– Да, но откуда же появился сам Мартин? – вдруг осенило Эмилию. – А до этого его отец? Проклятие же старое.

– Они все мироходцы, миледи. Чтобы защитить свою жену от проклятия, отец Мартина нашел женщину в вашем мире, она родила ему ребенка, он перенес его сюда.

– Леди Айрин – не мать Мартина?! – охнула Эмилия. – Но… но… Вы?!

А что еще она могла подумать? Миссис Дороти с загадочным видом сообщает ей, что они из одного мира, а потом – Мартин не сын леди Айрин. И тоже родился не тут!

– Вы не скажете этого никому и никогда, миледи. Вы же не хотите сделать больно Мартину или леди Айрин, правда? Но даже если захотите, вам никто не поверит. Я просто скажу, что вы фантазируете.

– Зачем… зачем вы вообще мне это говорите?

Эмилия чувствовала подвох и не могла сообразить, как уличить экономку во лжи. Как поверить в то, что нельзя проверить?

– Я же сказала, мне вас жаль. Мартин вас обманывает. Ему нужен ребенок, после чего он женится на девушке своего круга. А вас… в лучшем случае вас наймут в няньки. А то и вовсе вышвырнут за ненадобностью.

Миссис Дороти все так же смотрела в одну точку. Эмилия не могла поймать ее взгляд, понять ее настроение. И голос бесцветный – никаких эмоций. Ни осуждения, ни сочувствия, ни раздражения, ни злости.

И концы с концами не вязались. Зачем такие сложности с договором, к примеру? В ее мире не так уж сложно найти суррогатную мать. Да и вообще, не похож Мартин на циничного маньяка. Если ему нужен ребенок от нее там, то почему она тут?

Нет, бред. Экономка просто немного тронулась умом. У старых людей это бывает. И никакая она не мать Мартина, они с ним совсем не похожи. А вот с леди Айрин у него определенно больше общих черт.

И что теперь делать? Предупредить Мартина? Он расстроится, миссис Дороти для него действительно очень близкий человек. Не сказать… А если ей будет хуже? А если все – правда?

И посоветоваться не с кем. С Даниэлем? Хороша жена, что доверяет брату мужа больше, чем мужу!

– Чего вы хотите, миссис Дороти? – как можно мягче спросила Эмилия.

– Решать вам, миледи. Мой вам совет – бегите, пока не поздно.

– Спасибо. Я подумаю.

– Не поверили? Ну-ну, ваше право.

Экономка вышла… После разговора осталось чувство неловкости, какой-то непонятный страх и растерянность.

Что делать? Может, просто не обращать внимания? У миссис Дороти есть семья, ее состояние непременно заметят близкие люди. За домом, кроме нее, следит дворецкий. А мужу она верит. Глаза любви, конечно, слепы, но не до такой же степени!

Перед тем как уйти, Эмилия остановилась у зеркала, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. На мгновение ей показалось, что отражение дрогнуло, а где-то позади мелькнула тень. Эмилия прикрыла глаза и устало потерла виски.

И почему, как только все налаживается, появляется очередная сумасшедшая, которая все портит?! Она прислонилась лбом к холодному стеклу. Еще одно испытание для ее чувств? Ничего, она будет сильной.

Эмилия не сразу услышала стук.

– Миледи? – из-за двери послышался голос ее горничной Элис. – К вам пришли.

Эмилия закатила глаза и вышла из будуара. В коридоре, помимо горничной, она обнаружила Даниэля.

– Привет, сестренка. Не рискнул ломиться к тебе без приглашения, но и ждать в гостиной особо времени нет.

– Зайдешь? – Эмилия махнула в сторону будуара.

– Нет. Пойдем в твою гардеробную, по дороге объясню. И горничную с собой бери, она поможет сложить вещи.

– Какие вещи? – оторопела Эмилия.

Точно, сговорились! Сначала экономка из дома выставляла, теперь Даниэль требует, чтобы она собирала вещи?

– Пойдем! – Даниэль решительно взял ее под руку, увлекая за собой. – Видишь ли, сестренка, Милена тут.

– Где?! – Эмилия подпрыгнула от радости. – Хочу ее видеть! Где она?

– У меня. Прости, с визитом к вам позже. Я, конечно же, закажу ей все необходимое, но она просит у тебя пару платьев на первое время. Что ты так на меня смотришь? Тебе жалко, что ли?

