- Не бойся, - он принялся нажимать какие-то кнопки на левом подлокотнике, а когда закончил, сообщил, - Какая-то ты сегодня немногословная. Сразу атакуешь слезами? - Ева помотала головой и шмыгнула носом, едва не опровергнув собственное безмолвное заявление, но собралась с силами и плакать не стала.
- Можно мне воды?
- Можно, - принц достал давешний шприц-пистолет, зарядил какую-то ампулу в обойму, вернулся к креслу и сделал укол в зафиксированное плечо. Затем вернулся к шкафам и принялся что-то искать.
- А воды? - ей показалось, что предыдущую просьбу проигнорировали, но на замечание никак не отреагировали. Затем, видимо из-за укола, в глазах потемнело, а когда свет вернулся, над ней склонился Высочество, в одной руке у него был стакан, в другой какие-то таблетки, совсем не похожие на вчерашние.
- Держи, - она послушно выпила все, что он ей дал, и, попытавшись встать, тут же свалилась обратно.
- Не спеши, - он сел рядом с ней и взял за руку. В этот раз плоды трудов внеземных аптекарей активировались дольше, а может, это из-за ее вчерашних выходок.
- Прости за вчерашнее... За окно... и за грозу...
Парень улыбнулся и заглянул ей в глаза. Сегодня он был какой-то зло-веселый, как будто произошло что-то хорошее для него лично и гадкое для других. Или он сделал что-то такое, отчего всем стало плохо, а ему хорошо. Гадать не имело смысла, она все равно не знала, что могло бы так порадовать имперского принца.
- Тебя подменили, пока я был в душе? - спросил он, наклонившись к ней. Цепочки размышлений, взяв отправную точку, стали сыпать на нее фактами. Пока он был в душе, то есть отсутствовал только некоторое время. Значит, был рядом, пока она спала. Рядом. Память услужливо подсказала, что во сне она прижималась к чему-то теплому и это что-то обнимала. Кого-то... На щеках вспыхнул багровый румянец. Спала в обнимку с ним!
- А нет, не подменили.
И ему это кажется смешным! Да что с ним такое? Она просто извинилась, зачем издеваться? Девушка попыталась оттолкнуть его, но не получилось, осталось только сердито посмотреть, скрестив руки на груди. Чтобы не брали их в свои всякие Высочества! "Придурок! Индюк напыщенный!" - бушевала гроза у нее в голове, однако, ему она сказала не это.
- Ты всегда такая язва?
- Всегда, - ответил довольный собой парень и легонько щелкнул ее по носу. Вот уж правда, сделал гадость - душе радость.
- Тогда я буду звать тебя не Высочеством, а язвой, - она демонстративно отвернула голову в бок, но он взял ее за подбородок и развернул обратно к себе. Его черные глаза будто бы смотрели прямо в душу.
- Предпочитаю, когда меня зовут по имени, - наставительно изрек принц и только тогда отпустил ее. После этого следующий вопрос Евы напрашивался сам собой.
- А как тебя зовут? - а сама в это время принялась мысленно перебирать подходящие принцам имена, получалось как-то плохо, и ничего на ум не шло.
- Лисард йон Годжи котэй Крито, - официальным тоном заявил парень, отвесив кивок, чувствовалось, представлял себя так он ни раз и ни два, а сейчас, наверное, и вовсе сократил речь, опуская такие звания как "наследник трона" или "любимое чадо императора", - Можешь звать меня Лисом, - Что? Так просто?
- Лис...
Имело ли такое сокращение значение в этом мире, она не знала, но лично ей оно сразу понравилось. Лис. Красивое имя, сразу вспомнились рыжие милахи с родного мира. Однажды Ева вычитала в интернете статью про ручных лис и загорелась желанием завести себе такую. Но отец был категорически против. В реальность вернуло ощущение на себе чьего-то испытующего взгляда.
- Улыбаешься. Так ты теперь меня не боишься и даже доверяешь? А с чего такие перемены, милая? - он приблизил свое лицо почти вплотную к ней, зная, что она с удовольствием отпрянула бы, но не может из-за кресла, в котором сидит, оставалось только упереться руками ему в плечи и, опустив глаза, выдохнуть.
- Ты был в башне...
