Почему так больно?

До комнаты я добиралась с трудом, медленно передвигаясь вдоль стены, цепляясь ладонью с отросшими когтями за шершавую поверхность или за барельефы, вычурной полосой украшающие коридор.

Не знаю, видел ли меня кто, но в своем состоянии я сама никого не замечала. Отодвинув все мысли в сторону, я планомерно двигалась к одной цели — комнате и… ванне, полной ванне воды. Такой вожделенной и далекой. Прохладной. Прозрачной. Такой нужной.

Скребя когтями по стене дернулась словно от толчка и медленно повернула голову. Ладонь, коснувшаяся ручки очередной двери, пульсировала и зудела. Осторожно повернув медную ручку вниз, толкнула деревянное препятствие в сторону и вошла, ведомая вперед неким чутьем. Я не помнила, закрылась ли дверь за мной или нет. Не знаю. Да и не важно. Перед глазами была другая, приоткрытая, с виднеющейся аквамариновой полосой за ней.

Словно путник в пустыне, я протянула руку к темным краникам, а потом обе ладони к побежавшей живительной влаге. Захлебываясь, плескала в лицо холодные капли, но этого казалось до странности мало. Не раздумывая, сунула голову под мощный напор струи, а потом и вовсе залезла полностью, наплевав и на платье, и на потекшую краску, и на украшения.

— О, да! — прошептав, зажмурилась, в блаженстве поставляя лицо прохладным струям, впитывая каждой порой вожделенную воду. Подняв руки вверх, выпутала из волос шпильки и, отбросив их в сторону, со вздохом опустилась в наполняющуюся ванну.

Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что комната чужая и вполне возможно, скоро явится ее хозяин, который выкинет…

О, нет! Не выкинет. Уже нет.

В голове до сих пор был туман, но тело постепенно оживало, и уже было готово в любой момент отреагировать на опасность, которой впрочем не было.

Распахнув глаза, лениво осмотрела просторную ванную, задержалась на закрытой двери. И когда только успела? Перевела взгляд на себя, на прилипшее к телу платье, вытянутые ноги в уже намокших туфлях, вцепившиеся в поручни пальцы.

Красота!

Горько усмехнувшись, стянула обувь, помогая себе только пальцами ног и откинула голову на бортик, краем глаза замечая свое многочисленное отражение на дальней стене.

Мокрые, облепившие голову словно водоросли волосы, темные от потекшей туши круги под глазами, пятна от помады, искривленный в недовольстве рот.

Действительно, красотка!

Перед глазами возникла недавняя сцена. Нелепая и несуразная, и ее последствия, болезненно обидные.

Тяжело вздохнув, задержала на мгновение дыхание и попыталась улыбнуться, но губы упорно не хотели принимать нечто милое и беззаботное, своевольно возвращаясь к горьким неприятным складкам.

Почему так? Почему? А ведь я не хотела верить, но прочитав, поверила. Расслабилась, положилась на него, поплыла по течению. Зачем? Чтобы меня снова ткнули в носом во все неприглядные прелести жизни? Для чего?

Кулаки непроизвольно сжались и с силой ударили по текучей поверхности воды, забрызгивая пол и стены.

Но я же чувствовала его! Чувствовала! Почему так?

Сцепив зубы, с головой нырнула в воду, пытаясь уже там выкинуть все ненужное из головы, но и там мысли атаковали меня одна за другой.

Хватит! Наплевать на них! Дальше прекрасно справлюсь сама.

Сколько я сидела в чужой ванне и смотрела на бегущую воду, не знаю, но через какое то время я все же расслабилась и, закрыв глаза, задремала, оставляя все обиды и тревоги за той стороной двери.

Серый туман стелился по полу, скрывал босые ступни ног и мягко забирался выше, по щиколоткам, играя с подолом юбки. Погладив теплый подлокотник кресла, осторожно посмотрела по сторонам, опасаясь обнаружить уже знакомое зеркало со знакомым отражением, но сколько бы я не вглядывалась, сколько бы не искала, в кромешной темноте, за пределами странно освещенного круга не было никого и ничего. По крайней мере именно так показалось мне вначале.

Показалось.

