Очередной бесцветный день в городе Солэс начался. Но не все жители мегаполиса были награждены отсутствием красок. Сидя за компьютерным столом в ожидании первого урока, Эрик не мог думать ни о чем другом, кроме прочитанных историй.

"Этот юноша из сказки так храбр... он преодолел непроходимые горы... прошел дремучие леса...одолел колдуна и нашел ее - свою любимую, которая оказалась принцессой! Свезло, так свезло! Но в Солэсе такого смельчака быстро бы стерли", - поставил черную точку в светлом повествовании Эрик.

"А тот коварный дракон на груде золота" - возник в мыслях мальчика иллюстрированный образ из книги, - "если бы не картинка, я бы вряд ли смог представить себе это чудище. До чего же оно огромное и прожорливое", - вспомнил он про бесчисленное количество съеденных монстром крестьян и рыцарей,- "прям как мисс Диавелла", - и тут голова дракона сменилась ликом преподавателя по "ИДИОТ". По мнению мальчика, в таком обличии дракон выглядел куда более устрашающим, а мисс Диавелла естественной.

Вокруг Берты, демонстрирующей новую модель планшета, образовалась восхищенная толпа поклонников. Только не понятно кому больше были преданы фанаты - девочке, или новому устройству.

"Где же Эврика?", - забеспокоился мальчик,- "урок ведь вот-вот начнется".

И вот в кабинет вплыл мистер Слипс. Поздоровавшись с детьми продолжительным зевком, преподаватель включил голографический проектор, и затянул лекцию по "НУДНО".

Бедняга Биф не был готов к такому испытанию прямо с утра, потому его веки, подобно вратам сказочного замка, захлопнулись.

Подобный оборонительный маневр не ушел от взора мистера Слипса.

- Тебе наскучил сегодняшний урок, Биф, или ты попросту не выспался? - монотонно произнес преподаватель.

Знакомое имя нашло лазейку в закрытых вратах и, просочившись внутрь, настигло задремавшего мальчика.

- "НУДНО" не может наскучить, - скороговоркой пробормотал оторванный от сновидений Биф.

- Полностью с тобой согласен, - протянул мистер Слипс и продолжил наводить дремоту на учеников.

Дверь в класс поднялась вверх и на пороге появилась Эврика. На оранжевой футболке неизменно была изображена лампочка, а рюкзак в этот раз был легок.

- Я прошу прощения за опоздание.

- Потрудись объяснить причину столь позднего визита, - монотонно прозвучало в ответ.

- Семейные обстоятельства.

- Конкретизируй.

- Родственник заболел.

- Поясни.

- Что именно я должна пояснить?

- Причину столь позднего визита, - мистер Слипс был непреклонен.

- А разве я не назвала ее только что?

- Боюсь, что нет. Отсутствует связь между болезнью родственника, причем не понятно чьего именно, и твоим опозданием.

- Если бы они не были связаны, я бы пришла вовремя, - Эврика приняла правила игры.

- Прекрасно, - произнес мистер Слипс, - итак, кто именно заболел?

- Это личные сведения, - нахмурившись, промолвила Эврика, осознав, что преподаватель был знатоком подобных игр. - Я должна отвечать на этот вопрос перед всеми?

- Ты могла не отвечать на него лишь в том случае, если бы пришла вовремя, - отрезал он, - но, увы, ты опоздала на урок.

Вдруг из динамиков донеслось:

- "Ученице ╧111-Z Эврике срочно явиться в кабинет директора".

- Продолжим после. Вещи можешь оставить здесь, - как ни в чем не бывало, ответствовал мистер Слипс и вернулся к своему гипнозу.

- Сейчас кому-то влетит, - злобно хихикнула Берта.

Эрик мысленно пожелал подруге удачи.

Мобильный робот-помощник провел девочку по пустым коридорам школы к кабинету директора.

Встроенная дверь отъехала в сторону, явив Эврике внутренности помещения, не многим отличающегося от магазина по продаже электроники.

