Второе перекрытие выглядело примерно так же, только крови было больше, что говорило о ещё более ожесточённой битве. Отметины тянулись в боковые ответвления коридора, где, судя по всему, обороняющимся удавалось спасаться, но, надо полагать, ненадолго. Все ворота этих коридоров были сейчас закрыты. Ещё бы, нападавших они не интересовали. Доберись до кабины, захвати управление, и ты получишь всё - открывай любые двери и делай всё, что хочешь.

Так что дальнейший путь захватчиков шёл вперёд. Ещё один пролом, и юные охотники за тайнами упёрлись в перекрытие, отделявшее от центрального коридора кабину. Кровавые отпечатки подошв шли и дальше, но сейчас последовать за ними было нельзя. Похоже, здесь всё же не стали грубо врываться, и произвели взлом. Развороченный терминал управления был тому свидетельством.

- Ну, вот и всё, - заключил Ноэл, - наша экскурсия подошла к концу, дорогие дамы и господа.

- Пойдёмте назад, - сказала Келли.

- Да, - поддержала Надин.

В голосе сестры Хомяка Ноэл услышал радость от того, что они, наконец, попали в тупик. Даже ей уже расхотелось находиться здесь. Конечно, можно было отвернуть и раньше, но тогда у всех бы осталось ощущение, что они сами отказались от раскрытия тайны. Теперь же, когда тайна сама отказалась подпускать их ближе, можно было успокоиться.

Коул тоже рад был уйти из этого корабля. И хотя он старался этого не показывать, Ноэл чувствовал напряжённость в его ускорившихся шагах. Уже зная, как идти, обратный путь преодолели быстро, и вскоре поднимались на стенку рва.

Всю дорогу Коул молчал, а Надин всё пыталась завязать разговор то с Келли, то с Ноэлом, но они оба не испытывали особенного желания говорить.

- Нашли что-нибудь? - спросил Томми.

Виновник торжества сидел в тени своего флаера и потягивал алкогольный чай, которого вчера осталось много. Учитывая обстоятельства - неплохой метод скоротать время.

- Мы уже хотели идти за вами, - сказал Алекс, - мало ли эти пираты захватили вас.

- Ты осторожней тут, - шутливо сказал Ноэл, - некоторые у нас готовы в драку лезть за то, что это были простые рейдеры.

- А его прямо грабили? - оживилась Чесси.

- Там кровь и пули. Развороченные двери, - скучно сказал Ноэл, беря из ящика бутылку с алкоголем.

Ему не столько хотелось выпить, сколько просто пить, но лёгкое опьянение, пожалуй, не помешало бы. Он даже не отказался от своей затеи, наткнувшись на не слишком одобрительный взгляд Келли. Но теперь ведь, уже было плевать, как бы он себя не настраивал на то, что не всё ещё потеряно.

- Правда? - не унималась Чесс, сидевшая на коленях Брайана.

- Правда. Они не слишком стремились открывать тем, кто просился внутрь, - ответил Ноэл, усаживаясь на траву и делая первый глоток.

- Блин! И чего я с вами не пошла?

- Сходим потом, если ночью никто не прилетит, - сказал Томми, - сейчас стемнеет, а в этих лесах и с фонариком заблудишься.

- Что есть, то есть, - усмехнулся Ноэл.

- Ну а серьёзно, - спросила Келли, - как вы думаете, почему он здесь? Но только не говорите про пиратов.

Она посмотрела на Ноэла, и тот поднял руки в знак того, что и не собирался выдвигать никаких версий.

- Мне кажется, они что-то там нашли, - сказал Брайан, - или должны были найти где-то, вот их и убрали.

- Правительство? - спросил с ухмылкой Ноэл.

- А почему нет? - спросил Коул. Ему тоже эта теория нравилась.

- И как ты объяснишь, что здесь столько много истребителей времён войны? - спросила Чесси.

- Конечно, они тоже должны были что-то найти, - с улыбкой сказал Ноэл.

- Ну а пираты их грабили и притаскивали сюда, - сказал Коул.

- Грабили прямо в бою, вблизи станции, где они обычно и находятся.

- Значит, где-то нашли!

И на это Ноэлу было что возразить, но он не хотел. С каждой новой фразой Хомяк бесил его всё больше, так что, чтобы не усиливать конфликт, он просто пожал плечами.

