Девушка вытянула руку в сторону Луна, раздалось еле слышное сквозь рёв пламени шипение и великан с рёвом боли отшатнулся, прикрывая лицо. Девушка, прячась от струи огня, упала на спину. Сверхспособность? Баллончик с какой-то дрянью? У Макса не было времени гадать. Надо было действовать.

***

Лун остановился и стал медленно поворачивать голову из стороны в сторону.

-- Мудак. Лошара, -- прорычал он с сильным акцентом, ругань прервалась тяжёлым дыханием. -- Двигайся. Подскажи, куда бить.

Тейлор замерла, пытаясь не издать ни малейшего звука. Через несколько секунд зрение Луна, повреждённое укусами насекомых и струёй газового баллончика, восстановится, он уничтожит её лишь одним усилием воли. Разорвёт на части или превратит в пылающий факел.

Что-то свистнуло в воздухе и в щёку Луна, там, где чешуйки были меньше и тоньше вонзился арбалетный болт, а следом, ещё один. Злодей развернулся, возмущённо заревел, а затем выдохнул столб пламени туда, откуда пришли выстрелы. Вот только там никого не оказалось.

Тейлор испытала всесокрушающее облегчение - если это стрелы, значит это Призрачный Сталкер, если это Сталкер, значит и другие герои на подходе. Значит, её спасут. Значит, не всё кончено.

Выстрелы пришли с совершенно нового направления, на этот раз бессильно отскочив от прочной чешуи.

- Твою мать. - Кто-то вдалеке выругался сквозь зубы, а затем Лун снова ударил пламенем, судя по свисту новых болтов - опять безрезультатно.

Что-то массивное ударило в злодея, увлекая его за край крыши. С оглушительным грохотом и Лун и его противник рухнули на землю. На крышу многострадального дома приземлились ещё два подобных первому существа, неся на себе по два всадника.

Трое из них направились к краю крыши - посмотреть на поверженного Луна, а четвёртый направился прямо к ней. Он был довольно высоким, широкоплечим и был одет в чёрную байкерскую куртку и мотоциклетный шлем.

- Это было крайне впечатляюще.

Он протянул руку, но Тейлор настороженно отступила, ожидая атаки

- Это было крайне хардкорным способом самоубийства. - Тень рядом с ними сгустилась, став ещё одним кейпом. Костюмом его был достаточно прост - полувоенные штаны, усиленная защитой куртка, лёгкий бронежилет, да разгрузка, с балаклавой на лице. Судя по двум парным арбалетам на его спине, именно он прикрыл её от буйства Луна. - Серьёзно, что не так с старой доброй верёвкой и мылом?

- Тем не менее, это сработало. К слову, чем вы его так приложили?

- Перцовый спрей, укусы ядовитых насекомых, пчёл, а также пара арбалетных болтов. - Стоящая у края крыши девушка развернулась. Она носила тёмно-синий или фиолетовый облегающий костюм, маску - бабочку и, в данный момент, улыбалась так, будто бы знала крайне интересную тайну. Которую, конечно же, не собиралась рассказывать.

- Я Мрак - Человек в чёрном указал на себя, - Это Сплетница, вон там - Он указал на вторую девушку, - Сука, её в СМИ называют Адской Гончей, но ей эта кличка не нравится. И последний как по порядку, так и по значимости член нашей группы - Регент.

- Нахуй иди, Мрак. - Регент фыркнул и махнул рукой в его сторону. Одет он был в наряд стиля ренессанса - кружевная рубашка, леггинсы, высокие сапоги, лицо скрывает венецианская маска, а на голове диадема.

- Фантом. - Её помощник коротко наклонил голову, затем развеялся дымкой, материализовавшись, сидя на бетонном ограждении крыши.

Через несколько минут молчания, Мрак поинтересовался:

- Всё в порядке? Ты не ранена?

- Ранена в мозг. Адекватные люди на Луна не лезут. - Фантом недовольно фыркнул и сложил руки на груди, напоминая тощую, недовольную сову.

Сплетница и Регент хихикнули, а затем девушка покачала головой.

- Тем не менее, это сработало. С ней всё в порядке, она просто стесняется. К слову, примечательные арбалеты. Я не ошибусь, если скажу, что видела такие-же у Призрачного Сталкера?

