-- Но как же армия? -- спросил старый Шербешер. -- Ваших наёмников не хватит, чтобы противостоять целой армии, господин Ван Дарвик.

-- Маршал Блай поддерживает мою кандидатуру в кресле руководителя. Армия находится под его началом. К тому же, я уже распорядился о повышении довольствия всем военнослужащим. Что за копейки они получали? Смешно!

-- Собираетесь всех купить? Так и знайте, я не продаюсь! -- не унимался Шербешер.

-- Я не коллекционирую антиквариат, -- ответил Оло Ван и жестом показал бойцам избавиться от старика.

К Шербешеру подскочила пара наёмников, ухватила под руки, выволокла из-за стола и потащила к выходу.

-- Надеюсь, теперь мы можем начать собрание?

Оло Ван облизал каждого в зале придирчивым взглядом. На многих лицах застыло недоумении и страх.

-- Тогда не будем терять ни минуты.

Глава 16.

За несколько продолжительных месяцев "котёл" обзавёлся высокими стенами, основания которых уходили вплоть до первых этажей, возвёл башни, на которых дежурили снайперы с приказом стрелять без предупреждения. Котлован замкнулся от всего мира и от "старшего брата" Трезубца и походил на пристанище закрытой секты. На официальные запросы стран, озабоченных новообразованием вблизи илейской столицы, Трезубец отвечал уклончиво, неохотно. "Кто заправляет в Котловане?" -- спрашивал каждый второй посол на аудиенции у дипломатов Конфорнума. "Котлован находится под юрисдикцией Илейи и по-другому быть не может. И, значит, на него распространяется власть Лидера!" -- отвечали в Трезубце. Разумеется, это слабо соотносилось с правдой.

Инсар развалился в сыром провонявшем псиной и гарью кресле. Волокна зелёной ткани поизносились, местами проступал жёлтый поролон. На Килоди висела серая льняная рубашка, которая была велика ему на два размера. На ногах чёрные хлопковые брюки. Босые ступни, погружённые в воду. Инсар привык приходить к сиберу Хакко и не стеснялся располагаться как ему удобно. Он подстриг волосы -- теперь они едва доходили до плеч, но борода осталась: аккуратная, не слишком короткая и не длинная. Она придавала ему солидности, прибавляла возраста. Сибер лежал на своём кресле связанный с Потусторонней Вязью. Их диалоги не меняли форму, оставляя всё разнообразие содержанию.

-- Успехи опьянили меня? -- спросил Инсар. Мерцающая чёрно-белая голова кивнула.

-- И как мне бороться со своей гордыней?

-- Слушать меня. Слушать и внимать. Потусторонняя Вязь знает, что было и будет. А я и ты её неотъемлемые части.

-- Мы построили замкнутый и самодостаточный мир. Что дальше?

-- Ты совсем ничего не сделал, Инсар Килоди, -- морда усмехнулась, а тело сибера дёрнулось, -- пустой мир придёт к благополучию. Что ты несёшь? Идеи равенства, свободы и права? Думаешь, они будут счастливы, когда их жизнь встанет обеими ногами на твои "нерушимые" постулаты?

-- Потому я прошу твоего совета, Хакко! -- повысил голос Инсар. -- Что дать этим людям?!

-- Кумира, бога. Люди устают от свободной воли, им необходим объект поклонения, который станет водить их за руку и за нос. Идол! Сильный и страстный правитель, который заботливо и венценосно приведёт каждого, кто сожмёт его могучую щедрую длань, к торжественной смерти..

-- Понимаю ли я тебя? -- спросил Инсар, нахмурив морщинистый лоб.

-- Все ответы ты найдёшь в одном месте. Потустороння Вязь была благосклонна ко мне и разрешила покопаться в чужих секретах. Всё, что я нашёл, безмерно любопытно. Как ты относишься к загадкам, Инсар Килоди? -- физиономия из тысячи чёрно-белых осколков усмехнулась.

-- Ненавижу! -- признался Килоди.

-- "Вечный Странник" отправился очень далеко и не каждый понимает, что он хочет найти. В составе экипажа значительно больше посадочных мест, чем заявлено. На затерянную чудо-планету, отбрасывая по пути автономные модули связи, летят илейцы, несколько военных элитных отрядов сопровождения и три чрезвычайно важные персоны, которым выделен засекреченный блок корабля.

