- Пусть их Николас протестирует и скажет, кто к чему склонен.
- Он тестирует... но у тебя получится лучше, поверь мне.
- Не буду! Я не умею учить, оценивать и вообще мне это не по душе. Не буду никого тестировать. Даже если заставите, буду просто тупо сидеть и ничего не делать.
- Без твоего развернутого резюме по каждому курсанту, группу до экзаменов не допущу. Хочешь ребятам устроить дисквалификационный отвод, твое право, мешать не стану, - равнодушно пожал плечами Адмирал.
- Это подло! - тут же эмоционально выдохнула Элька.
- Элеонора, ты думаешь хоть немного, перед тем как говоришь, или перестала этим себя утруждать абсолютно? - не меняя тембра, равнодушно осведомился Адмирал.
- Извините, - Элька потупилась. - Виновата.
- Хорошо, что понимаешь... Ладно, иди, у тебя еще есть время свыкнуться с мыслью о необходимости освоения новой сферы деятельности. Только не драматизируй и не накручивай себя, пожалуйста. Всем приходится делать многое из того, что им не нравится, даже мне. К тому же все это не так сложно. Начнешь и постепенно втянешься. И потом, ты поможешь молодым ребятам минимизировать риск того, что им всю оставшуюся жизнь придется заниматься делом, которое их будет раздражать не меньше, чем тебя сейчас.
- Им значит не надо заниматься тем, что не нравится, а я должна... Это несправедливо.
- Ладно, протестируешь эту группу, и если скажешь мне, что было совсем невмоготу, больше не буду заставлять заниматься подобным. Договорились?
- Хорошо, договорились, - без особого энтузиазма кивнула Элька, понимая, что это максимальные уступки на которые готов пойти Адмирал. - Я могу быть свободна?
- Конечно, я давно отпустил тебя. Иди, отдыхай.
Выйдя из зала заседаний, Элька свернула не в сторону зоны адмиральских апартаментов, а в противоположную.
- Ты это куда? - озабоченно осведомился вышедший следом за ней Крис.
- Школу курсантов хочу посмотреть, чтобы хоть примерное представление иметь с чем завтра столкнусь.
- Элечка, ты явно устала, давай чуть отложим эту ознакомительную экскурсию, а? - перегородив ей путь, Крис просительно заглянул ей в глаза.
- Адмирал, не уведомив меня, посадил меня под домашний арест?
- Нет. С чего ты взяла? Я элементарно боюсь, что сейчас ты не справишься с эмоциями и будет новый приступ, как только что, а Адмирала рядом не будет...
- Именно потому что его рядом не будет, приступ мне не грозит, - все еще раздраженная последним разговором, зло усмехнулась в ответ Элька.
- Я не понял намека, поясни! - Крис обхватил ее за плечи и притянул ближе к себе. - Адмирал вызывает у тебя такое раздражение, что не можешь себя контролировать?
Элька поняла, что сказала лишнее, Крис явно не знал о существовании иммобилайзера и вживленных ей в запястья имплантах. Рассказывать о них самой не хотелось, поэтому она раздраженно поморщилась:
- Неужели не понятно? Все с точностью до наоборот! Его присутствие провоцирует меня снизить контроль. Это ночью на меня накатывает так, что ничего не соображаю, а днем я лишь в его присутствии расслабляюсь, а без него у меня лучше получается свои эмоции контролировать... По крайней мере мне так кажется... Поэтому не волнуйся, я очень постараюсь, чтобы ничего подобного не случилось.
- Тогда пошли, только пожалуйста, если поймешь, что не справляешься, подай какой-нибудь знак, я скажу, что нас вызывают и постараюсь увести или еще что-то придумаю.
- Крис, не волнуйся ты так, я не совсем сумасшедшая, иначе бы меня Адмирал уже запер... Но для твоего спокойствия: если мне станет понятно, что не справляюсь, пальцами прищелкну вот так, - Элька подняла правую руку и показала обозначенный жест. - Устраивает?
- Более чем. Пошли, - Крис сдвинулся в сторону освобождая ей дорогу и пропуская вперед.
