Акценты были расставлены. Обер-Кардинал дал понять, что он никакое там не преосвященство с тундры, где бродят лишь северные олени и варвары, а командор ненавязчиво намекнул, что хотя он отца и не очень помнит, но твердо уверен, что это не Жан Урельян. Высокие договаривающиеся стороны хорошо поняли друг друга - ведь умные люди всегда найдут общий язык и придут к консенсусу. Но, разумеется, только в том случае, когда взаимоотношения высоких договаривающихся сторон не являются парной игрой с нулевой суммой, где выигрыш одного игрока равен проигрышу другого. К счастью, данная конкретная ситуация была так же далека от этого бескомпромиссного сценария, как трехэтажный особняк на Рублевке от одноэтажного многосемейного барака в Иркутске. Так что, можно было смело сказать, что начало диалогу было положено.
- Устраивайтесь поудобнее Лорды, - широким жестом Обер-Кардинал указал на кресла, стоящие рядом с его письменным столом, заваленным бумагами и многочисленными книгами, с торчащими из них закладками. - Что привело вас в мою скромную обитель? Наверно что-то надо от старика? - вздохнул он почти что искренне, так как на старика совсем не тянул - скорее на Карлсона - мужчину в полном расцвете сил. - Молодежи до нас дела нет... Всё бегают... Суетятся...
"Ишь ты! - осуждающе подумал Денис, - на комплименты напрашивается. Старпер."
"А ты не суди! - строго одернул его внутренний голос. - Доживешь до его лет, может еще и похуже будешь..."
- Нет-нет, - не менее ласково, чем Обер-Кардинал улыбнулся Шэф, - единственная цель нашего визита - это засвидетельствовать почтение! У нас на Севере, как ты наверняка знаешь, тоже есть Церковь Единого, приверженцами которой являемся и мы с Лордом Арамисом.
Урельян степенно покивал: мол - как же, как же, конечно же он знает о существовании Северной Церкви Единого и вообще - разве Лорды не в курсе дела? - скоро открывается ее представительство в Бакаре.
"Учитесь, Киса! - восхищенно порекомендовал внутренний голос. - Ни слова не сказал, а сколько информации передано! А в случае чего не подкопаешься! - я ничего не говорил. Высокий класс!"
"Да-а... уж!" - был вынужден согласиться Денис, осознавший вдруг на каком низком уровне находятся его навыки по части дипломатии.
А Шэф, между тем, как какой-нибудь Копперфильд, извлек из пустоты, как показалось и Денису и Урельяну, увесистый кошель и протянул его Обер-Кардиналу со словами:
- Прошу не побрезговать нашим скромным даром на укрепление Храма!
- Очень правильное выражение, - задумчиво проговорил Жан Урельян: - на укрепление Храма! Очень правильное... - повторил он. А у нас говорят: пожертвование на нужды Церкви... Твои слова мне нравятся больше! - улыбнулся он Шэфу. А вообще, в каком состоянии находится Церковь Единого у вас на севере? Благоденствует, или...
- По-разному, Отец-Заступник, по-разному... есть богатые приходы, есть бедные... как везде наверное, - главком бросил внимательный взгляд на Обер-Кардинала, который понимающе покивал в ответ. - Нужно учитывать еще то обстоятельство, - продолжил Шэф, к немалому удивлению Дениса, - что у нас три Церкви Единого.
- Эт-то как!?! - поразился Обер-Кардинал.
- Восточного Обряда. Западного Обряда и Старого Обряда. - Перечислил мудрый руководитель. - А что удивительного? - пожал плечами главком, - к Господу ведет много дорог.
... он еще и знатный теолог, блин!..
- Да... - согласился Урельян, но... - он неопределенно покачал головой, однако командор прекрасно его понял:
- Ты хочешь сказать, что Бог далеко, а монахи - простые люди, со всеми их слабостями и пороками и ты не понимаешь, как они не передерутся за паству?
Обер-Кардинала немного помялся, прикидывая, как отвечать: правду; то что думает; или же, как надо. Не придя к определенному выводу, решил ответить уклончиво и повторил:
- Да... но...
