- Ну, - Александр задумчиво потёр подбородок, - в Аркадии очереди такие что попадёшь ты туда лет через десять. Ещё есть католическая школа Иммакулата...

Переглянувшись, дядя и племянник некоторое время помолчали, а затем разразились хохотом.

- Ох, - Мужчина постучал головой о руль и резко выдохнул. - Ладно. Пошутили и хватит. Итого: Уинслоу - днище, Аркадия - недоступна и Иммакулата...

Макс хихикнул.

- Да, вообще не рассматриваем.

- И?

- Окей, - Александр шутливо нахмурился, - Похоже у меня нет другого выбора, кроме как онлайн-курсов. Но! Уборка по дому на тебе.

- Ю-ху!!! - Макс подпрыгнул на сиденье. - Нахер школу!

- Да, да. Празднуй свою свободу, мелкий паразит.

- Ю-ху!!!

- Так, ты слишком радостен. Это действует на нервы.

- А-ха-ха-ха!

- Ладно, заткнись уже.

- Ок.

***

Полутора месяцами позже. Крыши Даунтауна.

Резко, пронзительно свистнув, арбалетный болт устремился к своей жертве. У Призрачного Сталкера не было времени, чтобы принять свою вторую форму и вести огонь из тени, позволяя болтам материализовываться в считанных метрах от добычи - слишком уж шустрой была цель.

Силуэт, бегущий в сорока метрах впереди, растворился в тенях, отбрасываемых закатным солнцем и материализовался в паре десятков метров впереди, так же в тени от более высокого здания, ни на минуту не замедлив бег.

Определённо кейп. Подросток или низкорослый взрослый. Мужчина. Достаточно спортивен - она преследует его уже добрых полчаса, а он ещё не выказал признаков истощения. Костюм - ничего необычного - плотные штаны из магазинов, продающих полувоенную экипировку, плотная куртка с кевларовыми вставками, лёгкий бронежилет и разгрузка, берцы - вероятно оттуда же. Лицо скрывает балаклава, на глазах каплевидные очки с круглыми линзами, шейный платок - почти вся экипировка в цветах городского камуфляжа, почти как у неё, только на несколько оттенков темнее. В руках чемодан с украденными деньгами - засранец телепортировался прямо в приоткрытую дверь инкассаторского автомобиля за спиной охранника, схватил первый попавшийся под руку кейс и ушёл снова. Если бы не тот факт, что она патрулировала крыши неподалёку, мог бы и сбежать.

Сталкер на бегу вскинула свой второй арбалет, выстрелила и зарычала от бешенства - болт со снотворным бессильно щёлкнул по кейсу, прикрывшему бедро.

Бесил её не тот факт, что добыча убегает - в конце концов какой же хищник не любит стремительную погоню за жертвой, ощущая её безысходность, зная, что у гонки может быть только один конец - победа. Нет, бесило её другое. Ублюдок обладал силами, сходными с её собственными - телепортироваться он мог только там, где не было прямых солнечных лучей, буквально растворяясь в тенях тёмной дымкой. Мало её было подонка Мрака, манипулирующего темнотой, так ещё и этот неизвестно откуда выполз. Ну ничего, после того, как она его поймает, она уж проследит что бы засранец пожалел о своём выборе надолго.

Беглец снова исчез в тенях от надстройки и материализовался на крыше соседнего здания. Сталкер разбежалась, прыгнула, отталкиваясь от крыши и перешла в свою призрачную форму, став невесомой и почти прозрачной. Ветер дул в нужную ей сторону, и она преодолела двадцатиметровую пропасть за считанные секунды. Впрочем, этого хватило, что бы добыча вырвалась на пару десятков метров вперёд. Сталкер ухмыльнулась - вор очевидно хотел дотянуть до наступления темноты, потому и показался на закате. Впрочем, его время уже вышло, пусть он об этом ещё и не знал.

Как она и догадывалась, вор остановился на краю крыши одного из многоэтажных домов. Дом этот стоял на краю жилой зоны, внизу же начинался городской парк, выглядящий в начале весны особенно неприглядно. Судя по всему, её цель не могла телепортироваться на большие расстояния - максимум, метров двадцать, и только в пределах собственного поля зрения. Повернуть назад, телепортировавшись за спиной Сталкера он тоже не мог, садящееся солнце било в глаза, не позволяя ничего рассмотреть. Как ни посмотри, ловушка захлопнулась.

