- Да, но как это использовать? - почесал ухи Хем, - Кпримеру, если сделать грубо цокая большущую банку, а крышку пусть выбивает как снаряд из катапульты?
- Это тоже, - кивнул Мер, - Но если послушать шире! Представь себе, что пар может двигать что-то. Если он может двигать крышку, то и пилу, к примеру, сможет.
- Трудно представить, грызо, - цокнул Хем.
- Если бы было легко представить, мы бы уже сделали, - заметил Мер, - Но после того как основательно прокипит под ушами, пойду в Пропушилово трясти более организованно. Думаю, из этого может что-то получиться!
Пока же троегрызие, доцокавшись с остальными, отправилось просто-напросто отправилось на юг, обратно к восвоясям. Каким образом преодолеть это расстояние быстро, пока ещё никто не придумал, так что пришлось на своих двоих. При этом у пушей ещё осталась их доля походного корма из трясины, так что проблем не предвиделось. Не предвиделось, но сами проблемы имели несколько другое мнение. Уже через четверо суток похода на тропе, которую протоптали уже многие лапы, им встретился грызь из бурых, тащивший тушу лося - точнее, пытавшийся тащить. В ходе возникшего перецока выяснилось, что бурый сильно обеспокоен тем что творится в околотке, ибо туда привели штук двести, не меньше, бельчат из города. И хотя они привыкли сидеть на голодном пайке, прокормить такую толпу оказывалось мягко цокая непросто.
- Надо было напух, сначала подумать, - фыркал Дыж, бурый, - А потом их из города выгонять.
- Возможно, - заметила Дара, - Но так они бы все погибли.
- Тупость какая-то, - помотала головой Сина, - Но, слушай. Давайте поможем дотащить тушку?
- Это будет хрурно, - согласился Дыж, - Но там у меня эту тушку порвут за день. Откуда-то просто пух из хвоста как надо достать корма. Там кое-что соображают белки-пуш, чтобы они сами собирали корм, но всё равно никак не хватает.
- Пойдём подумаем? - предложил Хем.
Предложение было одобрено, так что пуши помогли бурому дотащить тушу до околотка. Сдесь было весьма большое поле, заросшее только низеньким березняком, и теперь во многих местах были заметны свежие следы деятельности - насыпанные скаты гнёзд-норупел и раскопанные грядки. Также нетрудно было заметить мелких бурых, каковые тусовались стайками. Местных бурых тут имелось всё ничего, так что пуши резонно осведомились, как они справляются с такой толпой мелочи.
- Так мелочь-то пуганная, - пояснила одна из грызуний, - Это обычные чуть что по лесу разбегутся, а этих только и пугать, что оставить одних. К тому же в городе их постоянно заставляли работать.
- Вот чего я и не пойму никак, - фыркнула Сина, - Они заставляли, и всегда голодные. А в лесу никто не заставляет, и все сытые.
- Так потому и! - цокнула Дара.
До мелочи было не так уж сложно донести мысль о том, что если не насодить овощи и не собрать орехов впрок, зимой будет нечего жрать. Конечно, пока корм был, мелкие не очень-то налегали на работу, предпочитая возиться и бегать друг за другом. Крупным пришлось быть чрезвычайно изобретательными, чтобы направить их энергию в нужное русло. В частности Хем наставил вокруг нескольких гнёзд "стену" из берёзовых кольев и объявил, что это Первый Гнездовой район, а остальные - другие гнездовые районы. Это внесло дополнительную организованность, хотя бурые по своим привычкам тут же разделились на эти "районы" очень плотно, вплоть до "пшло вон с нашей территории". По крайней мере хоть так удалось направить их в русло усиленного запасания корма.
Трое пушей и сами вскопали длинную полосу земли - как это называли, "хвост". Как правило полоса была неровная, потому и называть её "линией" довольно тупо. Земляной хвост шириной с две борозды для посадки растягивался в длину из соображений севооборота: грызи прекрасно знали, даже просто из наблюдений за природой, что на одном месте одна ботва долго не растёт. Поэтому после овощей на хвосте сеяли какую-нибудь фигню, а потом ещё на год просто закрывали сухими стеблями, чтобы не заросло. Самое кислое было то, что вспахивать землю приходилось просто наскоро наструганными из корневищ клюшками, ибо местные не держали, понятное дело, запаса инструментов. Самым обычным инструментом для обработки земли была именно клюшка, вырезанная из елового корня - что-то вроде плуга с одним лезвием, на ручке. Если сделать острие достаточно тонким, клюшка великолепно подходила для удаления из земли растений, рыхления, окучивания и так далее. По целинному дёрну, когда трава срасталась в сплошной ковёр, работали путём нарезания этого ковра на куски и его убирания в сторону... даже такой не особо огородный грызь, как Хем, легко мог расцокать много о выращивании корма, и показать на практике соответствующие операции. Что он собственно и делал.
Нетрудно понять, что мелочь постоянно ходила следом за пушами, учитывая то что у каждого за спиной висело оружие, а на тушке - бронька. Через невеликое время такая скученность стала действовать на нервы даже им.
- Пфф, - фыркнула Дара, - Не прошло и сорока дней, как их забрали из города. А они что-то не особенно скучают.
- Да, я заметил, - кивнул Хем, - Это жутко странно.