Десятки мониторов, транслирующие различные графики и статистику, свисали с потолка кабинета. За компьютерным столом, занятым различными электронными журналами и таблицами, восседал директор заведения.

- Я миссис Малефис, - с ударением на первую гласную, произнесла она властно, - присядь.

Эврика покорно опустилась на стул напротив директора, исподлобья поглядывая на "правителя" учреждения.

Глава школы с успехом бы заняла призовое место в номинации "тем кому за 60", если бы ей не было всего лишь сорока пяти лет. Строгое платье серых тонов, словно саван, покрывало ее сухое тело. Черные, наполненные пустотой глаза, мрачно взирали на вновь прибывшею.

Чуть подавшись вперед, походя на грифа, желающего полакомиться легкой добычей, она начала.

- Мисс Диавелла упомянула о твоей вчерашней риторике. Признаться, я сначала даже не поверила, что кто-то в этих стенах способен на подобные речи, пока не услышала аудиозапись, - набирая обороты, словно вентилятор в системном блоке, продолжала она, - подобные мысли не только деструктивны для человека их носящего, но и для окружающих...

Эврике стало совсем не по себе. Неужели ее...

Уловив страх в глазах ученицы, миссис Малефис, не скрывая удовольствия, выдержала длительную паузу.

- Учитывая, что ты новенькая, - продолжила она снисходительно, - а также твой юный возраст, неблагополучную семью, и хоть слабую, но все-таки возможность к реабилитации, я настоятельно рекомендую тебе каждое воскресенье вместе со всеми посещать "Месу". Отчеты о посещениях будут еженедельно поступать мне.

- У меня нет компьютера, - постаравшись скрыть облегчение, ответила Эврика.

Миссис Малефис вначале подумала, что это шутка, и чуть было не изменила своего решения по поводу судьбы девочки. Но, приглядевшись к ученице повнимательнее, она не обнаружила ни единого намека на юмор.

- Как горько слышать подобные речи, - процедила она. - Ну что же, в таком случае будешь пользоваться школьным компьютером, если конечно не соберешь денег на новый или, не договоришься с кем-нибудь из одногруппников, в чем я сильно сомневаюсь.

В чем миссис Малефис сомневалась, Эврика так и не поняла. Либо у девочки не было шансов собрать денег на компьютер, либо не было возможности договориться с другими о его использовании.

Девочка покинула кабинет директора в смешанных чувствах. С одной стороны, ей несказанно повезло, что она выбралась из лап "грифа" невредимой. С другой стороны, ее снова загнали в угол. Причем за сегодняшний день уже дважды, при этом еще извозив в грязи.

"Да как она посмела сказать, что моя семья неблагополучна!" - с ненавистью взирая на множество развешенных в коридоре камер, вскипала Эврика.

Три противных слуху сирены ознаменовали окончание первого урока.

Увлеченные общением с электронными друзьями дети заполнили школьный коридор.

Следующий урок для группы ╧111-Z должен был проходить в том же кабинете.

Эврика рухнула на свободное место возле компьютера, и подперла рукой подбородок, призадумавшись.

- Привет. Ну, как прошло? - донеслось позади.

- Могло быть и хуже, Эрик, - прошептала девочка.

- С мистером Слипсом лучше не спорить, - присел рядом мальчик.

- Я была бы удивлена, если в этой школе нашелся бы хоть кто-то, с кем можно было поспорить без последствий, - хмуро произнесла она.

- Со мной можно, - подбодрил ее Эрик,- сказки просто великолепные, - прошептал мальчик, наконец, перейдя к наиболее тревожащей его теме. - Я раньше и вообразить не мог, что такое бывает.

- Такого не бывает, Эрик. Это вымысел.

- Как не бывает? Разве человек не способен преодолеть трудности ради любви, как в той сказке о принцессе?

- Способен. Только я давно не встречала такого в жизни, - отстраненно промолвила она.

- Я очень скучаю, папочка и мамочка, очень сильно! - изображая горе, мерзко протянула Берта, перевернув страницу коричневой тетради.