- Ладно, - остановил все разговоры Томми, - теперь уже без разницы. Свалить бы отсюда. Лично я скажу, что никакой "Сокол" не видел, лишь бы дали улететь.

- И я, - подтвердил Брайан.

- А вы не считаете, что это неправильно? - спросил Коул, - это правительственный заговор, а эта планета - место, где они скрывают корабли, которые никто не должен видеть. Вы помните, что у всех кораблей отсутствуют серверы с памятью? Это для того, чтобы никто ничего не узнал о том, где именно они были, что делали и как погибли.

- Да уж, на войне это было тайной, - сказала Чесс.

- Нет, правда! Я знаю, что вы сейчас посмеётесь надо мной, но только подумайте. Почему об этом мире никто до этого не знал? Да здесь можно было бы много чего построить. Океанические базы, к примеру, кучу разного, но здесь вообще ничего нет. И потом, вы спрашивали, почему не легче было затопить "Сокола" в океане. А может быть, там и так уже до фига всего затоплено?

- Ну, давайте ещё поныряем, чтобы убедиться в этом, - скучно сказал Томми.

- У меня один вопрос, к Чесси, - сказал Ноэл и дождался, пока девушка на него посмотрит, прежде чем продолжить, - вот, ты наверное знаешь. Что сделали с устаревшими Орлами после войны? Их же куча целая была. Ну, часть распихали по музеям, а остальные?

- В переплавку? - полувопросительно ответила Чесс.

- Верно. И если правительство регулярно переплавляет старые корабли, то почему не переплавило эти? Включая твоего грёбаного "Сокола". А? Если ты оставляешь что-то, то это что-то кто-то обязательно найдёт. Легче вообще переплавить, и тогда никто не прикопается.

- Ты прав, - поддержала Чесси.

- Нам всем нужно признать только одно, - сказал Томми, поднимаясь, - мы ни черта не знаем об этом мире, и лично я, например, даже знать не очень хочу слишком многого. Мне хватит инфы, чтобы знать, что сюда лучше не соваться.

Он залез в кабину и активировал систему навигации. Над ними в небе уже начинали появляться первые звёзды. Учитывая, что обычному гражданскому анализатору может понадобиться значительное время на выполнение этой операции, начать её лучше было заблаговременно.

Своими же словами Томми снова замкнул разговор на то, что не стоит слишком далеко уходить от Краскаса, и тем более, стараться что-нибудь выяснить. Нужно дождаться, пока за ними прилетят, и отправиться домой.

Большинство было с ним согласно, ну а меньшинство, оставалось надеяться, так будет радо вызволению отсюда, что и не подумает о чём-то там рассказывать кому бы то ни было. Тем более, если вчерашний школьник заявит о том, что знает что-то о "Соколе Фивы", его поднимут на смех. Нужно будет сказать хотя бы название планеты, а на данном этапе их пребывания здесь даже оно им неизвестно.

Ноэл же занимал промежуточное положение. С одной стороны он тоже хотел бы побыстрее оказаться дома и согласился бы не подавать вида, что они нашли здесь корабль. Это было бы очень правильно и рационально. Особенно, если первыми сюда явятся неизвестные люди, не относящиеся к полиции или службе поиска пропавших. Впрочем, если это будут федеральные представители, им тоже лучше ничего не говорить. Они ведь так или иначе должны будут заинтересоваться этой планетой, провести обследование и уже в ходе него найти "Сокол Фивы". Кстати, в этом случае можно будет понять, насколько к его исчезновению причастно правительство. Если не поднимется шум, то Хомяк, выходит, был прав.

Но куда больше Ноэлу нравилась вторая сторона его мыслей. Сторона, которая жаждала разобраться во всём, что здесь происходит. Дело даже не в "Соколе Фивы", а в целом в этой планете. Скандальный корабль здесь не единственный трофей, и возможно, что не самый интересный. Если думать грубо, то его путь до сюда ещё можно хоть как-то угадать, а вот что здесь делают два очень серьёзных экспериментальных истребителя, находящиеся в ангарах? Как они здесь оказались? Почему именно над ними ведётся работа? И, что самое важное - может быть, и они не самое интересное, что находится здесь? Хоть Ноэл бы этого не признал, но идея Хомяка об океанском дне не была лишена смысла. Как знать, может быть, и оно что-то скрывает.