-- Пусть уберутся отсюда! Остаёшься ты, я и Килоди! Немедленно!

-- С каких это пор ты тут командуешь, уродец?! -- поднял брови Артук. -- Умение болтать на илейском не даёт тебе право... да ничего тебе не даёт!

-- Моё имя -- Измир-Ко-Нашах-Фа-Йелландул, я -- посол короля гибриоидов, его советник. Если тебе и этого мало, Артук, то скажу больше. Слыхал ли ты про Негоцианта?

Артук кивнул и облизал пересохшие губы.

-- Не советую спорить со мной, потомок уважаемых Шарамов, ибо я, Негоциант, один из самых богатых и влиятельных существ на планете, и ты знаешь, чем грозит ссора со мной.

-- Чем докажешь, карлик? -- осипшим голосом спросил Артук.

-- Глянь, -- Измир виртуозно вынул из походной сумки планшет, включил его, подключился к Потусторонней Вязи и в один миг снял с тайного счёта Шарама тридцать тысяч статов. Показал результат Артуку.

-- Не веришь? Думаешь, фокусы? Проверь!

Артук метнулся к своему компьютеру, подключился к серверам банка на Стердастосе, проверил баланс. Минус тридцать тысяч. Списано менее минуты назад. Шарам отчаянно выругался и воззрился на карлика.

-- Будешь докучать вопросами, лишишься ещё пятидесяти тысяч. А там как пойдёт. Сам знаешь, затягивает, -- на морде Измира появилась кривая ухмылка.

-- Договорились.

Артук, уселся на свою широченную кровать и приказал охране выйти.

-- Ну что, готов к переговорам? -- спросил его Измир, придвигая высокое кресло.

-- Ага, -- кивнул Артук Шарам. -- Может, я спятил? Спился к чертям, а?

-- Это вряд ли. -- Бросил Измир. -- Присоединяйся, Инсар. Твой голос здесь важнее прочих. И не смотри ты так на меня. Пока есть вопросы важнее.

***

Ничего не изменилось. Жилище сибера по-прежнему изобиловало мониторами, водой по щиколотку, которая почему-то ещё не замёрзла, темнотой и наэлектризованностью в воздухе. Сибер развалился в кресле, подключённый к Потусторонней Вязи. Инсар ступал осторожно, нащупывая дно. Ноги промокли, но ничего не поделать. Сибер почувствовал его присутствие. Мониторы задёргались белым шумом. В них образовались очертания человеческого лица. Из динамиков зазвучал электронный голос:

-- Зачем пришёл?

-- Ты знаешь.

-- Я не провидец, Инсар Килоди.

-- Но многое знаешь, так ведь?

-- Верно. Спрашивай или уходи.

-- Хочу, чтобы ты работал на меня, -- честно признался Инсар.

-- Я никому не принадлежу. Никому.

-- Но как же Артук?

-- Щит от назойливого окружающего мира. Комфорт быть свободным.

-- Свободным в Вязи?

-- Тебе не понять. Никому кроме сибера этого не понять. Даже многие детрийцы этого не понимают.

-- Чего именно?

-- Гула Потусторонней Вязи.

-- Гул?

-- Гул. Потусторонняя Вязь зовёт тебя, она страдает. Источник страдает. Гармония нарушена. Кто-то должен остановить мучения. Ты обязан Потусторонней Вязи. Она давно выбрала тебя для своего исцеления.

-- О чём ты?

-- Забудь о словах. Просто иди дальше.

-- Сотрудничай со мной, Сибер.

-- Зачем? Стать пешкой?

-- Сибер Хакко. Так ведь тебя зовут? Сибер Хакко. Хакко -- твоё имя. Я называю тебя по имени, я твой друг.

-- У сибера нет друзей.

-- Ты станешь исключением. Обещаю.

-- Как можно клясться в мире свободном от веры?

-- Теперь ты ошибаешься, сибер Хакко. Я клянусь с ясным осознанием толка новой религии, что расцветёт в усталом мире. И я зачну её в Котловане.

-- И кому же будут поклоняться поборники новой веры, Инсар Килоди?

-- Хсару.

***

Убежище Артука стало для Инсара и Измира новым пристанищем. Они расположились в соседней со спальней Артука комнате, куда поставили две кровати, огромный письменный стол, различную электронику и мебель. Измир удовлетворённо потирал свои мелкие, сморщенные ладони, предвкушая море любопытной и увлекательной деятельности. Инсар застал карлика за столом, погружённого в какие-то расчёты. По сравнению с мебелью гибриоид выглядел комическим, гипертрофированно уменьшенным.

