- Да как ты мог?! Эдвард же такой душечка!

Макс и Брайан одновременно шагнули в стороны от Алека, Лиза покачала головой. Тейлор же подозрительно посмотрела на Брайана.

- Он всегда такой?

- Это моё проклятье, - Печально кивнул Брайан.

- Вы меня не цените!

- Заткнись, Алек. Не ори на всю улицу.

Не сказать, чтобы на улице не было совсем никого -- некоторые люди не захотели или не смогли съехать из ставшего негостеприимным района. Попадались и отдельные прохожие, и стайки играющих детей, замызганных, в многократно перестиранной одежде, но всё равно счастливых, встречались и бродяги, роющиеся в мусорках, и просто невнятного вида личности, по которым и не скажешь, кто они и чем занимаются. Понятно было, впрочем, что ничем хорошим уж точно.

Большинство домов печально смотрело пустующими проёмами окон, их обшарпанные, с давно выцветшей краской, стены зачастую примыкали друг к другу настолько плотно, что между ними, дистанция порой не дотягивала и до одного метра. Несмотря на это, проходами всё же пользовались, не засоряя их выброшенным мусором чересчур сильно.

Спустя ещё несколько минут, они подошли к кирпичному зданию, бывшему когда-то чем-то вроде мастерской. Здание было крупным и занимало два или три квартала. К массивным, ржавым до безобразия, воротам, тянулась асфальтовая дорога, по которой раньше подъезжали грузовые автомобили. Теперь же, ворота были закрыты на цепь.

-- Сюда. -- Лиза махнула рукой, направляясь к небольшой двери, расположенной на фасаде здания.

Внутри мастерской царили лишь пыль и запустение. Различные станки, остовы автомобилей и конвейерные ленты покоились под толстым слоем многолетней пыли, прикрытые, словно покойники саваном, серыми от той же пыли простынями. Поднявшись по винтовой лестнице в углу, они вышли на второй этаж, выгодно контрастирующим с первым. Огромное, размером с баскетбольную площадку, помещение условно разделялось на несколько секций.

Первую было можно условно назвать гостиной комнатой. Или, общим местом сбора. На полу стояло два дивана, расположенных друг к другу под прямым углом. Рядом с ними был расположен журнальный столик, а чуть дальше, большой, диагональю метра на полтора, телевизор.

Дальше, на противоположном конце комнаты можно было увидеть небольшую кухню с массивным холодильником, а рядом с ней виднелся ряд комнат, с рисунком на каждой из них.

Напротив кухни стоял большой стол, заваленный различными журналами, коробками из под компьютерных игр и парой упаковок из под корейской еды. К стенам были прибиты полки, забитые всякой всячиной, которую, в большинстве своём, можно было отнести к "Бесполезно, но выбросить жалко"

Алек, не останавливаясь и не отвлекаясь ни на что, остановился у ближайшего дивана и рухнул на него как подрубленное дерево, сразу же сграбастав игровой контролёр.

Лиза села на противоположном диване, знаком пригласив их следовать за собой.

- Вы неплохо устроились, - Заметил Макс.

- Ещё бы. - Фыркнул Алек, включая какой-то шутер на приставке.

Тейлор устроилась на диване, Макс облокотился на него, но садится не стал - на свободном месте находилось пятно солнечного света.

- Первый вопрос, который нам надо обсудить - комнаты, - Начала Лиза.

- Комнаты? - Уточнила Тейлор.

- Комнаты, - Лиза кивнула, - Видишь ли, нам бы всем было удобнее, если бы все члены команды находились в шаговой доступности от базы.

- Можем расчистить кладовку, - Предложил Алек, - Там всё равно ничего нет.

- Но нас двое, - Тейлор нахмурилась.

- Я пас, - Макс поднял руки. - Добраться до дома мне не сложно, особенно вечером.

- Не слишком хороший вариант, но ладно - Лиза вздохнула, указав на Тейлор, - И нет, душечка, никаких "это слишком". У Брайана нет своей комнаты и он раскидывает шмот повсюду.

- И ещё, когда его подстрелила Призрачный Сталкер, он заляпал кровью мой любимый диван. Белый, между прочим.

- Рейчел не на базе, - Крикнул Брайан с другой стороны лофта, подходя ближе, - Мне не слишком это нравится.

