, его тело было окружено каким-то странным полем, сгенерированным этой необычной молнией. Гена поднялся уже на высоту третьего этажа. Руки его как будто сами развелись в стороны, ноги свисали вниз и были плотно прижаты одна к другой, голова опущена. В этот момент он был похож на человека, распятого на кресте. Боль стала невыносимой, он больше не мог сдерживаться и закричал. Его пронзительный крик разнёсся эхом по городским кварталам, его было слышно в радиусе нескольких сотен метров. Силовое поле, окружавшее Озимцева, сколлапсировало и ударной волной выбило все оставшиеся в домах стёкла, в некоторых местах потрескались и обрушились стены, а тех двух роботов, которые стояли недалеко от него смело как букашек. Через секунду после этого молния исчезла, и Геннадий в полной тишине упал на землю без малейших признаков жизни.

Очнулся он в каком-то тоннеле. Его несли на носилках два человека, и Озимцев сначала не понял где он и что вообще происходит. Он рефлекторно вскочил с носилок готовый ко всему.