Лисард ничего не сказал, поднялся со своего стула и направился к двери, за которой тут же скрылся. Он что, собрался бросить ее здесь? Рука потянулась к державшему ее ранее ремню, но ничего не обнаружила. Тогда Ева быстро соскочила с кресла и побежала вслед за парнем, настигнув того уже на входе в комнату, в которой она очнулась утром. Тот удивленно обернулся, когда она схватила его за руку и, не давая ему времени съязвить, выпалила:
- Мог бы и меня с собой взять обратно в комнату.
- Взять? - он сделал вид, что не понимает, о чем речь, издеваться над ней то ли слишком понравилось, то ли вошло в привычку, вот точно извращенец, - Я к тебе личным транспортом не нанимался. Ты и ногами прекрасно ходишь.
Пока она вне себя от возмущения придумывала достойный ответ, он легонько оттолкнул ее от себя, но девушка при этом оступилась и не смогла удержать равновесие, и секунду спустя вместо падения на пол, стояла прижатая к его груди. Сердце ее бешено билось, говоря о том, что Ева все еще его боится. Для нее в сравнительной характеристике принц хороший/плохой ничего не было ясно, хотя колонка "хороший" пестрела плюсами, а "плохой" изначально пустовала. Если не добавлять туда язвительность, хотя она, наверное, заслужила такое отношение к себе.
- Лис, - тихо позвала она, не пытаясь разжать объятий, которые длились больше необходимого, - А у тебя конь белый есть?
- Что?
Суэльские Республики, Эндоба, 16 день каелу.
За ним прислали поздно вечером, когда Артем, приняв в очередной раз душ, задремал, пропустив уход смуглянки. Разбудил его Риц, проинформировавший также о том, что высокое начальство решило вопрос с Ноа, но подробнее сообщат лично. Охранник сделал акцент на том, что офицерскую форму на предстоящую встречу одевать не стоит, одобрив черные спортивные брюки и майку в тон. По сему можно было смело делать выводы, что приглашали его далеко не на официальное мероприятие. В этот раз шетаро было наглухо закрыто и управлялось автоматически, запомнить дорогу не представлялось возможным, и на обратном пути, скорее всего, будет то же самое. Что ж, ему уже приходилось так путешествовать, ни паники, ни любопытство такая секретность не вызвала. На дорогу ушло около часа, и Николаев все это время дремал.
Двери шетаро открылись уже в подземном гараже, Йорен встречал его лично. Одет он был почти так же, как сам Артем, и по накаченным бицепсам Макса было понятно, что все это время на Эндобе он не только дегустацией занимался. На правой руке райджулами темными полосами чернели браслеты, всего два, но по мощности должно быть невероятны. Классификацию этого вида оружия Николаев заучил еще в детстве, от белых ангельских до черных современных, самому ему приходилось использовать только стандартные серые, но он все равно предпочитал бластер. Йорен сделал жест приветствия и подошел к гостю.
- Вы вовремя, бои начнутся через пятнадцать минут. Успеем спуститься в нашу ложу и заказать напитки. Не откажитесь от стаканчика чего-нибудь увеселительного? - Артем кивнул, понимая, что с этим человеком лучше не спорить: все равно сделает так, как ему нужно. Они прошли в кабину лифта, судя по нажатой кнопке спускаться им глубоко вниз.
- Вы сказали бои? - сразу наступать с интересующим вопросом тоже не стоит, ему все расскажут, когда придет время. В конце концов, для этого его и пригласили. Так что виват светской беседе.
Лифт остановился быстрее, чем бизнесмен успел ответить. Ему оставалось лишь улыбнуться и махнуть рукой в сторону открытых створок, откуда доносился гул толпы. Первыми вышли сопровождающие охранники, затем сам Макс, и только потом Николаев. Его не стали торопить, давая насладиться открывшимся видом. Двери лифта вели непосредственно в ложу, которую бронировали только для райджулами. Рядом с высоким параллелепипедом из черного стекла парили два белых кресла на антигравах, вдоль стены мониторы и места для охраны, впереди балкон, а там на девять этажей ниже находилась круглая площадка, огороженная металлическими кольями, больше для антуража, нежели для дела. На отшлифованном каменном полу выгравирован оскаленный череп с косой. И еще семь этажей вверх в свете прожекторов и экранов, на которых позже продублируют драки. И того семнадцать рядов по числу ангелов. Его привезли на знаменитую Арену Смерти, вот так сюрприз. Гладиаторы здесь не были рабами, они умирали добровольно, оставшиеся в живых зарабатывали неплохой куш. И еще большее количество денег здесь уходили на ставки, алкоголь и женщин. Сестры давешней смуглянки мелькали на балконах их уровня и ниже.
