Это был неожиданный поворот. Раббану не хотелось говорить о том, что глубокую пустыню он не контролировал. Она принадлежала фрименам. Правда, всегда можно было сказать барону, что операции против фрименов притормаживает император, заинтересованный в контрабанде специи, но проблема Свободного Народа так и осталась нерешённой.
- Император хочет уничтожить фрименов?
Это было неожиданной новостью.
- Да, он именно так и сказал. Сначала Атрейдесы, потом - фримены. Поскольку фримены селятся в стойбищах, вырезаемых в скалах, их будет нетрудно найти, патрулируя горные системы. Я посчитал, что масштабы операций на Арракисе будут расти пропорционально увеличению контролируемой площади специевых песков - до определённого предела, за которым боевая мощь противника, основанная на живой силе фрименов и остатках тяжёлого вооружения Атрейдесов, пополняемых за счёт контрабанды, надломится. Предположительно, хватит десяти легионов, не считая сардаукаров, непрерывно пополняемых в течение десяти лет. После этого наступит означенный перелом в борьбе.
Раббан нетерпеливо перебил раба-ментата:
- Питер, сколько будет нужно солдат?
Синие в синем глаза посмотрели на него. Взгляд этот, неизвестно почему, заставил Раббана почувствовать страх.
- Знайте своё место, граф.
Раббан решил, что не имеет права уступать ментату:
- Питер! Ланкивейл - всё ещё моё место.
- Пока ещё.Кроме пополнения уже сформированных частей, Дому Харконненов понадобится девяносто тысяч обученных рекрутов только в течение первого года. За это время я планирую развернуть на Арракисе все десять легионов. Учитывая ожидающиеся высокие потери, для начала мне понадобится не менее двухсот тысяч.
- В течение года! Да где я их столько возьму?
- Не знаю, объявите призыв.
- Вспыхнет восстание, и войска понадобятся уже здесь.
- Наймите их. Используйте осуждённых, наконец.
Раббан, вспотев от страха, посмотрел на ментата. Что происходит?
- Мы это всё делаем, Питер, но солдат всё равно не хватает.
Питер коротко кивнул, будто встретился с умственно отсталым, посещающим начальную школу.
- Ладно, я покажу, как этого добиться. Нужно осуществить набор из числа рабочих промышленных предприятий. Я составлю программу обязательной военизированной подготовки, а потом мы начнём отбирать нарушивших режим на военную службу. Каждое предприятие получит квоту на минимальное число забронированных от призыва ценных специалистов, в то время как остальные будут всё время подвергаться мобилизации после завершения периода подготовки, совмещённой с трудом. За неповиновение будем отправлять на Салузу Секундус. Это - неподчинение императору. С имперскими властями уже всё оговорено. Думаю, те из рабочих, кто сохранит каплю здравого ума, выберут службу на Дюне, богатой специей и наградами.
Раббан скорчил гримасу.
- Если император окажет нам необходимое содействие, то, усилив пропаганду...
- Очень хорошо, что вы меня понимаете, граф. Я предоставлю вам исчерпывающие инструкции.
Разговор с Питером оставил самые неприятные воспоминания; Раббан счёл непростительной наглостью со стороны ментата вести себя таким образом. Вероятно, впоследствии будет возможность его наказать, если только барон не сделает этого раньше. Он пообещал Питеру наложницу герцога и управление Дюной! Да он бы самому себе такого не позволил ! Вероятно, он просто усилил мотивацию Питера, заставив того идеально выполнить очень сложную задачу. А потом барон просто устранит ненужного свидетеля. Странно, что Питер настолько слеп, что не замечает этого - и это с его-то умом и воспитанием !
Покачав головой, плавно двигающейся в складках жира, Раббан решил поехать домой. Там у него находилась коллекция отличных экспонатов, включая фрименских наибов и некоторых уже покойных врагов, один из которых походил при жизни на Питера - такой же заносчивый и заумный кретин. С них содрали кожу и натянули на точные копии их тел, выполненных из мягкого пластика. Сложная система обогрева и искусственной секреции, вмонтированная в манекены, делала их практически неотличимыми от живых людей. Раббан нередко забавлялся с ними, особенно в пьяном виде, вспоминая былые ссоры. Возможно, удастся уговорить барона отдать ему тело Питера...
