- Ыыщ, там не так-то много, - заметил кто-то.

- Да, это небольшой полуостров килошагов на триста вширь. В основном каменистые равнины и небольшие пучки елово-кедровой тайги. Собственно, там мало чего есть.

- Так надо вообще всех оттуда выгнать напух. И главное, разнести шняжество.

- О да, грызо.

Как сообщил один из грызей, хорошо знавший обстановку в общем, вторая волна разноса набирает силу; предполагалось что будет выработано примерно в два раза больше тяжёлого вооружения и припасов, чем первый раз, соберётся соответствующее количество трясов. При этом вторая трясина, каковую также будут собирать, пойдёт к Верхнесвистску налегке и вытрясет содержимое пещеры. Предварительный план, обцокивавшийся в общественных местах, предусматривал что соберётся до 16 тысяч пушей при трёх тысячах тупянок, трёх сотнях бронеящиков и четырёх сотнях орудий различных систем. Представляя такого "ежа", который выползет на равнины Бурнинача, грызи потирали лапы. Помятуя прошедшее, немалое внимание уделяли запасанию больших количеств разнообразных средств для защиты от инфекций. На общем обцокивании было утверждено, что потребуется... там, сколько-то пудов чеснока, перца и прочей погрызени. Надо заметить, что проклюнулась и другая, довольно крупнокалиберная проблема: если сначала ответственные пуши от цокалища ходили по околоткам и меняли нужные предметы на запасы, в этих цокалищах и имевшиеся, то теперь эти резервы исчерпались. Абсолютное большинство пушей уже неплохо знали про ситуацию и были готовы отдавать излишки добра совершенно даром. Они были готовы отдавать, но вот те грызи что занимались сбором, не могли себя заставить брать просто так. Только основательное разъяснение о том, что такое общее дело, помогло избавить от фырканья.

Одним из самых древних общих дел, для которых белки организовывались, было тушение пожаров. Даже несмотря на то, что пожары очищали в массиве леса поля, на которых можно выращивать корм - грызи безжалостно, порой рискуя хвостами, останавливали возгорания. В Кишиммаре с её огромным количеством речек и ручейков как правило пожар держали на рубеже русла - и вода под лапой, и куда легче сбить очаги пламени, когда оно перекидывается через преграду. Хем и Дара, пока занимались сборами трясины в Клычино, побывали на одном пожаре - лето выдалось жаркое и сухое, так что горело нередко, несмотря на то что грызи с огнём обращались мягко цокая аккуратно...

- А если аккуратно, гусака вам в рот, - откашливалась от дыма Дара, - Откуда вот это?

- Иногда бывает такое, знаешь, - пояснял Хем, сшибая горящие ветки длиннющим багром, - Когда тучи и вот это вот ПЫЩЩ!!, ну ты знаешь?

- Когда это ПЫЩ, дождь льёт, какой напух огонь!

- А бывает, редко, когда без дождя. Вот эта редкость и выходит бочком.

Бочком порядочным. Даже не особо плотно стоящие деревья, когда огонь перебирался по кронам, полыхали так что подойти близко никак не получится. А подойти нужно, потому как иначе огонь распространится дальше. Для того чтобы работать в таких условиях, грызи использовали кожанные штуки наподобие плащей, или шинелей, дабы не опалить пух. В качестве инструментов подходили длинные багры и конечно пилы, которыми срезались подгорающие деревья; чтобы меньше глотать дыма, пуши одевали на морды повязки, набитые сырым мхом - так шло гораздо лучше, чем без них.

Околачиваясь в Клычино, Хем услышал как-то от грызей про то, что в Пропушилово несколько пушей экспериментируют с паровой камнеметалкой, и один из них некоторый Мер. Оказалось, тот самый. Дабы основательно понять, что к чему, грызи проводили опыты сначала с медным котлом, а затем присандалили к нему бронзовую трубу, каковая повышала скорость выброса и направляла снаряд. Однако первоначальные результаты никак не обнадёживали - выбросить снаряд дальше, чем это сделает обычная катапульта, никак не получалось. Кроме того, для стрельбы из паромёта были нужны специально сделанные снаряды, в то время как боеприпасы для катапульты набирались по дороге и тратились нещадно. Тем не менее, грызи вовсе не унывали - они и не рассчитывали на немедленный результат; тему признали интересной и заслуживающей подробнейшего изучения. В Пропушилово паровики расположились на отдельном участке, и там у них имелась в частности штука, удивлявшая многих - паровая вертушка, когда пар из котла крутил лопасти. Конечно, до практического применения ещё трепать и трепать, но эту штуку показывали всем, кто сомневался в возможности преобразования тепла огня в силу.