-- Ничего удивительного, -- фыркнул Килоди, -- могло ли быть иначе? Детрийцы вложили гигантские суммы в "детище всего мира", пожинают плоды, отправив кого-нибудь из своих.

-- Вопрос загадки: почему спецназ и три важные персоны -- детрийцы, имена которых не прописаны даже в засекреченных документах?

-- Хочешь сказать, что даже Фрай не знал, кто эти детрийцы?

-- Нет. Но "Вечный Странник" отлично знает, куда двигаться и что станет его конечной целью.

-- Откуда такая уверенность?!

-- Скорее всего, ответы найдёшь неподалёку от деревни Рахни, в развалинах языческого храма. В древности его называли Заентог. В отчётах многих исследователей упоминается это место. Некие ресурсы для подготовки к полёту "Вечного Странника" изучались и черпались оттуда же. Настоящих наименований нет. Причём и в некоторых Детрийских документах, просочившихся в Вязь, есть отсылки к Заентогу. Следуй туда незамедлительно. Похоже, Заентог заждался твоего визита.

-- Заждался?! -- переспросил Килоди, но все экраны разом потухли, оставив гостя наедине с темнотой.

-- Купи мне пива и как можно больше, сукин ты сын! Сегодня я намерен ужраться насмерть, понял меня?

-- Омала так и не приходила?

-- Пошла к чёрту эта потаскуха! К Хсару эту деловую дрянь! -- Пауза. -- Пиво не забудь! Иначе покатишь обратно, уяснил, рекрут?!

-- Херово ты всё-таки выглядишь, приятель.

-- А вот это уже не твоё собачье дело! Ясно тебе -- нет?!

Кей не ответил, запрыгнул в старенький внедорожник и уехал. Припекало полуденное солнце. Атлас Рензо лежал в тени своей хибары и допивал остатки водки, которую припас на чёрный день. Рензо считал. Двадцать три дня прошло с того утра, когда его покинула Омала. Больше он её не видел. Провозгласив каждый последующий день чёрным, Атлас изрядно напивался, по ночам бредил, бормоча имена двух женщин. Для него обе были важнее всего земного и обеих он потерял, оставшись наедине с бутылкой.

Кей частенько заходил к нему. Однажды пожилая сиделка не на шутку забеспокоилась состоянием своего подопечного и постаралась связаться с Омалой, но её секретарь отделался формальным ответом и взамен сухо продиктовал ей номер, который принадлежал Кею. Услышав, что Рензо "на грани чего-то чрезвычайно прискорбного", парень поспешил на выручку и, добравшись в уютную деревеньку, проводил с другом дни и ночи. Чаще они молчали или лаялись. Но бывало, на Атласа нападала меланхолия, и они вспоминали былое.

Омала Пандерибе пришла на двадцать седьмые сутки, выдался самый жаркий день в году. На ней был шёлковый светло-зелёный сарафан, босоножки. Глаза она прятала за чёрными линзами массивных очков с изящными деревянными душками. Борода Атласа закостенела настолько, что ею можно было полоть грядки. Волосы он не отпускал, сбривая всё наголо. Такие микро-обычаи Атлас сооружал на каждом шагу. Пил из горла пока не оставалось чуть-чуть на дне, и если напиток ему нравился, брал железную кружку и выливал в неё остатки. То же самое он проделывал со всем алкоголем, что пришёлся по вкусу. Жуткий коктейль он оставлял на финал, и когда питья не оставалось, залпом опрокидывал гадкую выдохшуюся мешанину.

-- Прости, что бросила, -- начала Омала без прелюдий, -- появились важные дела, пришлось улететь. Далеко. Сообщения передавать не хотела. Выглядело бы так, будто мне стыдно, и я не хочу тебя видеть.

Атлас молчал и взирал на чернокожую богиню стеклянными глазами. С утра он уже набрался.

-- Вижу, ты не теряешь времени зря, -- она горько улыбнулась, -- и слышала, ты устроил истерику, просился в Фесрам. Не знаю, зачем тебе туда, но в качестве извинения готова помочь. Выделю транспорт и охрану. Пойдёте под гербом Стердастоса.

Рензо что-то пробубнил, но на выходе получилось мычание.