-- Ты участвовал в бойне? -- спросила Джулия, немного удивившись.

Маятник кивнул.

-- И наградой была свобода?

-- Не совсем. Я прислуживал. Твоей матери, тебе, а затем и твоему отцу.

-- Но, -- Джулия замялась и, слегка помедлив, продолжила, -- как она выбрала тебя? Как доверила себя и жизнь своего ребёнка убийце?

-- Неважно. Скажу лишь, что твоя мать никогда не ошибалась. -- Отрезал Маятник. -- Треплются, будто ты двенадцать психов завалила.

Джулия кивнула.

-- Гм, -- Маятника передёрнуло. -- Чего ты хочешь от меня?

-- Кто-нибудь знает о реальной цели твоего отъезда?

-- Ни единой души.

-- Превосходно, -- хищно улыбнулась Джулия, и в её глазах сверкнуло сладостное предвкушение.

Магнолия Эльверс прибыла в Нуттглехарт сразу же после известия о чахотке, которую подхватила бедная Джулия. Этот пункт в точности соответствовал плану, который расписала на мятом листке блокнота Фокстрот и отдала Маятнику. Говорить всё же слишком опасно -- полно камер и ушей. Сообщи нерадивый медбрат о подробностях их беседы Ван Дарвику, и последствия были бы страшными. Карл Гуденмайер в чужие дела не совался. Решив держаться в стороне, он ждал, чем закончится весь этот спектакль.

-- Исхудала, вымоталась, постарела, -- резюмировала Эльверс, облокотившись на стекло, разделявшее их с Фокстрот.

-- Притащилась, тварь, -- еле ворочая языком, пробормотала Джулия, едва приподнявшись на койке. -- Пляши на костях, змея.

-- Точно! -- осклабилась во весь рот Эльверс. -- Так и сделаю! Но сперва пришла попрощаться. Маятник сказал, что у тебя запущенная стадия, осталась пара месяцев. Как жаль. А я почти привыкла тебя навещать.

-- Сука, -- прошипела Фосктрот.

-- Не будь такой грубиянкой, -- Магнолия снова открыла портсигар и вынула капсулу со стимулятором, отправила её в рот. -- Похороним тебя пышнее матери, обещаю.

Джулия вскочила с нар, метнулась к стеклу, прильнула к нему.

-- Не так близко, Джули, -- сделала пару шагов назад Эльверс, слегка споткнувшись на высоких каблуках о выбоины в мраморном полу.

-- Фантазировала, воображала, как это будет, -- сквозь зубы, с гримасой презрения чеканила каждое слово Джулия, выплёвывая его, как жерло вулкана сгустки лавы, -- и всякий раз мне являлась картина твоей гнилой рожи, которая корчится в диких муках, изнывая от раздирающей боли. Эльверс, ты даже представить себе не можешь, через что я прошла и кем я стала в этих стенах. Эльверс, потаскуха, благодаря тебе я превратилась в нечто настолько страшное, что лучше тебе никогда больше не встречаться на моём пути -- потому что мой лимит великодушия закончится сегодня. Магнолия Эльверс, влиятельная светская дама, от красоты и манер которой все трепещут и падают ниц. Так вот, дама, запомни раз и навсегда -- отныне буду править я, и предо мной падёт не какой-то там молодой смазливый трюкач или пузатый извращенец-миллиардер, но целые толпы, народы! Клянусь, я благодарна тебе, Эльверс! Ты дала мне стимул, ты разбудила во мне доселе спавшие силы. Спасибо тебе, тварь!

В это мгновенье стекло исчезло, и Магнолия ощутила на своей нарумяненной коже горячее дыхание Фокстрот. В груди Эльверс заколотилось, она предчувствовала беду. Маятник возник из-под земли, ухватил руки Эльверс, скрестил их за спиной, скрепил одноразовым жгутом-браслетом.

-- Охрана! Что вы творите?! Охрана! -- заверещала Эльверс.

Джулия вышла из пределов своего обитания, врезала Магнолии под дых, та закашлялась. Фокстрот кивнула, и Маятник толкнул Эльверс в камеру Джулии. Стекло возникло вновь. Упав на колени, Эльверс заорала что было сил, подскочила, развернулась и собралась наброситься на обидчиков, но невидимая преграда разрушила её планы.

-- Предатель! -- возопила Магнолия, уставившись безумными глазами на Маятника. -- Дарвик скормит тебя собакам! Сукины дети! Выпустите меня! Эй, там, милашка Карл, поиграли, и хватит -- открывай эту чёртову дверь! Ну же!