– Дурак, да? – возмутилась Эмилия. – Это для сестры-то жалко? Я хочу к ней!

– Вот собери чего-нибудь, и пойдем. Мартин где?

– На службе. Ой, как будто ты не знаешь!

– Представь себе, не знаю. Я в Подмосковье ваши дела улаживал, с квартирой. И вообще, ты не хочешь меня поблагодарить?

– Хорошо, что напомнил! Я же хотела дать тебе по шее за очередной обман!

Эмилия даже остановилась и подбоченилась. Даниэль снисходительно улыбнулся:

– Ой ли? Ну давай.

– Зараза ты… братец! – мгновенно сдалась Эмилия и фыркнула: – Ладно, спасибо.

– И все? – притворно огорчился Даниэль.

Эмилия встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Кто-то спешил?

Выбрать два платья Эмилия не пожелала. Она сгребла десяток, в том числе и новые, неношеные, недавно полученные от Глории. А к ним еще и белье, и шали, и туфли, и юбки с блузками.

– Может, не надо? – слабо сопротивлялся Даниэль.

– Пусть Мила сама выберет, – отрезала Эмилия. – Ты же не пускаешь ее сюда? Значит, будет мерить у тебя. Ой, еще чудовище возьму! Мила так хотела его увидеть!

– Женщина, – ворчал Даниэль, – я тебе что, вьючный осел?

– Нет, ты вьючный Даниэль, – «успокоила» его Эмилия и умчалась искать Ло.

Мартину она написала записку, на всякий случай, и оставила ее в спальне на комоде.

Чтобы вернуться домой пораньше, Мартин весь день из кожи вон лез. Надо было успеть и на переговоры с новым поставщиком, и на заседание комиссии по тендеру, и в академию на ученый совет, и в контору, подписать бумаги. Он вертелся как белка в колесе, лишь бы освободиться от самых срочных дел.

Успел аккурат к ужину, но жены дома не нашел.

– Мне она ничего не сказала, – пожала плечами матушка. – Схватила Лолошеньку и убежала куда-то.

Сестры тоже ничего не знали.

Уговаривая себя не паниковать, Мартин отправился опрашивать прислугу. Первой ему на глаза попалась экономка. Он все еще злился на нее за те нелепые обвинения в адрес жены, поэтому молча прошел мимо, но миссис Дороти сама его остановила.

– Она ушла, Марти. Собрала вещи – и ушла.

– Куда? – Мартин почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота.

– К Даниэлю. Видимо, сочла его более выгодной партией. И звереныша своего забрала.

Мартин не заметил, как покачнулся. Дороти подхватила его под руку:

– Пойдем, я тебя уложу. Я же тебе говорила…

– Нет, – перебил ее Мартин, отстраняясь. – Ты что-то напутала.

– Я видела, как они целовались в коридоре.

В доме брата Мартин ориентировался так же хорошо, как в своем собственном. Из спальни доносились оживленные голоса – мужской и женский. Он подошел поближе.

– Ой, а вот это тебе понравится, – сказала Эмилия. – Погоди, сейчас посмотришь. Раздевайся.

– Эмилия, может, уже хватит? – спросил Даниэль.

Жена в ответ только рассмеялась.

Мартин хотел уйти сразу. Все так нелепо, несправедливо и больно, что он предпочел бы сбежать. Желательно в какой-то третий мир, где можно было бы залечить раны и усвоить раз и навсегда – любовь не для него. Но он все же открыл дверь.

Перед зеркалом стояла Эмилия. В одном белье – в панталонах, чулках и корсете. Рядом с ней – Даниэль.

– Марти! – воскликнул он, увидев брата. – Как хорошо, что ты пришел…

Мартин не дал ему договорить. Он захлопнул дверь и переместился к себе, рыча от бешенства. Кровь стучала в висках. За что с ним так?! Сколько раз он спрашивал Даниэля, и тот всегда отрицал, что ему нравится Эмилия. А она?! Как она могла! Мартин со всего размаха влепил кулаком по дверному косяку. Боль в разбитых костяшках пальцев немного его отрезвила.

Может, Даниэль его разыграл? Он умеет воздействовать так, что видишь то, что он хочет. Но зачем? Заставить ревновать? Очередной коварный план? Зачем?!

Нет, все очевидно. Эмилия стояла там почти голая, и этот корсет… Стоп! Корсет?!

– Я же сказал, он вернется, – невозмутимо прокомментировал Даниэль второе появление Мартина в спальне.