Первое, и, пожалуй, самое основное. На голубой планете не прижились специфические, свойственные материнской планете растения, дающие энергию, и крайне необходимые для развития и становления личности перфекта. Почва найденной планеты не содержала необходимого компонента, и все работы по выведению так необходимой экспедиции флоры, заканчивались ничем.

И второе 'но'. Планета оказалась обитаема. Множество грязных, прямоходящих существ, отдаленно напоминающих перфектов, но так же отличных от них как призовой конь от старого ишака, расселились по всей поверхности Земли. Homosapiens занимали свою отдельную нишу, которую жаждали занять прибывшие. И возможно, на этом бы и закончилась эра человека разумного, если бы один из ученых перфектов не обнаружил, что так называемые 'люди' самопроизвольно выделяют энергию, так необходимую для захватчиков. Вот только ее, в отличие от растений, которые можно было приготовить на обед, поглощать из воздуха не получалось, и перфекты начали меняться.

Вспомнив живые нити, с которыми я столкнулась ночью на заброшенной крыше, мысленно скривилась.

Мерзкая штука.

Холодные и липкие, как дождевые черви, они старались полностью оплести фигуру, вот только ничего не получилось…

А если бы?

Представив свою фигуру, полностью закутанную в живую бледную трепещущую массу, касающуюся кожи, ползущую по голым рукам, по лицу, тихо выругалась и обхватила себя руками.

Мерзость.

Но как тогда?

Широко раскрыв глаза, невидящим взором уставилась в окно, пытаясь понять и соотнести увиденное с узнанным. Эта живая дрянь явно контролировалась перфектами. Сначала Стасом, потом Владом. Вот только…

Мысленно восстановив ночные события, удовлетворенно кивнула.

Да. Нити у них были разные, и вели они себя тоже по-разному, к тому же, первый вариант живой гадости я смогла уничтожить. Или они все же распались сами?

Не понимаю. А еще я не совсем понимаю, почему эта дрянь ползла из углов, а не от мужчин?

Задумавшись, помассировала виски, ища в воспоминаниях необходимую зацепку.

Не то, не то, и это не то.

Перед глазами как стоп-кадр быстро мелькали образы, интересные, загадочные, но не нужные на данный момент. Откидывая одно за другим, я чуть не пропустила нужное, но вовремя остановилась, мысленно вглядываясь в картинку, и прочитанный Стасом когда-то кусочек текста.

Как просто и одновременно сложно.

Сотни лет экспериментов, сотни смертей, как людей, так и перфектов, пока последние не научились не только отделять от себя кусочки того, что человек называет 'аурой', но и пользоваться ей на расстоянии.

Перед внутренним взором возник один из первых результатов — перфект, из рук которого тянется белесая сеть. Вот она касается человека, и вскоре погибают оба. Человек скукоживается. Кожа темнеет, он сам как будто высыхает, через секунды вместо здорового мужчины стоит мумия, рассыпающаяся на глазах. Перфекту тоже не повезло. Эйфория, явственно проступившая на лице, сменилась непониманием. Руки, удерживающие сеть, начали дрожать, а кожа светиться. Пытаясь убрать сеть, он дергая ладонями, сделал шаг назад, но не успел. Резкий толчок. Убийца упал на колени и задрав голову вверх, беззвучно закричал, выплескивая в небо белоснежный столб энергии, и упал, пережив убитого человека всего лишь на жалкие доли секунды.

Следующий кадр, новые смерти, измененные нити, и снова смерти, пока перфекты не изменяют саму концепцию сбора энергии. Установленные в углах домов кусочки ауры, медленно наполняющиеся живительной силой, и собранные потом, как экзотические ягоды, или используемые при необходимости, как невидимое оружие, способное, как и многие века назад, выпить человека досуха. Вот только теперь, отделенное от носителя, оно не причиняло своему хозяину ни малейшего вреда.

Маленькие звездочки энергии, висящие на шеях детей и подростков, украшающие перстни мужчин и браслеты женщин. Еда на вынос…Удобно, доступно, выгодно… Практически слоган рекламной кампании.

