Девчонка не отреагировала, даже не моргнула, уставившись в глаза давно почившего императора своими, неестественного фиолетового цвета. Думает, что если притворится статуей, ее оставят и пройдут дальше? Пусть не надеется. Нави-принцесса зло отдёрнула руку рыжей вниз.

- Отвечай, когда я с тобой разговариваю.

И о чудо! Она очнулась, посмотрела на Жаклин и удивленно спросила:

- Пустая?

Страх противной волной колыхнулся внутри живота, неся с собой неприятные воспоминания о той ночи, когда ее мучили кошмары с Крылатой Кошкой на пару. Жадо неосознанно отошла на шаг назад, очутившись на ступеньку выше подружки Лисарда. Почему эта гьеджит так на нее смотрит?! Какое право она имеет так на нее смотреть?!

- Да как ты смеешь?! - Жаклин со всей силы толкнула ненавистную ей девчонку, и та, не пытаясь задержаться за поручень, полетела вниз, с грохотом упав на пол.

Андроид запоздало очнулся и поспешил на помощь к своей подопечной, заграждая такой чудесный вид своей тушей. Но приказать ему убраться она не успела. Сначала Офелия с нескрываемым отвращением спросила: "Ты что, хотела ее убить?", затем завизжала Одетта, не переносившая вида крови. Робот вызвал помощь, и еще через пару минут в галерее стало слишком людно, вернее андроидно. Жаклин последний раз посмотрела на лежащую на полу девушку и направилась в свои покои.

Империя, Селеста-7, 27 день гаелу.

Место для расположения чиелы со штабом будущих военных действий адмирал выбирал лично, и выбор этот не спроста выпал на Селесту-7. Во-первых, отсюда можно было легко контролировать герцогство Жадо, пресекая поставки с Терна и Вайлент. Во-вторых, перегруппировка войск для отправки на границу на данной орбите не составит труда. Подтверждение разведки о мобилизации войск Республик, уже давно известное Ноксу, сейчас беспокоило его больше всего. Поведение Торгового Союза этому лишь способствовало. Хорошо еще Годжи согласился закрыть столицу, хотя бы на время предстоящей операции. Но он же настоял на официальном признании Людвига заговорщиком и пособником культа Камью, убив на это семидневку. Как раз сегодня должно было состояться последнее слушание, на котором князь отказался присутствовать даже по эхо. Лучше он потратит это время на инструктаж личного состава.

Потому сейчас в окружении капитанов, участвующих в операции, разбирал сценарии возможных событий, заодно сверяя с ними информацию по региону. Всего в герцогстве было двадцать три Живых Источника, но ключевыми были только пять жилых планет и SH-35. Из-за хвоста Торгового Союза, тянущегося за этим делом, планету с важным топливом нужно было выделить особо, направив туда лучшую эскадру. Далее шли Сейден, Дор, Квесс и Инил, и на сладкое - Жевье.

- Почему вы выбрали Дор, а не Таккару? - Фаж дэ Мар взял на себя ответственность высказать общее недоумение, пожалуй, добавим ему плюс. Не за храбрость, за понимание: когда и какие вопросы можно задавать.

- После инцидента с Орсимом на Таккару была направлена эскадра капитана 2-го ранга Маркуса Лэ, которая до сих пор находится там. Еще вопросы?

- Нет.

- Отлично. Как обстоят дела с размещением удильщиков по путям отхода?

- Почти все на местах. Последние два прибудут через пятнадцать минут. До начала операции успевают.

- Развед-корабли?

- Ждут команды на вылет.

Он распрощался с капитанами, и те направились по своим эскадрам. Что ж, оставалось лишь надеяться на то, что Жадо сбежал в свои владения, а не подался в Нейтральные Земли. Координаты рикано, указанный Лисардом, давали траекторию Солеа-Имаберех-Жевье, а вот оттуда уходили разные корабли с таким разнообразием конечных маршрутов, чтобы отследить каждый понадобился бы ни один зайнем. Усиленный контроль на границах сразу после странного покушения на Годжи мог быть запоздалым, только по докладам агентов в возможных убежищах герцог не появлялся. Кто-то проболтался ему о заговоре? Почему-то вспомнилась пощечина, полученная Лисом на балу. Неужели мальчишка решил ускорить ход событий? Если так и есть, надо будет серьезно с ним поговорить, предельно серьезно. Но еще больше не хотелось найти Людвига связанным людьми Мефисто. Почему бы на этот раз им не поработать в Республиках?