Подойдя к Алеку, он пихнул его ногой.

- Подвинься, задротина.

- Отвали от меня. Я устал. - Алек принял вид парализованного инвалида, не забывая, впрочем раздавать хэдшоты противникам на экране.

Покачав головой, Брайан сел с краю от Тейлор, на то самое пятно света.

-- Так. Для начала, обсудим ваши перспективы как членов команды. -- Брайан скрестил пальцы и посмотрел на Макса и Тейлор -- Во-первых, каждый из вас получает две тысячи только за то, что участвует в операциях, является по вызову и защищает интересы команды. У вас есть телефоны?

-- Да. -- Макс продиктовал номер, который Брайан тут же набрал на своём телефоне. Нажав на кнопку вызова, Брайан дождался, пока телефон Макса издаст трель звонка и кивнул.

- У меня нет, - Уточнила Тейлор.

- Тогда мы его купим, - Произнёс Брайан.

-- С этим разобрались. Дальше, за операции в среднем мы получаем от десяти, до тридцати тысяч, соответственно, делим их теперь уже на шесть частей. Вопросы?

-- Пока всё ясно. -- Помотал головой Макс.

Тейлор согласно кивнула.

Из противоположной стороны лофта донёсся собачий лай и торопливый цокот когтей. Одна за другой, из-за угла выскочили три псины. Впереди был, по всей видимости, вожак -- здоровенный, коричнево-чёрный пёс, кажется, Макс даже мог вспомнить, что это за порода, будь у него время, конечно. За ним неслась ещё одна собака, чёрно-белая, с короткой шерстью, одноглазая и одноухая. Замыкала стаю немецкая овчарка, заходящаяся в психопатичном лае.

- Блядь! - Выкрикнул Брайан, - Сука, собаки!

Две собаки бросились на Макса, пытаясь стащить его с дивана, ещё одна направилась к Тейлор, щёлкая у неё зубами перед самым лицом. Овчарка вцепилась в штанину Макса, пока вожак мотал из стороны в сторону правую руку Макса, которой он прикрывал лицо. Тейлор потянулась за роем, отбиваясь ногами от собаки, но времени было мало - для того что бы собраться, насекомым нужно было минуту другую.

Надо было что-то делать.

Отпихнув собаку ногой, Тейлор оглянулась в сторону лофта, увидев там коренастую, широкоплечую девушку. Она была слишком крупной для того, чтобы выглядеть привлекательной, с угловатым лицом, черты которого были будто бы не слишком аккуратно вырублены топором. Одета она была в мешковатую, скрывающую фигуру куртку и рваные, явно видавшие виды штаны. Чуть рыжеватые волосы были коротко и неровно подстрижены, нос был смещён несколько вбок, что свидетельствовало о нескольких переломах.

План пришёл словно бы сам собой. Пихнув ногами одноглазую собаку так, чтобы той попало по единственному глазу, Тейлор устремилась к Рейчел Линд. Та попыталась что-то сделать - то ли приготовиться ударить, то ли свистнуть пальцами, но оса - первая вестница армии Тейлор, ужалила её в челюсть, отвлекая, не давая заблокировать удар. Честно говоря, она была не уверенна, что сможет так хорошо и чётко ударить, но, по-видимому, сегодня ей везло. Нос Суки хрустнул от удара правой рукой, она отшатнулась, хватаясь за лицо, и плюхнулась на задницу. Позади раздался звук удара и недовольный скулёж, рой насекомых, собравшихся в комнате, загудел, не давая двум собакам - одноглазому терьеру и овчарке, подойти. Вожака перехватил Макс, удушая пса захватом ног, в то время как локоть его был в собачьей пасти, не давая животному перехватиться или укусить.

Тейлор размахнулась и ударила ногой в лицо Суке. Та рухнула на спину, ударившись затылком. Тейлор наступила ей на горло и прошипела.

- Отзови своих псов.

Сука что-то прорычала, но не отступила. Тейлор надавила ей на горло ещё сильнее, отчего та захрипела. Пелена чёрного дыма закрыла Тейлор от остальных собак, а когда она рассеялась, там уже стоял донельзя разозлённый Брайан. Позади взвизгнул воэжак, которому раз за разом прилетало в морду от Макса, перехватившего пса поудобнее и теперь, наносившего удары животному кулаком в морду.