"Пока нет..." - подумал Мебус, но озвучивать это соображение не стал.

Присутствующим было очень интересно узнать, как, Бездна их забери, этим заезжим франтам удалось натворить вдвоем таких дел, которые вряд ли были бы по силам даже двойной звезде Братьев-Экзекуторов, но Легат молчал, а задавать вопросы начальству в Братстве было не принято.

- Узнайте, кто такие личные враги клана, - приказал Мебус напоследок и на этом планерка была закончена. Легат вернулся в свой кабинет, а все остальные быстро, но без сутолоки, покинули приемную, чтобы приступить к выполнению указаний руководства. С этим в Братстве Света было строго - примерно, как в Красной Армии при Иосифе Виссарионовиче.

*****

Кибитка компаньонов неторопливо двигалась по направлению к морю, проплывающие мимо архитектурные красоты, обрамленные тропической зеленью, и великолепная погода навевали возвышенные мысли о прекрасном и о радостях земного бытия, но проза жизни упорно не давала о себе забыть - лезла и лезла в голову, возвращая мысли на грешную землю .

Дело было в том, что некоторые моменты прошедшей "встречи в верхах" остались для Дениса не совсем понятными, а он очень не любил, когда ему что-то непонятно - это доставляло ему прямо-таки физические неудобства, типа какого-то зуда, поэтому, по мере возможности, всегда стремился ликвидировать дефицит понимания.

Моменты эти непонятные требовали определенных комментариев со стороны руководства и он был полон решимости их получить. Вот поэтому, не обращая внимания на "застывшую музыку" и голубое, до чрезвычайности, небо, Денис достаточно хмуро поинтересовался:

- Шэф, а что этот хрен моржовый все вынюхивал?

- А сам, как думаешь? - благодушно отозвался любимый руководитель, расслабленно расположившийся на каретном диване с закрытыми глазами, открывать которые, судя по всему, не собирался, без крайней на то надобности. Вопрос Дениса в эту категорию, видимо, не входил, так как командор глаза не открыл. Следует, однако, заметить, что и встречный вопрос главкома в тупик Дениса не поставил, ибо версия у него имелась - правильная, или нет - другой вопрос, но имелась:

- Ну-у... раз братья эти с магами воюют, равновесие, вроде как, поддерживают, значит должны уметь определять наличие магии в человеке... маг ты, или нет. - Денис замолчал, а потом продолжил: - Правда нельзя исключать вариант, что у брата этого нервный тик - вот он и шмыгает... - в ответ Шэф, не открывая глаз, беззвучно поаплодировал, правда глаза так и не открыл.

- Маладэц, Прошка! - похвалил он старшего помощника.

- Маладэц, что магию чует, или что нервный тик? - уточнил въедливый Денис.

- А сам как ду... - начал было Шэф, но вовремя вспомнил, что по этой ветке, алгоритм уже прокручивался - так можно и зациклиться и, чтобы избежать этого прискорбного события, ответил по-простому, без выкрутасов: - Магию чует.

Получив ответ на заданный вопрос, Денис нисколько не успокоился, потому что и так, процентов на девяносто девять, был уверен, что Легат Братства Света вынюхивал именно магию - как-то не был он похож на человека страдающего нервным тиком - не тот типаж. Поверить в то, что от него могли страдать, и не только нервными заболеваниями, а черте знает чем, можно было вполне, а вот чтобы он... - как-то с трудом. Но, гораздо больше Дениса интересовал ответ на другой вопрос, который он и не преминул задать верховному главнокомандующему:

- Шэф... я конечно полностью уверен, что ты сделал это сознательно... - дипломатично начал он, - обдуманно... можно сказать... а не из-за природной вредности характера... - при этих словах, заинтригованный главком открыл глаза, бросил на старшего помощника заинтересованный и можно даже сказать - поощряющий взгляд, как бы говоря: "Маладэц Прошка! Красиво излагаешь, собака!", и снова смежил очи. А Денис, воодушевленный какой-никакой, однако же, поддержкой любимого руководителя... правда, надо честно признать - невербальной, продолжил: - Но!.. Мне казалось, что у нас врагов и так хватает и плодить их, если можно обойтись без этого, резонов нет. Зачем нам еще один - Карл Мебус? Как-никак - не хрен собачий, а Легат бакарского отделения Братства Света!

