Артём впервые увидел Мальвину на лугу, и с того дня девушка занимала все его мысли. В один из дней, он, как обычно, наблюдал за лежащей на травке мечтающей Мальвиной, прячась за кустарниками в образе волка, и не заметил, как угодил в капкан. А Мальвина не испугалась и помогла раненому зверю. Храбрая маленькая принцесса.

Что творилась в душе у принцессы последние дни, не могла описать даже она сама. Она одновременно и злилась на Артёма, что поцеловал и лишил её сна. И в то же время очень хотела повторения. И в один день поняла, что Артём тот самый, с кем она хотела бы провести всю свою жизнь. Он всегда был с ней рядом, и она уже не представляет своей жизни без него. Помогал ей в учёбе, радовался её успехам и подбадривал, когда у неё что-то не получалось. А все её поклонники меркли на его фоне. Все те придворные хлыщи с рюшками на воротниках и рукавах – они лишь подобие мужчин. А Артём такой сильный и надёжный, как папа. Именно Артёма хочется целовать, и чтобы он целовал в ответ. Хочется обнимать, и чтобы он обнимал в ответ. Хочется смеяться с ним, хочется жить с ним.

«Я люблю Артёма!» — внезапная мысль оформилась в голове девушки в чёткую уверенность.

— Я люблю его! — уже громко, радуясь своей чёткой мысли, прокричала девушка в пустоту комнаты и громко засмеялась. Она вскочила на кровати и начала прыгать, как ребёнок. Не нужны ей ни деревянный Уратино, ни странный Арлек.

— Что случилось, принцесса? — ворвался без стука в её комнату Артём, а увидев прыгающую и смеющуюся до слёз девушку, застыл на месте.

Мальвина тем временем увидев Артёма, спрыгнула с кровати и побежала к нему. Он всегда был с ней, помогал, подбадривал. Да и глядел на неё не просто как на объект охраны, а как на девушку. А она, глупая, этого не замечала.

— Артём! — девушка бросилась в объятия мужчины.

Тот всё понял, поймал её и закружил по комнате.

— Поняла наконец-то? — прижимая к себе и гладя по волосам, тихо спросил Артём.

— Да, — также тихо ответила она.

— А что поняла? — решил уточнить, да и просто хотелось услышать эти слова.

— Что любишь меня, — поднимая на него глаза, ответила вредная Мальвина. — А ты? Что понял ты?

— Что ты тоже любишь меня, — в той же манере ответил оборотень, прижимая к груди свою драгоценную принцессу.

— Ну как же… Папа же сказал, что надо выйти замуж за принца и сам принц оборотней едет, — начала волноваться принцесса.

— Доверься мне, — просто шепнул Артём.

На следующий день в тронном зале собрались все: и король Карл с королевой Златой, и обе делегации приезжих принцев с самими принцами во главе, и фрейлины, по-прежнему щебетавшие всякие глупости.

Мальвина их не слушала. Она переживала: как быть, как отказать принцам, ведь один вообще ещё даже не приехал и может случиться скандал. Да и что скажет папенька на желание дочери выйти замуж за оборотня.

Артём спокойно стоял позади неё. Сегодня он оделся по-другому: сменил свою форму Королевского гвардейца на добротный золотистый камзол. Девушка даже на это не обратила внимания, так углубилась в переживания.

— Король сопредельного государства Вульф Яростный с сыном Артёмом Смелым, — представил бессменный и невозмутимый церемониймейстер и снова ударил о пол посохом.

Гости зашептались, ожидая увидеть загадочного принца, но в зал через открывшиеся двери вошёл лишь король Вульф.

Встав на середину зала, он проговорил:

— Уважаемые король Карл и королева Злата, я счастлив приветствовать Вас снова и представить, наконец, своего сына, — он развернулся вполоборота и показал рукой на… Артёма. Тот вышел из-за плеча ошеломлённой Мальвины и подошёл к отцу. Склонился в приветственном поклоне и обратился к королевской чете:

— Уважаемые король Карл Мудрый и королева Злата Златокудрая, я – не наследный принц Артём, именуемый за заслуги Смелым, прошу руки вашей дочери, Мальвины Прекрасной, — и повернулся к девушке, по щекам которой текли слёзы – слёзы счастья.

Конец

март 2016