Она развернулась лицом к зданию, находящемуся в двухстах метрах к северу и помахала рукой. На крыше можно было разглядеть какое-то шевеление, а затем, из тени, которую на их крышу отбрасывала надстройка, сформировался человеческий силуэт.
- Да чтоб вас всех... - Застонал Регент и протянул Сплетнице пачку купюр.
- Прошу прощения? - Фантом прислонился к стене, предусмотрительно не выглядывая из тени.
- Делали ставки, придёте ли вы в костюмах, или нет, - Пояснила Сплетница. К слову, я Лиза.
- Брайан, - Парень, подойдя к новоприбывшему, протянул ему руку.
- Алек, - Регент лениво махнул рукой, словно бы уже позабыв о потерянных деньгах. Впрочем, подумала Тейлор, у суперзлодеев и у подростков должны быть несколько разные понятия о допустимых тратах. - Суку зовут Рейчел.
- Она сейчас не с нами, - пояснил Брайан, - Ей не понравилась цель нашей встречи.
Прежде чем Тейлор успела бы что-то уточнить, вклинился Фантом.
- Вербовка?
- Точно так, - Сплетница кивнула, поднимая с земли две коробки из-под завтраков. Одну из них она протянула подошедшему ближе Фантому, другую - всучила в руки Тейлор.
- Александрия... - Тейлор с недоумением посмотрела на свою, - Мой любимый герой детства.
- Жейка? Нет, серьёзно? - Фантом недовольно фыркнул, глядя на фигуру стоящего наизготовку Оружейника, затем с щелчком замка, открыл коробку и присвистнул.
- Ладно, возражений не имею.
Последовав его примеру, Тейлор открыла свою и тихо ахнула - всё пространство коробки занимали плотные упаковки долларов. И судя по количеству этих упаковок, было их...
- Ровно две тысячи долларов, - Кивнула Лиза, - И два варианта.
Брайан подхватил фразу,
- Или вы принимаете эту сумму как подарок за спасение наших задниц, а заодно как повод не пересекать лишний раз друг-другу дорожки, либо эта сумма будет ежемесячным пособием, как члена одного из нас. Одного из Неформалов.
- Две тысячи, - уточнила Тейлор.
- Только за членство, - Лиза усмехнулась, - За нашу работу от босса мы получаем и больше.
- Не думаю, что сила управления насекомых остановит Легенду или Славу.
- Луна она остановила, - Мрак пожал плечами.
- Обширный некроз тканей, сильнейшее отравление и несколько остановок сердца.
- Боже мой, - Тейлор прижала руки ко рту, - Он хотя бы выживет?
- Полное восстановление, без учёта Панацеи, займёт от шести месяцев, до года.
- Как бы внушительно это не звучало, но при чём тут я? Как бы я не любил самовосхваления, но моя роль во вчерашнем даже до уровня фансервиса не дотягивала.
Фантом снова по совиному склонил голову, опираясь на стену.
- Во-первых, способности движка нам не помешают. Во-вторых, мне крайне интересна история того, как у тебя оказались арбалеты Призрачного Сталкера.
- В-третьих, - Прервал Брайана Алек, - Долго мы ещё будем жариться на солнце?
Тейлор прикусила губу. Эти ребята были эффективной группой. Подозрительно эффективной - умудряясь скользить под радаром, обстряпывать все свои дела и моментально уходить, как только поднималась тревога. К тому же, кем был этот таинственный босс? Какие он вынашивал планы? Это было совершенно неизвестно. Она могла бы узнать всю эту информацию, а затем сообщить это героям, доказать, что она и в одиночку может делать работу. Кроме того, она же не подпишет контракт кровью, или чего-то ещё в этом роде.
Макс, со своей стороны, задумался, сощурившись под очками балаклавы. С одной стороны - участие в банде подразумевало отстаивание интересов в первую очередь банды, а уж затем своих собственных. С другой - одиночки, что герои, что злодеи, не всегда сохраняли свою независимость. Да что там не всегда - успешных одиночек, не завербованных в Протекторат или в банды, можно было бы пересчитать по пальцам одной руки не слишком удачливого фрезеровщика. Особенно, в свете грядущего переполоха после захвата Луна... Так что...
- Одно "но", - Лиза указала на него пальцем, - Если ты решишь работать на нас, придётся сменить свой modus operandi, если ты понимаешь о чём я.