Школа курсантов располагалась на самом верхнем уровне базы. Поднявшись туда, они сразу прошли в кабинет начальника. При их появлении тот тут же встал и вытянулся:
- Чем могу быть полезен, генерал?
Взяв небольшую паузу, Крис смерил его мрачным взглядом. После чего хмуро проронил:
- По моим сведениям, полковник, Вы заканчиваете подготовку группы курсантов основного уровня. Это так?
- Да, у старшего курса через месяц экзамен.
- Прекрасно, покажите нам этот курс и аудитории для занятий с ними.
- Я, конечно, сделаю это, но может поясните, генерал, в связи с чем вы пришли?
- Вы считаете, я мог прийти без повода? - еще более холодно осведомился Крис.
- Нет, конечно... Но я бы хотел знать причину вашего визита, возможно, тогда я смог бы помочь вам лучше.
- Не надо лучше, сделайте то, что я сказал, при этом оставив свой интерес при себе, полковник. И добрый совет на будущее: службе безопасности вопросы лучше не задавать.
- Понял, генерал. Подобное больше не повторится, - начальник школы подошел к двери и, распахнув ее, сделал приглашающий жест рукой: - Прошу.
Не меняя достаточно серьезного выражения лица, Элеонора шагнула в заботливо распахнутую дверь, внутренне умирая от смеха. Умел ее бывший напарник не хуже нее при необходимости внушать если не страх, то явный пиетет. Как впрочем и любой из них. Рейнджеры вообще были на базе элитной кастой, стоявшей всегда особняком. С ними предпочитали не связываться, по любому себе дороже выйдет. А уж с рейнджером, получившим звание генерала, по определению связываться стало еще более чревато.
Однако не успели они пройти и сотни шагов, как в сторону Эльки, идущей впереди, откуда-то из бокового коридора с громким воплем "Элечка!" бросилась худенькая фигурка, одетая в курсантскую форму.
Все дальнейшее произошло одномоментно: Крис перекрыл ее корпусом, задействовав свое поле и отшвыривая неожиданного нападающего, а Элька в свою очередь, нырнув под его руку, плотно обхватила худенькую фигурку, активировав при этом крылья и смягчая ими удар его поля, которое уже ее отшвырнуло вглубь коридора.
- Проклятье! - только и сумел эмоционально выдохнуть Крис, понимая, что его удар пришелся совсем не по тому, кому он планировал.
- Не смей ее трогать! - медленно оборачиваясь к нему, хрипло выдохнула Элька, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие и самообладание. Крылья ее нервно подрагивали, пытаясь восстановить чувствительность после самортизированного удара. Чертов защитник... ведь явно на автомате сработал, даже не подумал, что любой курсант по определению вреда ей нанести не может. Чуть надолго в санчасть не уложил ни в чем неповинную девчонку... Ведь со всей мощи долбанул, сумасшедший...
- Извините, миледи, - Крис шагнул ближе к ней, - Вы позволите мне Вам помочь?
- Иди ты со своей помощью знаешь куда, защитничек... - Не выпуская фигурку из объятий, все еще достаточно раздраженно пробормотала Элька, после чего, присев на корточки, стала ее ощупывать: - Скажи, Вики, где-нибудь больно?
- Нет, Эль, нигде не больно... - не совсем еще пришедшая в себя и явно не понимающая что произошло, Вики отрицательно помотала головой.
И тут к ним подошел начальник школы:
- Курсант, что Вы себе позволяете? Что за неуставное поведение? Ваше имя и кто Ваш куратор?
Элька просто физически почувствовала, как ее сейчас накроет, и тогда не поздоровиться никому... не поднимая головы, подняла руку и прищелкнула пальцами, возблагодарив небеса, что Крису пришла в голову мысль обговорить с ней этот условный сигнал.
Тот не заставил себя долго ждать:
- Полковник, в данном случае, Ваше вмешательство абсолютно неуместно! Супруга Адмирала сама разберется является ли поведение Вашей курсантки неуставным или нет и есть ли у нее претензии к установленным Вами порядкам. А пока она этого не сделала, Вам лучше не вмешиваться в ситуацию! Я ясно объяснил?
- Ваша спутница супруга Адмирала? - неверяще переспросил начальник школы, отходя от нее подальше. - Но она же рейнджер...