- И что же я, по-твоему, - хмыкнул командор, - сделал не так? Нужно было рассказать ему про шкиры, дыроколы и так далее? - Он сделал паузу. - Чтобы нэ абижат харошего чэловэка, панимашь! Так?

- Нет. Не так. На самом деле ты все сделал правильно, но зачем при этом нужно было опускать этого Карлу ниже плинтуса?.. Нам плевать на ваши обычаи - мы, блин, Северные Лорды, и вообще по сравнению с вами, как волки супротив болонок! - припомнил Денис высказывания любимого руководителя, озвученные им во время беседы с Легатом.

- Ну-у... начнем с того, что я так не говорил... дословно. - При этих словах Шэфа Денис поморщился, а тот наконец открыл глаза - видимо настал такой момент, когда их следовало открыть, и продолжил: - Но суть ты ухватил правильно - именно это я и имел в виду... Теперь вопрос к тебе: а как нужно было говорить?

- Помягче. Сказать все тоже самое, но чтобы Легат не становился нашим врагом. А он им стал, потому что ты его лично оскорбил. Как говорится: "Ничего личного" - только наоборот. - Денис взял небольшую паузу, потом снова заговорил: - По-крайней мере так это выглядело со стороны. Полагаю, все же, что ты вел себя так не случайно...

- Благодарю! - ухмыльнулся Шэф.

- А что-то имел в виду, - не позволяя сбить себя с толку, и ни на йоту не отклоняясь от интересующей его темы, продолжил гнуть свою линию старший помощник. - Вот и хотелось бы узнать что?

Казалось бы, что в вопросе не было ничего сложного - раз верховный главнокомандующий вел себя определенным образом - значит знал зачем, и объяснить свое поведение труда ему не составит. Однако же, главком задумался, собираясь с мыслями. Процесс этот оказался не таким уж и быстрым, и затянулся не менее, чем на минуту. Наконец, мудрый руководитель заговорил:

- Я тебе притчу расскажу... - неторопливо начал он, - чтобы лучше дошло.

- Понятное дело! - ухмыльнулся Денис. - Если до пастухов две тысячи лет назад доходило - не исключено, что и до меня дойдет!

- А я о чем! - фыркнул командор. - Проверенная методика. Рекомендована для особо одаренных индивидуумов с отрицательным ай кью. - Он подождал возможных вопросов, возражений и комментариев со стороны аудитории и не дождавшись оных, перешел непосредственно к притче: - Итак. Лихи девяностые... Остается человек без работы и соответственно - без средств к существованию, а на руках у него жена - такая же безработная и дети малые. Так что даже голову в петлю не сунешь, чтобы от проблем уйти - совесть не позволит. Что человеку делать?

- Ну-у... я, как ты знаешь, не нашел ответа, - очень серьезно отозвался Денис.

- В-о-о-о-т... а человек берет кредит в банке, под залог квартиры, и открывает ларек. Работает пару дней, доход какой-то получает, радуется, что дети с женой впервые за полгода сытые спать ложатся, а на третий день приходят к нему братки и говорят: "Так мол и так, шерсть на носу, с тебя мил-человек штука зелени в месяц, а иначе извини... сожжем мы твою палатку, к едрени фени!" - и гогочут. Морды сытые, красные, как у полицаев... - Шэф прервался и задумался: - Слушай вот ведь чертовщина какая получается: раньше скажешь: полицай, рожа красная, толстая - сразу понятно, что речь о войне идет, о немцах, партизанах, ну-у... и всем таком прочем, а сейчас?..

- А что сейчас? - пожал плечами Денис, - если рожа красная и толстая - значит полицай.

- А если нет? - заинтересовался Шэф.

- Значит не дорос еще до этого высокого звания.

- Ладно... допустим, - согласился главком. - Итак, я продолжаю притчу.

- Валяй, - разрешил Денис, а командор, не обращая внимания на мелкую подколку, продолжил: