– Вы мне скажите, что происходит? – поинтересовался Ильгус. – В Академии изменения: ремонт сделан, новые дисциплины вводятся. Мне кузина говорила, что у них не было пары предметов, что у нас появились.

– Так это просто прекрасно! – воскликнула Тамила. – Наша Академия не стоит на месте, а развивается дальше и идет в ногу со временем. А что за новые дисциплины? – полюбопытствовала она.

– Утверждает, что у них не было экономики империи и магической психологии, раньше это были просто спецкурсы для желающих, а с этого года полноценные дисциплины в программе обучения, – пояснил он. А посмотрев в сторону веселого стола, поинтересовался, – Северус, ты точно думаешь, что они готовят очередную шалость?

– А о чем они могут договариваться, как не провокацию готовить? Видимо, хорошо лето провели, вон какие радостные. Пойдемте к себе, что-то шумно здесь, – весело предложил наш староста и спросил, – может, завтра факультетскую гостиную займем?

– Вы опоздали, мы ее час назад на себя записали, – к нашему столу подошли Алиса и Элиза, следом появился Марк, – завтра вечером в гостиной соберутся наши курсы.

– Хитрые вы, опередили, а зачем? Рассказывайте, что задумали? – грозным голосом спросил Северус, но в глазах плясали смешинки, отчего Элиза и Марк захихикали, а Алиса села рядом со мной и взяла за руку.

– Мы ничего не задумали, просто хотим решить, какую постановку на Хеллоуин готовить, – ответила она и предложила, – по комнатам?

– Мы еще немножко посидим, давно не виделись, – пояснила я, обняв ее за плечи. С другой стороны села Элиза и прижалась ко мне.

– Вот развела родственниц, они от ревности не подерутся? – рассмеялся Северус, и девчонки с возмущением взглянули на него. – Да ладно-ладно, я пошутил. Может, я позавидовал, откуда вы знаете?

– Мы с вами посидим, мешать не будем, – предупредила Алиса, а Марк уселся рядом с Северусом и довольно оглядел всех нас.

– Девчонки, а вы кроме учебы чем займетесь в этом году? – поинтересовался Ардер, он во время ужина был каким-то задумчивым.

– Ой, конечно, мы хотели поделиться новостью, – тут же ответила Тамила. – Ректор предложил нам с Камиллой организовать мастер-классы по рукоделиям, и нам идея понравилась. Завтра вывесим в главном учебном корпусе объявление и начнем раз в неделю с младшими курсами заниматься: вышивками, вязанием, шитьем и прочими интересными проектами. А ты чего такой задумчивый? Тебя тоже чем-то озадачили?

– Меня нет, но я тут подумал, чем займусь по окончании Академии, и понял, что пока даже и не представляю, чего хочу на самом деле, – пожал плечами Ардер. – Вот скажите, вы все определились?

– А я еще не определился, – пожалился Ильгус, – так, мысли в голове бродят всякие, нужно попробовать чем-то позаниматься в оставшиеся два года.

– А я подумала, ты расстроился из-за того, что твои слова о том, что о помолвке Сабрины после летней практики можно будет забыть, не сбылись, – покраснела Тамила.

– Почему не сбылись? – удивился Ардер. – Помолвка расторгнута, даже если Сабрина убеждает нас в обратном. Вы действительно верите в то, что Мердок Зархак отложил свадьбу на два года из-за ее учебы? Никогда не поверю. Он настолько эгоистичен, что, если бы думал о женитьбе на Сабрине, не стал бы ждать и настоял на ее переводе в Академию Януса Змееносца, а то и на домашнее обучение.

– Но Сабрину пригласили на следующую практику в агентство леди Гровели, с чем тогда это связано? – спросила Камилла.

– Как я и сказал летом: или Серая леди нашла в ней родственную душу, что, скорее всего, не так, или ей что-то нужно от адептки Крони, – пояснил Ардер. – И на мой взгляд речь идет именно о последнем. Серой леди нужна информация, вопрос только в том, кто ее интерес.

– Скорее всего, этот интерес – я, – подумала я, но вслух не произнесла, – у Серой леди идея фикс – заполучить меня в Подлунное Королевство перед родами. Мда, выходит, меня обкладывают со всех сторон. Карл по линии Тримееров, а адептка Крони – от Серой леди, ну и ну.