- Ты будешь удивлен, Отец-Заступник, но гораздо чаще не мирятся между собой простые прихожане, а открытых конфликтов между служителями различных конфессий я вообще не припомню! - огорошил его Шэф. В ответ Урельян состроил такую недоверчивую мину, что Денис чуть не расхохотался, но все-таки сумел удержаться - сознавал ответственность! Понимал, что на дипломатическом приеме - а как иначе можно назвать встречу с главой действующей Церкви? - именно, что дипломатическим приемом, за неуместный смех могут и уши оборвать. А без ушей оно как-то... несподручно.
- Ну, что ж, рад был познакомиться со столь знающими и образованными молодыми людьми - нынче это большая редкость, - ласково улыбнулся Обер-Кардинал, поднимаясь из-за стола, - а теперь прошу меня простить, - он с сокрушенным видом развел руки, - дела.
- Конечно-конечно... - не менее ласково улыбнулся Шэф, - нам ли с Арамисом не знать сколько сил и времени отнимают государственные заботы! - с этими словами компаньоны откланялись.
В приемной их ждал Базил, который, получив второй золотой - первый он получил авансом, за обещание устроить аудиенцию у Обер-Кардинала, любезно взялся проводить компаньонов до выхода. Дениса это нисколько не удивило - хотя заблудиться было невозможно, даже теоретически: нужно было просто выйти из приемной в широкий коридор, дойти по нему до открытой двери, ведущей на не менее широкую мраморную лестницу, спуститься на первый этаж, пройти через караулку, в которой считали мух шестеро солдат, во главе со своим сержантом, и выбраться на улицу, но! - как заранее предупредил Шэф, Базил был слугой нескольких господ, и это обстоятельство делало практически неизбежной организацию им еще одной аудиенции, хотя о ней его никто не просил и, соответственно, не оплачивал.
Фактически, компаньоны попали на акцию: "Две пары обуви по цене одной!". Особенностью таких мероприятий является то, что если первая пара - та, которую ты выбрал, вполне себе ничего - хорошего качества и внешнего вида, то вторая, которая идет бесплатным довеском - отнюдь. Мягко говоря - никому не нужный хлам, а грубо лучше не говорить, чтобы не попасть под санкции за использование ненормативной лексики. Так и здесь - вторая аудиенция, организованная Базилом, проходила по разряду бесплатного довеска и вряд ли могла доставить удовольствие компаньонам. Но! Каким бы странным это ни могло показаться, она была не менее, если не более, необходима, чем рандеву с Обер-Кардиналом.
Дело было в том, что вторым господином Базила, после Обер-Кардинала Жана Урельяна, являлся Легат Братства Света в Бакаре Карл Мебус, которому Базил тоже доносил обо всем, что узнавал и, заодно, постукивал на Обер-Кардинала, коему, в свою очередь, стучал на Легата. Впрочем церковники знали об этом и смотрели на ситуацию сквозь пальцы, прекрасно понимая, что воду в решете не утаишь. Не разболтает секрет Полишинеля Базил - это сделает кто-нибудь другой. Зорких глаз и чутких ушей хватало - всем хотелось выслужиться перед начальством. Не знали они только о том, что их Труффальдино был, как минимум, слугой трех господ! Третьим был Орст Уршан - начальник бакарской полиции, с которым у Базила был налажен взаимовыгодный обмен разведданными. Орст делился с секретарем оперативной информацией, которую тот доводил до сведения своих господ, а Базил с ним конфиденциальными сведениями о своих работодателях: Обер-Кардинале и Легате Братства Света.
Так вот, по расчетам главкома, устроив аудиенцию Северным Лордам у Обер-Кардинала, Базил должен был немедленно доложить об этом Легату, которому, несомненно, тоже захочется посмотреть вблизи и поговорить с такими, чего уж тут скрывать - неординарными субъектами, как они. Но, секретарь молчал!
"Похоже Шэф ошибся, - подумал Денис, - или же этот Мебиус - он так запомнил имя Легата, названное ему Шэфом, сильно занят - закручивает свои ленты и ему не до нас..."
"Не Мебиус, а Мебус!" - рассудительно поправил внутренний голос.
"Один хрен. Что водка, что пулемет - лишь бы с ног валило..."