- Какие маленькие, беззащитные пуховички, - умилялась Сина, - Как бы я хотела взять себе несколько!
- Ещё раз, - мотнул ухом Хем.
Бурая посмотрела на него и призадумалась; продумав, она удивилась.
- Ты хочешь цокнуть, что я и могу взять?
- Ты молодая, здоровая белка, - пожала плечами Дара, - Ты можешь прокормить бельчат. К тому же если что, мы всегда поможем.
- Авв, цок! - бросилась ей на шею Сина.
Самым сложным оказалось втихоря спросить мелких, кто хотел бы пойти с ней, воизбежание того что пойдёт штук сто. Кроме того, Дара всё же посоветовала брать одних самочек, воизбежание излишнего увеличения поголовья в дальнейшем. Ввиду этого дальше отправились уже в количестве шести хвостов, а Сину теперь погоняли не иначе как Сина ТриДочки. Это несколько затормозило их, ведь из трёх белочек только одна уверенно поспевала за крупными, остальных приходилось сажать на загривок. Пришлось больше подналечь на подлапный корм, ибо запасов уже не хватило бы.
К большому облегчению, в глыбнинском околотке корма было с лихвой. Майра была обнаружена за выкапыванием потатов; белка бодро цокала и суетилась по хозяйству, так что Хем был доволен. Майра же удивилась такому обилию хвостов, хотя куда больше порадовалась, чем наоборот. Обцокав обстановку, порешили следующее: Хем подналяжет на постройку гнезда для Сины и бельчат, а Дара пока приготовит большую, очень большую сушилку для грибов, ибо приближалось время урожая осенних опят. Грызи так и цокали: "опяять!".
- Я чуть было с Мером и Лайсой не сорвалась, - цокала Майра, - Но подумала, на кого зверьков оставить, одичают...
Судя по шатающемуся вокруг медведю, зверьки не одичали.
- Эээээ!!! - подтвердил медведь.
- Да хорош орать, животное! - захохотал Хем.
Помимо этого животного, сдесь имелись утки, иногда используемые для отбора яиц, волки для охраны и вычёсывания, а также лисы, кошки, барсуки, еноты и так далее просто так. Обойдя родной лес, Хем довольно помотал ушами и взялся за топор. Само собой, он применял его исключительно по древесному мусору, валявшемуся на земле.
- Слушай и запоминай, - цокнул он Сине, - Ибо.
- Кстати, Хемми. Мы вполне неплохо разместились в том гнезде, что показала твоя мама. Может быть - ?
- Также запоминай, - уточнил Хем, - Что запасливый зверёк имеет два, три и более гнёзд. Иначе где бы вы разместились? Так бы и сидели под ёлками.
- Ммм... да, поняла, - кивнула бурая.
Гнездо типа "норупло" ( нора-дупло ) сооружалось довольно примитивным способом. Во первых, очищалась довольно широкая площадка - с неё сгребали верхний слой почвы до песка. Затем из толстых, в локоть, брёвен вкапывались П-образные ворота, четыре штуки друг за другом. Брёвна закреплялись просто в выемки и лежали под своим весом, так что на этом этапе было легко схлопотать по ушам бревном. Сверху на ворота укладывались брёвнышки потоньше, составляя потолок; сбоку точно также просто прислонялись ещё жерди, так что получалась стенка с огромными щелями между ними. Этот каркас грызи аккуратно покрывали всякой ерундой - кусками коры, ветками, листьями, обструганными брёвнышками - составляя какбы чешую, так чтобы вода сверху скатывалась по чешуйкам и не попадала внутрь. После того как чешуя была готова, начинали рыть вокруг гнезда канаву, набрасывая грунт к слегка наклонным стенам; таким образом гнездо совершенно закапывали, оставляя только вход. На песок снова накладывали слой чешуи и присыпали уже землёй, собранной с площадки. Гнездо оказывалось в песке, но всегда сухое, так как находилось выше земли - казалось, оно втиснуто между почвой и песком. Вдополнение из притёртых брёвен делали настил пола и дверь, обычно представлявшую из себя крышку на пол-роста снизу незакопанной стены. Дверь всегда направляли на юг, чтобы теплее было, а в торец с северной стороны вкапывали глиняную печку без никакой трубы - всё равно дым улетал наружу, ибо вкапывали с наружней, а не внутренней стороны. В гнезде постоянно пахло деревом и мхом, каковой набивали во все щели, и при закрытой двери понятное дело было темно. Там обычно устраивали сурковательный ящик, опять же со мхом, занимавший большую часть места; различные предметы хранили на полках между столбами, где как раз оставались удобные закутки. Для того чтобы соорудить норупло, в котором уверенно уместится один-два грызуна ( или белка с тремя бельчатами ), следовало перетаскать штук полсотни брёвнышек, так что когда Сина не занималась мелкими, она помогала Хему. Наиболее просто расчикивалась на отрезки свежеупавшая ёлка - пила резала её, как масло, в отличие от старых высохших валежин, и сучки тоже пилились не в пример проще. Однако у этого ореха была и ружа: в отличие от сухих или подгнивших, свежая дубина весила раза в три больше и была едва подъёмна. Бурая немало попыхтела, пытаясь поднять эту тупь на плечи, но бревно просто придавливало её к земле. Хем застал бурую на мхе, шмыгающую носом.