"Это" я почувствовала почти сразу, как нечто живое и странно родное. Устав искать в клубах тумана живое существо, с силой обхватила округлые набалдашники подлокотников, сглотнув, спросила:

— Где ты?

Кого я надеялась увидеть? Арета? Нет! Его я видеть точно не желала, не сегодня, не сейчас. Но кто-то же здесь был! Именно здесь, а не за непреодолимой чертой как в прошлый раз.

Туман взметнулся и опал, а потом, словно котенок, мягко подполз и, взобравшись по ножке кресла, лизнул пальцы на руках.

— Хватит прятаться.

— Как скажешь, — низкий, немного хриплый голос раздался совсем рядом. Резко обернувшись, настороженно смотрела за приближением темной фигуры, укутанной туманом.

Не Арет.

Кто?

— Я тебя не знаю, — подобравшись, я была готова проснуться в любой момент, но почему-то ждала, с жадным интересом всматриваясь в чужие черты, чем-то неуловимо знакомые, и в то же время совершенно новые.

— Ты меня чувствуешь, — незнакомец остановился в паре-тройке шагов и сел в точно такое же кресло как у меня, внезапно возникшее рядом с ним.

— Не уверена, что моим чувствам можно доверять, — горько усмехнувшись, качнула головой.

— Таким как мы сложно не верить чувствам.

— Ты даон?

— Да, — мужчина наклонился вперед, внимательно всматриваясь в мои глаза. — Ты чувствуешь это. Ты это знаешь.

Может быть.

Неопределенно хмыкнув, возразила:

— А если чувства лгут? Если они ведут в никуда? Если они разрушают?

— Может быть для них слишком рано? — предположил мужчина, я же отрицательно мотнула головой.

Рано? Как бы не стало поздно!

— Тогда были не верные исходные данные.

— Не верные? — воскликнув, я всплеснула руками. — Ты издеваешься? Как для чувств могут быть неверные исходные данные? Это же не логика.

— Тш-ш-ш, тише. Наши чувства не возникают из ничего.

— Не знаю, — растерянно качнув головой, уже пристальнее посмотрела на мужчину. — Почему я хочу тебе пожаловаться? И довериться, почему?

— Потому что я могу решить твои проблемы, — мужские губы изогнулись в легкой улыбке. Довольной улыбке.

— Это неправильно! — отвернувшись, посмотрела в даль. — Уже доверилась одним, хватит.

— Тогда просто пожалуйся, выскажись, и, возможно, сама найдешь решение. Все просто.

— Все сложно, — прошептав, задумалась.

Куда я опять вляпалась? И почему я вообще с ним разговариваю, и кстати, кто такой этот "он".

— Ты не представился.

— Кейрон.

— И все? — мужчина в ответ лишь пожал плечами, предоставляя мне самой додумывать все остальное. То, например, что он даон, уже и так понятно. А вот кто он еще? С любопытством посмотрев в черные глаза, отливающие серебром, снова подумала, что где-то я уже видела похожее лицо.

— Почему ты кажешься мне знакомым?

Даон неуловимо поморщился.

— Даже не знаю, тебе соврать или не нужно?

— Не нужно.

— М-м-м, хорошо, дам подсказку. Королевская семья Эритума.

Озадаченно распахнув глаза, внимательнее осмотрела мужчину. Прямые черные брови над черными глазами отливающими ртутью, нос с небольшой горбинкой, высокие скулы, четко очерченные жесткие губы и подбородок, довольно массивный.

Значит королевская семья Эритума. А кто там у нас в семье?

Вспоминать и копаться в памяти особо не пришлось, я и так помнила всех трех представителей на отлично. Арет и его родители. Арет явно младше Кейрона, а родители…

Детально припомнив портрет короля Одина, задумчиво прикусила губу и чуть наклонила голову, накладывая мысленный портрет на оригинал. Получалось очень даже похоже, вот только выражение лица и глаза были другими, а так… очень, очень похоже. И можно было бы со стопроцентной вероятностью предположить, что Кей — старший сын Одина. Вот только сказка про пару полностью разрушала выстроенную параллель, оставляя после себя большой знак вопроса.

Подперев подбородок ладонью, хмыкнула:

— Если бы не одно "но", то я присвоила бы тебе звание "потерянного старшего наследника Эритума", но мы ведь оба знаем, что это невозможно.