Он почувствовал похоть и улыбнулся своим мыслям. Питер будет выглядеть просто бесподобно в этой форменной тунике-гинджи с золотым грифоном.
"Операция против Дома Атрейдесов, также известная под кодовым названием "Капля", проводилась с невиданным доселе размахом. Предполагалось привлечь более двух тысяч десантных кораблей и десять легионов линейных войск. Изначально казалось, что силы являются завышенными, что плодило различные слухи о последующих операциях в пустыне. Гильдия молчаливо выступила против, взвинтив цены на перевозки; среди солдат отмечались брожения. Казалось, Империя и Харконнены переживают надрыв от избыточных усилий, порождённых непомерными амбициями"
Принцесса Ирулан. "Крах Дома Атрейдесов"
Барон Харконнен решил встретить сардаукаров не в кают-компании, а на командном мостике своего флагманского корабля, фрегата, носившего гордое имя "Валерий", в память о прапрадеде, вернувшем Дому Харконненов место в Ландсрааде. На стапелях верфей в Тонолвуори уже был заложен однотипный с ним "Абулурд", названный так в честь далёкого предка, осуждённого за малодушие в битве при Коррино, чьё имя и до сих пор считалось нарицательным в разговорном галахе. Владимир, барон Харконнен, решил, что настало время показать миру правду о Доме Атрейдесов, создавшем себе репутацию безукоризненно честных шевалье без страха и упрёка. Семейные архивы сохранили исчерпывающие свидетельства современников, утверждавших, что Агамемнон просто отправил Абулурда на верную смерть, как и многих других, с кем пребывал в неприязненных отношениях. Военный трибунал был неожиданно мягок с обвиняемым, несмотря на авторитет Агамемнона, настаивавшего на мучительной казни - Абулурда и его команду, набранную на Эстхольме, приговорили к поселению на Гайеди-1, или Гайеди Прим, как её назвали ссыльные, планету, подверженную частым атакам метеоритов и астероидов. Прошли столетия, прежде чем они смогли создать надёжную защиту от ударов из космоса, рушивших все начинания и уничтожавших поселения, причём в нескольких случаях рука потомков Агамемнона была более чем заметна. К сожалению, имперский трибунал даже не рассматривал представленные Харконненами доказательства, высокомерно отметая их в сторону
Барон злорадно улыбнулся. Баланс сил в Империи изменился. Экономическая мощь Харконненов, созданная на нефтяных вышках и полимерных фабриках Гайеди Прим, породила военную мощь. Теперь уже апелляции Атрейдесов вызывают смех в Ландсрааде, и рано или поздно правду о них узнает весь мир. Неизвестно, удастся ли добыть в Арракейне документы, подтверждающие свидетельства Абулурда, однако при необходимости их можно и подделать, впрочем, красноречивее всего Ландсраад убедят солидо-фильмы об атаке самоубийц на специеобогатительный завод. Эта акция подняла и без того высокие цены на специю и сорвала контракты с Великими Домами. Наверняка, вступив в союз с фрименами, Атрейдесы впадут в отчаяние и начнут использовать террористов-смертников открыто. Как сказал Питер, после очередного слушания в ЧПНТ вполне можно будет запустить сплетни и слухи об Абулурде от лица какого-то из Домов, задолжавших Харконненам. Оплачивая специю, без которой многие Благородные уже не могут нормально существовать, они будут вспоминать Атрейдесов и их суицидальную атаку на Гайеди Прим. Вероятнее всего, когда вопрос с Атрейдесами разрешится, можно будет дать взятки слугам императора, а снизив цены на специю до прежнего уровня, задобрить Ландсраад - и добиться полной реабилитации Абулурда.
Барон улыбнулся. Это послужит хорошей рекламой харконненовских товаров и улучшит их сбыт.
- Барон, они пришли, - шёлковый голос Питера вернул барона к реальности.