- Сама стерва, - Алек вознамерился бы кинуть в Лизу бутылкой из-под колы, но затем передумал.
- Имеешь в виду, никаких больше бей-беги, не так ли? - Уточнил Макс.
- Именно так. Ты будешь действовать не только в своих интересах, но и в наших. Так что, придётся стоять до конца, если уж это понадобится.
- Надеюсь, что этого не будет, - Добавил Брайан.
- Справедливо, - он согласно кивнул и стянул с себя балаклаву, приглаживая вздыбившиеся волосы.
- Привет всем, я - Макс.
Тейлор посмотрела на лицо Макса. Нельзя было сказать, что он выглядел примечательно - не было в нём ни утончённой красоты Алека, ни скрытой силы Брайана. Тёмно-русые волосы спускались на правый глаз, почти закрывая его, тогда как виски были коротко острижены, оставляя длинную чёлку нетронутой. Он недовольно наморщил нос, щурясь от яркого солнца и улыбнулся.
- Я тоже согласна, - Она неуверенно кивнула.
После серии хлопков, поздравлений и приветствий, Брайан хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
- Думаю, надо известить Рейчел о наших новичках. Если не против, сгоняем на нашу базу? Она в паре кварталов отсюда. Есть возражения?
- Нет.
- Неа.
- Что угодно, но пойдёмте уже отсюда, - Алек попробовал обмахнуться бутылкой как веером, но разочаровавшись в ней, выбросил в сторону.
Оставив ненадолго Букашку, что бы она смогла переодеться из своего костюма в гражданскую одежду, ребята спустились вниз. Максу этого делать было не нужно - единственной, вызывающей подозрение вещью на нём была балаклава, которую можно легко было спрятать в сумку, вместе с одним из его арбалетов. В основном же одет он был как обычный подросток - потёртые джинсы и джемпер, с изображением красной ладони в центре круга.
- Чёлка? Серьёзно? - Алек фыркнул. Лиза закатила глаза. Макс сощурился.
- Проблемы?
- Алек, заткнись. - Вмешался Брайан, - Не обращай внимания. Он у нас малость придурковат.
- Малость? Как ты смеешь меня недооценивать!
- Алек, заткнись. - В этот раз вмешалась Лиза.
Спустя пару минут, пожарная лестница загудела от чьих-то шагов и их взору открылась достаточно высокая - на голову выше Макса и Регента, черноволосая девушка, неуверенно прижимающая к себе пакет с костюмом. На ней был одет неприметный джемпер и такие же простые джинсы. Слегка поморщившись, она достала очки из сумки и надела их.
- Привет всем, - Она робко улыбнулась, - Меня зовут Тейлор.
Лиза ободряюще положила руку ей на плечо и улыбнулась.
- Ну вот и отлично. Пойдёмте уже.
Алек закатил глаза и фыркнул, пробурчав нечто вроде "не прошло и полугода". Брайан слегка стукнул его в плечо.
Некоторое время они шли по пустынным улицам доков. Алек и Брайан затеяли шутливую перепалку, Лиза молча улыбалась чему-то своему, изредка шепча что-то себе под нос, задумчиво щуря глаза. Тейлор неуверенно смотрела по сторонам, высматривая возможные проблемы - доки были доками, как не крути. Макс вздохнул и, сощурив глаза, недовольно посмотрел на солнце. Знал бы что погода так разгуляется, взял бы с собой солнечные очки. В маске то они были, встроенные, а сейчас приходилось страдать.
- Светочувствительность?
- А?
Лиза повторила вопрос.
- Светочувствительность?
- Да, - Макс моргнул, - Нечто вроде этого. Появилось после того как получил способности. Тяжело смотреть на яркие предметы. Да и на самом солнце, особенно в жару, неприятно находится.
Алек фыркнул, пихнув Брайана в плечо.
- Так ты у нас вампир, да?
- Без шуток, - Макс поправил волосы, убирая их с глаз, - После триггера смотрел вначале на вампирскую тематику, но, потом случились "Сумерки" и... В общем, я передумал.
Тейлор и Лиза хихикнули, Брайан улыбнулся краешком губы.
Алек же... Алек же принял выражение оскорблённой невинности, приложил руки к сердцу и с чувством произнёс: