- Когда вернётся Холлек ?

- Он в пустыне, разрабатывает специю. Вернётся не раньше, чем через сутки. Если хочешь, я вызову его прямо сейчас.

- Подождём, - великодушно улыбнулся Шелеххериб. - Мы расположимся прямо здесь и будем спать по очереди. Запрети своим людям покидать стойбище, пользоваться радиосвязью и подходить к моим солдатам. Скажи, что они - новая охрана с особыми полномочиями. Холлека объяви подозреваемым в работе на Харконненов. Пусть твой заместитель доведёт это до остальных работников, но ненавязчиво - мол, хозяин решил ужесточить меры безопасности в связи с утечкой информации. О том, что Холлек подозрителен и в который раз на удивление легко уходит от Харконненов, пусть скажет кто-то другой. Так сформируй у них желание избавиться от предателя.

Туек кивнул, видимо, он не раз занимался подобным.

- И вот пожалуйста! Мы его и арестуем! Это по-настоящему обрадует всех.

- А я?

- Считай, что ты под арестом. Много с Холлеком Атрейдесов?

- Несколько человек. Я разделил их по разным бригадам, чтобы не держать вместе. Они все вооружены, относятся к охране. Я считал это вполне приемлемым компромиссом.

Шелеххериб кивнул и продожил. Его голос глухо доносился из-под дыхательной маски:

- После ареста Холлека и его сообщников мы вместе осуществим арест всех остальных Атрейдесов. Потом ты поедешь в Картаг, где обратишься в агенство по вербовке персонала "Орион", которое предоставит в твоё распоряжение новое подразделение охраны,чтобы заменить Атрейдесов. Этот компромисс приемлем?

Туек развёл руками:

- Свободная торговля есть свобода от предрассудков.

- Туек, ты - один из наиболее здравомыслящих людей, которых я встречал в своей жизни. О Холлеке не беспокойся - мы вернём его целым и невредимым.

"История Муад'Диба и леди Джессики удивительным образом похожа на общеизвестную легенду о Рогатой Богине-Матери и её сыне. На неблагополучных мирах, знающих лишь гнёт, нищету и войны, предпочитают мученическую версию, аналогичную запрещённому ныне Новому Завету. Арракис, несомненно, один из наиболее суровых миров во Вселенной"

Принцесса Ирулан. "Книга о Муад'Дибе"

Пол, именуемый среди фрименов Усул, известный также как Муад'Диб, вождь восстания Свободных, услышал, как вошла мать, сопровождаемая сайидинами. Те, пожелав хозяину умножения сил, возвышающих племя, совершили символический обряд изгнания злых духов и, подчиняясь повелению Преподобной, удалились. Глядя на мать, по-хозяйски усевшуюся на кушетке в помещении, выполнявшем функции прихожей и гостиной одновременно, Пол ощутил, что ему не хватает Чени. В её присутствии он всегда чувствовал себя уверенней, особенно в спорах с матерью, которые, к сожалению, становились слишком частыми.

- Здравствуй, сын. - Джессика произнесла фразу будничным голосом, очень спокойно, и, как было известно Полу, это должно было стать прелюдией к очередной нотации на тему, как ему следует поступить, разрешая накопившиеся у неё проблемы. Обычно речь шла о беременности той или иной сайидины, которые вели достаточно раскованный образ жизни, укрепляя веру племени. Молодые фримены, сплотившиеся вокруг Муад'Диба, предпочитали позору вступление в отряды смертников-фидайкинов - так, будто это защищало их от женских чар. Однако страх смерти, которая порой была слишком близко, вынуждал их по-иному смотреть на обстоятельства: достаточно было простого намёка, чтобы фидайкин образумился и женился на сайидине, рекомендованной Полом. Если та была к тому времени беременна, настоящий отец ребёнка по неписаным законам фрименов должен был выкупить неродившуюся жизнь. В сложившихся обстоятельствах речь шла об энергетическом щите, большой редкости среди фрименов. Лишь Муад'Диб, знавший расположение тайных складов Атрейдесов, мог предоставить им этот щит, или совет племени, распределявший трофейное вооружение. Оно, однако, доставалось слишком дорогой ценой. При мысли о погибших товарищах Полу стало горько.

- Каковы причины, вынудившие тебя явиться сюда, мать? - спросил он, едва сдерживая накативший раздражение.