Героиня запрыгнула на небольшую пристройку над лестницей, ведущей в дом. Вор шагнул было назад, покосился на деревья, выглядящие не такими уж и большими с высоты десятого этажа и замер на месте.

Сталкер спрыгнула с надстройки, лениво направляя на него арбалет в правой руке и приглашающе кивнула. Если он достаточно умён, то сразу сдастся. Если же нет, то... Ей будет весело.

Вор помотал головой. Что же, веселиться он не хочет.

- Кейс сюда. И руки вперёд - не собираюсь тратить ещё больше транквилизаторов.

"Если он дёрнется, можно будет выстрелить простым болтом и списать на самооборону"

Вор внимательно посмотрел на Сталкера, печально склонил голову и протянул кейс вперёд. Спустя мгновение, нога его подкосилась, и он с сдавленным криком рухнул вниз, с высоты девятого этажа.

- Блядь. - Выругалась Сталкер и опустила арбалеты, шагнув вперёд. Только трупа ещё не хватало. И ведь потом заколебёшься доказывать Суинки что он сам навернулся, особенно учитывая тот факт, что она на испытательном сроке.

Какая-то мысль билась на задворках сознания, что-то связанное с надстройкой. Сталкер почти обернулась что бы взглянуть на неё ещё раз, как вдруг в нижнем крае её челюсти, там, где кожу скрывала не прочная маска, а всего лишь ткань, возник миниатюрный атомный взрыв, состоящий из боли и быстро распространился на всю её голову. Неловко пошатнувшись, она попыталась восстановить равновесие, но круговерть боли и трещащих вспышек, мелькавших перед глазами, вытеснили весть остальной мир, заставив ещё неловко рухнуть на крышу, словно подрубленное дерево. То, что у неё были какие-то парачеловеческие силы надёжно выбило из её головы, как и мысли о сопротивлении. Единственно, чему она могла сопротивляться в данный момент - волнам дурноты, по ощущениям, размером так с полноценное цунами, грозившим утащить её в темноту беспамятства.

Её грубо, кончиком ботинка, перевернули на живот, вызвав новый шторм дурноты, а затем бесцеремонно обыскали.

Так, телефон - к чёрту, бумажник - тоже к чёрту, удостоверение Стража... Нуок, как трофей сойдёт. Хмм, что ещё? Зачётная задница, но её с собой не утащишь. Да и зачем, в принципе она мне? Кхм. Ладно, это отходняк.

Её перевернули на спину. Сталкер слабо застонала - единственное, на что её хватило в нынешнем состоянии.

- А что делать? - Философски поинтересовался в ответ голос, - Не я такой, жизнь такая. Кейп кейпу волк, закон джунглей, все дела... Божечки, они великолепны!

Чужие руки грубо дёрнули застёжки на её груди, убирая давление разгрузки. Дышать сразу стало легче.

Голос тем временем продолжал.

- Готов поспорить, в руке сидят как влитые. Красивые, ухватистые, всё как я люблю.

Застёжка сдалась под напором и уступила. За ней последовала и вторая.

Сталкеру показалось что сейчас произойдёт что-то нехорошее.

- Ну вот и отлично. Идите сюда, малышки.

Её грубо встряхнули, вытряхивая из разгрузки и патронажей. Затем перевернули на спину. Затем она услышала короткое шипение, почувствовала укол в правую ягодицу, и темнота заволокла всё остальное.

Через полчаса её обнаружат Виста и Мисс Ополчение, направленные СОС-сигналом с телефона Сталкера, без её любимых парных арбалетов и почти всего запаса болтов. Единственный оставшийся транквилизатор будет торчать у неё из ягодицы, а рядом, на бетоне, будет красоваться надпись, сделанная дешёвым маркером.

"Тут был Фантом. Привет!"

***

Получасом позже.

- Пять кусков.

- Ага.

- Арбалеты Призрачного Сталкера.

- Ага.

Удостоверение Призрачного Сталкера как члена Стражей. Нафига?

- Ну, просто так?

- Спалишься.

- Да я аккуратненько.

- Ну ладно. Так же запас болтов. Простые и транквилизаторы. Арбалеты, к слову, технарские, каждый на пять зарядов, электромагнитные ускорители, насколько я могу судить. Разъем стандартный, micro USB, обычная зарядка сойдёт.