- Кто-то теряет, кто-то находит... - Фантом неопределённо пожал плечами.

- Так, - Мрак хмыкнул, - Я определённо хочу услышать эту историю.

- Но не сейчас, - Вклинилась Сплетница, - Пора валить. Герои на подходе.

- Хотите прокатиться, ребята? - Поинтересовался Мрак, махнув на гигантских созданий, отдалённо напоминающих собак.

Тейлор покачала головой.

Фантом передёрнул плечами.

- Я своим ходом. Но спасибо.

- Да, кстати, как тебя зовут? - Поинтересовалась Сплетница, садясь на одно из жутких созданий.

- Я... Я ещё не выбрала себе имя. - С трудом ответила Тейлор.

- Тогда береги себя, Букашка. Вы оба оказали нам хорошую такую услугу, избавив нас от Луна, так что вот вам два моих совета: Во-первых, на шум скоро съедутся герои, так что лучше вам отсюда по-быстрому валить. Во-вторых - смотрите форум, там может попасться кое-что интересное для вас обоих.

С этими словами она по лисьи улыбнулась, подмигнула и была такова.

- Это был самый тупой поступок, что я видел за свою жизнь. - Фантом посмотрел на Тейлор, склонив голову, словно сова.

Она нашла в себе силы огрызнуться.

- Он сказал, что идёт убивать детей!

- Тогда это самый храбрый поступок. - Фантом было собрался сказать что-то ещё, но внезапно вскинул голову и произнёс.

- О, жопошник на подходе. Моё почтение. - И с этими словами растворился в темноте.

По улице разнёсся рёв мотоцикла.

***

Получасом позже.

- Идиот!

- Идиот.

- Кретин!

- Кретин.

- Чучело безмозглое!

- Чучело безмозглое.

- Идиот!

- Это уже было.

- Чёрт побери, - Алекс отвесил Максу лёгкую затрещину, - У меня уже фантазия отказывает. Ну какого хрена спрашивается ты туда полез?

- А что мне делать? - Возмутился подросток, - Смотреть как он её на части пилит?

Алекс вздохнул.

- Да нет, конечно. Просто... Заставил ты меня поволноваться, засранец.

Макс виновато потупился.

- Прости, дядь.

- Да что там, - мужчина махнул рукой, - Закон жизни: дерьмо случается. Просто не слишком приятно, когда оно случается именно с тобой.

- И что делать теперь? - Спросил Макс.

Александр пожал плечами.

- Сиди на жопе ровно. Жди. Мониторь форум. Посмотрим, что тебе скажут эти Неформалы.

- Ага. - Макс почесал затылок и виновато вздохнул. Больше делать было нечего.

Глава 2.

11 августа 2011 года. Броктон-Бэй. США.

Тейлор с подозрением смотрела на тех, кто пригласил её на встречу. Их - Неформалов было трое. Чуть спереди группы стояла девушка, в которой бес сомнения можно было признать Сплетницу - русые волосы, сплетённые в косу, бутылочно-зелёные глаза и узнаваемая лисья усмешка. Справа от девушки, на бордюре крыши сидел смазливый парень, держа в руке банку с колой. Глаза его были светло-голубыми, а происхождение, скорее всего, выдавало французские или итальянские корни. Третьим же был высокий, чернокожий подросток, спортивного телосложения, с длинными, заплетёнными во множество косичек волосами, спускающимися до плеч.

После того, как он её увидел, Регент ощутимо напрягся, покосился на Сплетницу и недовольно буркнул:

- Если придут все, я напоминаю.

Сплетница фыркнула и тряхнула волосами.

- Оттягивай неизбежное.

Чернокожий парень улыбнулся и шагнул вперёд, протягивая руку.

- Привет, я Брайан.

Тейлор осторожно пожала ему руку, не спуская настороженного взгляда с его лица.

- Вы можете звать меня Букашка. По крайней мере, пока я не решу, что всё это не какая-то ловушка.

- Как скажешь, - Брайан снова улыбнулся и пожал плечами, а затем обратился к Сплетнице.

- К слову, что насчёт Фантома? Ты уверена, что он вообще придёт?

- Лиза, - Сплетница кивнула Тейлор. - И да, я уверена. Вообще-то, он уже пришёл.