– Ардер, а ты сам не думал о службе в магическом агентстве? – поинтересовалась Тамила. – У тебя получится, как мне кажется.

– Я подумываю о преподавании истории в училище для мастеровых или негоциантов, – задумчиво произнес адепт Морель, – но твоя мысль интересная, нужно поразмышлять об этом, почему нет?

– А вы слышали, что к нам в Академию перевели Дарину Тетрамон? – спросил Северус, доливая из чайника всем в чашки травяного напитка.

– Дарина Тетрамон – это кто? – уточнила я, памятуя об известной фамилии из Подлунного Королевства. – И на какой курс?

– Это внучка мага Тетрамона, возглавившего бунтовщиков, что тридцать два года назад пытались поднять вооруженный мятеж против императора, – пояснил он и добавил, – его жена с детьми покинула империю. А курс? Так она будет учиться в нашей группе, прибудет завтра утром и сразу на занятия.

– А где она до этого училась? – поинтересовался Веспасиан, он буквально пару дней назад вернулся из командировки, и мы не успели еще поговорить.

– В Академии Януса Змееносца. Ректор сказал, что ее мать родом из империи и, разведясь с мужем, вернулась вместе с дочерью сюда. Отец дал согласие, чтобы Дарина закончила обучение в нашей Академии.

– Странно, что он так вот так просто взял и позволил дочери покинуть Подлунное Королевство, – с недоумением произнес Ильгус. – Древние рода – а Тетрамоны к ним относятся – разводы дозволяют, но вот дети всегда остаются с отцом. Это, если я ничего не путаю, оговорено в семейном законодательстве конкретно и без двойных толкований.

– Не путаешь, семейное право именно так и разрешает противоречия, возникающие между супругами в случае развода, но там, похоже, что-то непростое. В общем, ситуация незаурядная, – согласился Северус, – самому странным показалось, но спрашивать у ректора не решился.

– Я думаю, что ему не стоит задавать такие вопросы, сами со временем все узнаем, – все так же задумчиво ответил Ардер. – Действительно просто так никто ни дочь, ни сына не отдаст. Значит, либо что-то из ряда вон выходящее, например, попытка убийства обеих, либо кто-то надавил на отца. Вот как получается, в нашей группе будет учиться внучка государственного преступника…

– Ты же понимаешь, что она не несет ответственности за то, что случилось задолго до ее рождения, – возразила Тамила.

– Конечно, никто об этом и не говорит, впрочем, поживем-увидим, – нахмурился Ардер, и мы решили, что на сегодня новостей хватит.

– Зло возвращается, – пробормотала Вевея, глядя фарфоровыми глазами в противоположную стену, – хотя нет, не так, оно укрепляет свои позиции. Девочка наша, будь осторожна.

Я встала с кресла, в котором сидела уже полчаса, перебирая учебники по новым дисциплинам и рассматривая свиток со списком обязательной к прочтению в этом семестре литературы, и подошла к хранительнице.

– Вевея, ты о чем? – спросила я, но кукла безэмоционально смотрела сквозь меня и молчала. – Ты хочешь сказать, что Дарина Тетрамон появляется в нашей группе не просто так?

– Ее отправила Черная тварь, будь осторожна, ты в ее планах занимаешь центральное место, – отчетливо произнесла хранительница и замолчала.

– Мяу… – в ногах Вевеи проявилась Сирша и начала тереться о них, поглядывая на меня, – мяу…

– Привет, чудо лохматое, – я взяла кошечку на руки и стала поглаживать, – где хозяйку потеряла? Пойдем к ней, а то что-то не слышно нашей Элизы.

Постучав в дверь комнаты и не услышав ответа, я открыла ее и обнаружила малышку, лежащей на полу и что-то высматривающей под кроватью.

– Элиза, что случилось?

– Тсс… – приложив палец к губам, прошептала она, – заходи и закрывай дверь. У меня появился новый жилец, вы таких существ изучали?

– Кого? – закрыв дверь, я подошла к ней и опустилась на колени. Под кроватью, прижавшись к стене, сидел пехи, похожий на того самого, что появился в нашей конторе, только росточком поменьше и скорее всего младше. Он держал уши маленькими ручками, а из зажмуренных глаз текли слезы.