Ей не ответили. Маятник и Джулия молча проследовали за пришедшем с Эльверс сотрудником персонала. Он отпустил кнопку связи, и крики Магнолии утонули в тишине. Женщина билась о стекло, стучала о корма койки, визжала, что было сил. Бестолку. Расплакавшись, она упала на бок и уткнулась лицом в ладони. Карл наблюдал за ней и сопереживал. Но помочь не мог. Маятник -- начальник армии Ван Дарвика отдал ясный приказ: "Если Эльверс появится за стенами Нуттглехарта, абсолютно весь персонал больницы проститься с жизнями". Абсолютно. В том числе и главный врач. Карл не мог себе позволить идти на такой риск. В конце концов, он только начал руководить и может ещё принимать не самые верные решения. Пусть данное будет одним из подобных. Ему было искренне жаль эту ухоженную шикарную женщину, но не настолько, чтобы рисковать сотнями жизней.

Джулия вышла на воздух. Голова закружилась, ноги подкашивались. Немного пошатнувшись, она всё же устояла и зашагал в сторону высоких внедорожников -- кортеж Эльверс. Телохранители, их было пятеро, бездвижно распластались на свежей зелёной траве. Маятник убил их сразу же после того, как Эльверс вошла в стены Нуттглехарта. Пустил по пули в лоб каждому. Быстро и гуманно. К тому же не прошли тест на пригодность: скорость их реакции была ни к чёрту, от профессионала бы Магнолию они точно не уберегли.

-- Куда теперь? -- спросил Маятник, увидев, как Джулия вскарабкалась за руль одного из внедорожников.

-- Куплю шмоток, нормальной еды, сниму квартиру в тихом месте, -- в общем, начну всё заново, -- соврала Джулия, -- кстати, картридж принёс?

-- Пятый пункт. Само собой, -- Маятник протянул ей чёрный лакированный футляр.

-- Спасибо тебе. Ты чертовски выручил меня, -- проговорила она от чистого сердца Маятнику, хотя и мечтала тоже самое сказать Атласу.

-- Не пропадай, беглянка.

-- Постараюсь, -- кивнула Джулия, повернула ключ зажигания, включила передачу и надавила на педаль газа.

Машина понеслась в сторону Маникура. Оттуда ходят паромы на север -- в Олос-Марк. Необходима кипа тёплых вещей, подумала Джулия. Носки, пуховик, штаны с шерстяным начёсом. Или на севере уже не так прохладно? Джулии нравилось думать о чём-то отвлечённом. Она мчалась по пустынной дороге и её разрывали эмоции. Выбравшись из глубокой ямы, она была на коне и встречала попутный ветер. Впереди долгая дорога, но Джулию она не пугала. Её вообще уже ничто не могло напугать. И только мысль о скором отъезде немного мучила. Она не успела попрощаться с парнишкой Аланом. Она обязательно его найдёт, обнимет и крепко прижмёт к своей щеке. Он любит её, а тех, кто тебя любит, необходимо беречь. Беречь и не отпускать. Где же ты, Атлас?

Глава 14.

Электрошлюпка резво скакала по волнам. Инсар и Измир отделились от каравана террористов и шли навстречу пограничникам. С патрулём они встретились на подходе к порту Н?Длаха. Белый катер с синими буквами на обшивке преградил путь псевдо-беженцам.

Отрубить двигатель! -- проорали из мегафона с палубы катера.

Инсар подчинился.

Допрашивали их вяло и недолго. Грузный потный офицер изнывал от похмелья (от него разило как от винного погреба), переспрашивал общие моменты, которые Инсар и Измир сочиняли складно, почти не сговариваясь заранее.

Ставка на то, что растиражированная в центральной и северной Илейе физиономия Килоди окажется не такой популярной на юге, плюс сегодняшняя нарастающая напряжённость отношений юга и остальных оставляла надежду на слепоту местных законников. Инсар к тому же немного изменился: его подбитое лицо и густая щетина были лучшей маскировкой.

-- Повторите ваше имя то? -- снова интересовался инспектор патруля НДлаха.

­-- Брок Лоусон. Я из Сент-Валена.

-- Чем там занимаетесь, Брок?

-- Торгую.

-- Чем конкретно?

­-- Сигарами.

-- Какими?

-- Когда как. Октосскими, из Бухты Фарьи.