-- Где бывал, уважаемый друг? -- спросил Измир, не отрываясь от монитора.

-- Не твоё дело! -- резко выпалил Килоди и без сил рухнул в постель.

-- Почему невесел?

-- Отвали!

Измир озадаченно глянул на Инсара, сполз со стула, подошёл к нему и присел рядом.

-- Я виноват в чём-то? -- снова спросил Измир.

-- Всё то время, что мы шлялись по Илейе и забивались в угол от малейшего косого взгляда, ты мог нормально изъясняться, платить за ночлег, просто доступно всё разъяснить! А вместо этого ты корчил из себя тупого карлика, который владеет какими-то фокусами, но всё равно нихера не понимает! Зачем?!

-- Мне понятно твоё негодование, Инсар Килоди. Позволь, я объяснюсь.

-- Валяй, Измир! Расскажи мне очередную сказку о демонах, древних предназначениях, духах и невероятной силе, что скрыта чёрт знает в чём! Измир, эти бредни мне уже поперёк горла! Слышать не хочу о всяком мистическом и непонятном! Я устал, карлик! Тошнит от всего! И сказать по правде! -- Инсар вскочил на ноги, его глаза пылали, плод "соляной грозди" нагрелся так, что припекало грудь. -- Ничего бы не изменил, занеси снова этот ублюдок Артук свою палку в попытке размозжить тебя! Признаться, я внезапно захотел, чтобы он разбил твою башку! Да, я немного привязался к тебе, но тогда мне было плевать!

-- Что ты знаешь о моём народе? Ровным счётом ничего! Да, мы босяки, у которых нет цивилизации. Мы падём перед вашей техникой и оружием. Но у нас есть знание, дарованное самим Хсаром. Я говорю -- ты слушаешь! Существует короткая гибриоидская легенда, Инсар Килоди, повествующая о великом гиганте, упавшем с небес. Он слонялся по земле, смотрел на мелких, будто муравьи, созданий и не видел в них кого-то, кто почитал бы его, был бы похож на него. И тогда великий гигант решился и создал свой личный народец. И он собрал первое существо дикой расы. У него вышло здорово! Существо это было идеальным: сильным, быстрым и умным. Создав сотню таких существ, он отправил их воевать с другими, непохожими на гиганта созданиями. И другие победили, потому что их было больше. Они окружили гиганта, свалили его наземь и, связав, проткнули глаза, чтобы он больше никогда не смотрел в их сторону. Горстка выживших существ спасла гиганта. Гигант озлобился и принялся клепать новых наугад, как придётся, но делая их великое множество. Гигант путал местами органы, а лицо и всё тело выходили неаккуратными, торопливыми. Ожившие человечки могли пугать уродливостью, но были сильны, глупы и упрямы. Создав армию уродцев, гигант отправил её на других. И уродцы победили, перерезав всех недругов. И заняли свою территорию. Так появились праотцы моего народа, имя которого, кстати говоря, не имеет ничего общего с общепринятым названием -- гибриоид.

-- И как вас называть? -- спросил Инсар.

-- Шиверы -- потомки могучих широзаев.

-- Кто такие широзаи?

-- Наши праотцы, Инсар Килоди.

-- Допустим, -- согласился Инсар, -- но я-то тут вообще причём?

-- А притом, что владыки наших праотцов, а точнее сгустки мятежной энергии, именуемые также Зуверфами, выбрали твоё тело и твой оттум -- чрево жизненный силы, как сосуд для концентрации высшей власти.

-- Какого хера я им дался то, этим сгусткам?! Объясни мне?! -- Инсар покраснел, грудь снова неимоверно жгло.

-- Прости, но ответ знают только два существа -- это смагоры, древнейшие и могучие шиверы, мудрейшие создания нашего народа, -- сказал Измир.

-- Круто, -- выдохнул Килоди. -- И как с ними поболтать?

-- Никак. Они приходят сами. Я хотел привести тебя к своему народу, познакомить с обычаями. Быть может, они бы обратили на тебя внимание. -- Ответил Измир и продолжил. -- Но скажу, зачем притворялся. Проверял. Убеждался. Смотрел на тебя со стороны. И теперь уверен в том, что наш король не ошибался. Я видел Зуверфов, и это настоящее чудо. Ты -- мой повелитель, Инсар Килоди. Я преклоняюсь перед твоим величием, пусть ты ещё и не осознал его.