Если эти расцоки были интересны и познавательны, то другие не столь приятны, но более насущны. Как распространяли информацию только среди самых проверенных грызей, из Бурнинача приходили противоречивые сведения. С одной стороны, шняжники никак не ожидали потери Верхнесвистска и теперь готовились к боевым действиям куда более серьёзно - в частности, строили свои бронеящики и увеличивали количество орудий, впечатлившись тем, на что способны три десятка катапульт, лупцующие залпом. С другой стороны, это строительство велось в истеричной атмосфере нагнетаемого страха и принуждения, так что эффективность труда падала просто ниже мха. Распространившиеся сведения о том, что находится за горами и каковы их размеры, резко увеличили поток беженцев. Причём, что было самое непонятное для пушей, так это то что шняжники всячески препядствовали этому потоку! Во-первых, они тратили на это уйму сил, во-вторых нет беженцев - нет проблем для Кишиммары. Немалое беспокойство вызывало и то, что грызи сообщали о каких-то взрывчатых веществах, используемых шняжниками для снарядов - в отличие от камня, такой снаряд взрывался, как цокали, расшвыривая осколки и огонь.

- Осколки, огонь? Буи-дэ! - фыркнул Хем, - Это серьёзный зацок, грызо. Туда нельзя лезть всей трясиной, пока не будет известно, насколько это опасно и сколько у них может быть этой дряни.

- Это займёт много времени, - заметила Дара.

- Нипуха страшного. Зато будем знать, куда лезем. Снаряды, грызо, против чего?

- Против кучи.

- Именно. Нет кучи - снаряды до кучи. Поэтому я так подумываю, вывалим небольшой трясинкой, проверим что к чему. Вдобавок у нас пока нет кораблей, чтобы добраться до западного побережья, а скраю это и на плотах сойдёт.

- Хм. Вроде как пробный заход? Если цокнем так сопротивление будет слабое, пошурудим, а если сбежится толпа на тысячу рыл - спалим бронеящики и убежим, - рассудила Дара.

- Умно, - цокнул Хем, - Только сначала пошли наберём ещё орехов, а то у нас уже негустяцки.

...

Трясину, названную Основной, собрали как ни странно осенью; это было сделано в частности потому что бурые не ожидали в такое время. Море порядочно штормило, но грызи загодя подготовились к этому, основательно обцокавшись с местными рыбаками о том, как лучше осуществлять переходы вдоль скал. Рыбаки резонно ответили, что осенью гораздо лучше переправиться до льдов, перейти по ним и затем обратно к берегу. Добравшись до Низкоцокска, как теперь называли город, Хем и Дара нашли Ивася, того самого бурого, что показывал им пещеру, и вытрясли из него ещё немало ценных сведений. Что касаемо города, то он практически перестал существовать - старые нагромождения вонючих хибар разобрали на дрова, оставшееся население тусовалось в заново построенных больших норуплах в окрестностях. На месте бывшего частокола теперь была канава, в которой выращивали раков; из построек остались только портовые сараи и капитальная башня, та что раньше должна была жечь. Оставшиеся сдесь бурые, надо зацокнуть, были куда как более доброжелательно настроены и вообще похожи на белок - те что были непохожи, сбились в толпу во время вспышки болезни и в большинстве уже были закопаны глубоко в землю.

- Смотрите, - показывал в море Ивась, в то время как трое грызей прохаживались по причалам, - Река выносит очень много воды, тэк? Тэк. От этого создаётся течение. Оно направлено как раз примерно от берега туда, на север. Мы там плавали, знаем.

- Там, цокают, лёд, - заметила Дара, - В каком смысле, кстати?