- Има адмирал, на связи Солеа. Дари Лэ настойчиво требует возможность поговорить с вами.

- Переведите сюда, - он дождался, когда на мониторе появится лопоухий адъютант, тот был чем-то встревожен, - Судя по виду, мануйский ежик вернулся. С ежатами.

- Има адмирал! - стандартный знак приветствия, руки не дрожали, уже лучше, - С наших радаров две минуты назад исчез источник Таккары.

- Исчез? Замри на минутку, - князь обернулся к ожидавшему капитан-лейтенанту, сообщившем о вызове, - Как часто мы сканируем регион на сигналы от Живых Источников?

- Каждые пятнадцать минут, има. Последний был около десяти минут назад.

- Просканируйте сейчас.

Через минуту слова Дари подтвердились. Источник исчез. Не разрушен, когда можно найти планету по остаточному сигналу еще пару дней, а именно исчез. Растворился, став частью Пустого Космоса.

- Как вы обнаружили?

- Патруль с Солеа проводил привычное сканирование системы. После обнаружения аномалии сразу связался со мной. По оставленным вами инструкция, конечно же.

- Как давно вам это известно?

- С момента их доклада прошло 7 минут 31 секунда. Мы проверили полученные данные и сразу связались с вами.

- Хорошая работа, адъютант. Известите императора, что согласно закону Артура III о террористических актах, мы начинаем, не дождавшись решения Малого Совета.

Лэ откланялся, а Нокс тут же связался с кораблями, участвующими в операции, чтобы отдать приказ. В течении десяти минут каждые две сканировать регион на доступность Живых Источников, в случае стабильности немедленно выступать. Через пятнадцать минут с начала атаки доложить обстановку в штаб.

Империя, Селеста, 27 день гаелу.

Маата по ее голову так и не пришла, а убить зайнем на страдание по прошлому она так и не смогла. И чтобы хоть как-то разжечь потухающий огонь ненависти, Долорес принялась копать прошлое своих родителей. Результаты раскопок женщине не нравились. По всему выходило, что ее отец на пару с графом Ронтом активно пользовался услугами работорговцев еще во времена Сагра. А подвалы, куда юную графиню Эмари не пускали, потому что там "сыро и плохое освещение", похоронили в себе ни один десяток несчастных девушек... и юношей. Матери нравилось быть молодой и красивой не прибегая к услугам аллийцев. Вот тебе и хорошая наследственность.

Интивентэ оплатила ужин, заодно проверив остаток кредитов. Большая часть благодарности Лэн осело на ее личном счете, которые никто не замораживал. С такими деньгами можно было всю жизнь безбедно прожить в роскошном особняке с видом на море где-нибудь на Эссифо. А уж в скромной гостинице на Селесте целых три. Еще зайнем в подобном состоянии, и она на самом деле отправится покупать себе жилье.

- Вызвать шетаро, имари?

Она покачала головой, забрала пальто и вышла на улицу. Было тепло, а гостиница находилась не так далеко от кафе. По дороге женщина заметила, как непривычно много народу было на улице, но интересоваться чем-либо у прохожих не стала. Скорее всего последствия помолвки Жаклин Жадо с принцем Артуром. Союз с герцогством на протяжении нескольких десятилетий будет в моде. Особенно если Людвиг придумает, что можно сотворить с выбранным наследничком. Долорес зло усмехнулась, вспоминая передачу груза и поздний интерес герцога. Как же давно это было!

Интивентэ открыла дверь и, не включая света, прошла внутрь и прямо в одежде повалилась на кровать. С кровати донеслось недовольное "Эй!". Быстро скатившись на пол, сделала пси-пас выключателю, судорожно вспоминая куда запрятала оружие. Зажглось освещение, и она увидела с любопытством рассматривающего ее парня. Молодой, с чуть длинными белыми волосами, довольно красивый, но красота какая-то неестественная. Одет в белую футболку и черные штаны с множеством карманов. Никаких опознавательных знаков.