Усмехнувшись, качнула головой. Да, перфекты проделали большой путь в своем развитии. Молодцы, что сказать… Но они по-прежнему относились к людям как к существам второго сорта. А я выглядела и ощущалась ими как человек — это я тоже успела рассмотреть в занимательных мыслях Стаса. И что делать? По старому жить не получится. Смешно говорить, но Станислав этого просто не позволит. Взыгравшее чувство ответственности не даст ему отпустить меня на все четыре стороны со спокойной душой. Он будет планомерно внедряться во все сферы моей жизни и пытаться контролировать каждый шаг, как он контролировал каждый шаг своей семьи, а я с недавних пор приобрела статус несоизмеримо выше. И что остается? Смириться? Ну уж нет!

Стукнув ладонью о стену, поднялась и направилась к кровати. Там, на полу, валялись мои грязные вещи, а среди них пара пачек честно украденной валюты, про которую 'забыл' господин Золотов и ключики от квартиры, где документы лежат. И то и другое мне, возможно, вскоре понадобится.

— Амии? — тихий стук, и в комнату заглянул предмет моих мучительных размышлений, — Вот, на первое время.

Положив объемный пакет на кровать, он просканировал помещение внимательным взглядом и, указав подбородком на кучу грязного тряпья, посоветовал:

— А это проще выкинуть, чем отстирать.

Проследив, как мужчина вышел в коридор, как, задумавшись, попросил одеться побыстрее и, уточнив, что будет ждать внизу во временной комнате Влада, аккуратно прикрыл дверь, я медленно подошла к ярким пакетам с неизвестной символикой. Вытряхнув содержимое на кровать, взяла первую попавшуюся вещь и со вздохом уселась на одеяло.

— Шерт!

Первой попавшейся вещью оказалось нижнее белье, симпатичного нежно сиреневого цвета. С цветочками.

Скомкав упаковку, посмотрела в окно, пытаясь там найти ответ на животрепещущий вопрос, как я должна отреагировать на Это? Глаза опустились на вещь. Пальцы машинально расправили тонкий материал, задержавшись на изящной вышивке.

Интересно он сам выбирал? Или попросил кого? Нет, я, конечно, нуждалась в кое-чем, но…

Подняв изделие на уровень глаз, растянула пальцами.

Красиво. Дорого. Но все же? Спустить на тормоза? Или…

Скосив глаза вниз, на груду грязного белья, решительно поднялась и, отложив смутившую меня вещицу, потянулась к остальным сверткам.

Если что, деньгами верну, буду думать, что это маленькая компенсация за доставленные неудобства. Да! Так и буду думать.

Быстро одевшись, поймала в окне свое отражение, и машинально огладила невидимые складки на тонкой черной футболке. Простенько, но со вкусом. Подмигнув отражению, подхватила новую, черную курточку, и, стараясь ни о чем не думать, направилась вниз.

— … не знаю, но я найду крота, и тогда…, - тихий злой голос Стаса, заставил остановиться и прислушаться.

Какого крота? Зачем ему животное?

— Это кто-то близкий, вхожий в семью, — задумчиво произнес Влад, — Подай ту папку.

— Думаешь, я сам не знаю? Это то и бесит.

— О контракте знали мы, отец, дядь Саня и семейка де Куи. Ну нас я вычеркиваю, в тебе я уверен, — хохотнув, Влад добавил, — в себе на сто процентов, отец говнять не будет, скорее всего. Ему сейчас не до этого… Дядь Саня?

— Он в доле.

— Все в доле. Но думать на него мне бы не хотелось. А вот де Куи…

— Чем они тебе не угодили? Ты же вроде дружишь с Сержем?

— И что?

— Ничего, ты прав. Но парни на всякий случай уже проверяют эти версии. И отца, и дядь Саню.

— А меня?

— И тебя, брательник, и тебя..

— С кем я живу, а? Прости господи, ну и семейка! — воскликнув, Влад зашуршал листами, а я решила показаться в комнате. Подслушивать было конечно интересно, но совсем не понятно.

— Много услышала? — не поднимая глаз от стопки бумаг, задумчиво протянул старший братец.

— Слушай, Стас… А…

— Нет!

— Почему? — пытливо рассматривая мое недоуменное лицо, парень спросил, — Интересная же версия, а?

— Не сказал бы.