Леди Джессика отлично владела собой. Не подав и виду, она осмотрелась вокруг.

- Неплохое жилище...

Голос её, как и взгляд, излучал презрение.

- Все жилища фрименов такие, - возразил он. - Это - одно из лучших.

- Значит, надо перестать быть фрименом! Ты ведь герцог!

Пол, зная, что их разговор сейчас подслушивают, и что в течение часа его содержание станет известно всему стойбищу, сдержал эмоции и ответил, умело произнося слова тоном, усиливающим их смысловое значение:

- Свободный никогда не станет рабом! Лучше я брошу вызов Империи!

Глаза леди Джессики округлились:

- Как ?! Ты и твои молокососы-фидайкины?

Визгливые нотки в голосе матери раздражали его, но он ответил, всё больше распаляясь:

- Если надо, я соберу совет племён! Я - наездник! И я - Муад'Диб! - Как и раньше, когда он приходил в возбуждённое состояние, у Муад'Диба пошла носом кровь - разреженная атмосфера Дюны была постоянным дополнительным испытанием для его организма. Он достал носовой платок, который носил специально для таких случаев.

Джессика злорадно улыбнулась.

- Ты - Муад'Диб ! Но кто тебя слушается, кроме горстки твоих фидайкинов и моих сайидин? Ты уже собирал совет племён - и во что ты его превратил?! Это было посмешище! Фримены не уважают сопляков !

Пол вздрогнул.

- Стилгар - мой друг.

- Джемис тоже был твоим другом!

- Не повышай на меня голос, мать.

Многие ожидали от Пола, что он убьёт Стилгара, как убил Джемиса, известного головореза, заколов его в честном бою ещё в первый день пребывания среди фрименов. Стилгар, наиб стойбища Табр, подобрал его и мать в пустыне, приютил их. Стилгар даровал ему своё покровительство, и большая часть племени даже не помышляла о том, чтобы оспорить власть вождя племени. Только поединок мог определить имя нового наиба, и в ответственный момент Пол не нашёл в себе сил, чтобы выйти на бой. Он объявил себя религиозным лидером, а потом, одев серебряное кольцо с рубиновым ястребом, заявил, что он - герцог Атрейдес, и что он не подчиняется законам пустыни.

Кольцо это и сейчас было у него на пальце, он почувствовал его тяжесть, словно это и был Великий Дом Атрейдесов. Кольцу было более двухсот лет. Сделанное великими мастерами прошлого, оно было прекрасным и неповторимым; отец использовал его как печать, а в отдельных случаях, отправляя посыльных со щекотливыми миссиями, давал им это кольцо как символ власти. Сейчас Пол уже знал, поскольку неоднократно видел это в своих видениях, что, доверяя кольцо Хавату, Холлеку или кому-нибудь из сублейтенантов, Лето открывал им дверь в харам, женскую половину дома, где жила его единственная наложница. Только Айдахо, по причудливо складывавшимся обстоятельствам, ни разу не смог воспользоваться этой привилегией - ему всегда приходилось возвращать кольцо хозяину. Как ни странно, именно Айдахо пожертвовал своей жизнью, прикрывая их с матерью отход. Тогда сардаукары убили его, шпага вошла ему в глаз, проткнув голову насквозь - исключительной красоты и сложности удар. Любопытно, что Айдахо не любил прямые уколы, считая их примитивными.

Пол вздохнул. Теперь Стилгар пользуется своей привилегией общаться с матерью наедине. При мысли о том, что его член проникает в плоть матери, священную для него, ему сделалось дурно. Но убить его...Он - Атрейдес!

И как руководить всеми этими племенами ? Его фидайкины пользуются противоречивой репутацией. Их не уважают по-настоящему.

Тем не менее, он решил, что должен высказаться как можно яснее.

- Стилгар - мой друг, и, пока я жив, я, герцог Атрейдес, гарантирую ему неприкосновенность всех прав. Я, Муад'Диб, освящаю его власть наиба.

Джессика заломила руки и томно вздохнула.

- Как знаешь, сын. Я рада, что ты - друг Стилгара.

Каждый раз, когда Стилгар входил в его яли, он плевал на стол - таким было право и обязанность наиба по отношению к каждому фримену. Он хранил воду племени и защищал его нужды. Пол уже привык мириться с этим.