И он пошёл. Пошёл прямо так, наугад, в смятении не очень-то понимая, куда он идёт. Долго ли шёл, Тим и сам не понял. Он уже стал уставать. Переставлял ноги не очень-то ходко, опустив голову, глядя в землю в поисках дорожки и… бац!!! Не может быть! Он налетел… на высокий ольховый пень. Тот самый! В этом не было никаких сомнений! Вот вокруг него примята трава, где недавно топтался Тим, не зная, в каком направлении ему двигаться.

Вот тут Тим и понял, что в ольховом лесу он попросту заблудился. Он сел на землю, прямо возле пня, не понимая, как поступать дальше.

…А в сказочном саду Людмилка с Марфушей пропололи ромашковую клумбу и сели отдохнуть на крылечке. Освобождённые от сорняков Ромашки весело распевали:

Однако Людмилка начинала беспокоиться.

– Марфуша, что это Тима как долго нет? – спросила она.

– Не тревожься, скоро вернётся, – постаралась успокоить её Марфуша.

Но время проходило, а Тима всё не было. Марфуша уже тоже стала думать, что Тиму пора бы вернуться от Родника. Вообще-то она не беспокоилась: что может случиться с мальчиком в доброй Сказке? А вот заблудиться с непривычки он очень даже мог.

– Давай пойдём в ту сторону, к Роднику этому, а, Марфуш? – не отставала от неё Людмилка. – Это очень далеко?

– Погоди, – сказала Марфуша. – Мы по-другому поступим. Позовём того, кто быстрее нас до Родника доберётся. Ронни! – крикнула она.

Но никто не отозвался.

– У меня голос слабоват, – улыбнулась Марфуша. – Ну-ка позови его ты, крикни погромче, – попросила она Людмилку.

– Ронни! Ронни! – завопила Людмилка изо всех сил. – Ронни!!!

– Да здесь я. – Это рядом откуда ни возьмись появился Ронни. – Что-нибудь стряслось?

– Может, ничего и не стряслось, – ответила Марфуша. – Но ты быстро беги домой и пригласи сюда Птицу.

Сказано – сделано.

Не успели они глазом моргнуть, как прилетела Птица. Марфуша объяснила ей, куда и зачем отправился Тим, и сказала, что он долго не возвращается и что они тревожатся, не заблудился ли… А Птица, даже не дослушав её, тут же взмахнула крыльями и улетела.

…Тим сидел на земле возле пня. Он понимал, что надо встать и идти. Но куда? В кукую сторону? Стыдно сказать, но он вот-вот готов был расплакаться. И вдруг! Вдруг! Издали послышалась и стала приближаться знакомая песенка.

И прямо рядом с ним, сложив крылья, опустилась Птица.

– Пошли! – коротко скомандовала она.

– Я не знаю, куда идти, – жалобно отозвался Тим.

– А я на что?

Какой милый, певучий голос у Птицы!

– Шагай, не отставай!

И она полетела. Низко, лавируя между ольховыми стволами. Тим вскочил. Идти ему пришлось быстро-быстро.

«Видно, птицы медленно летать не умеют», – решил он про себя. И что бы вы думали? Да вот же она, дорожка! Почти рядом с этим дурацким пнём!

Всё вокруг стало понемногу светлеть. О, здесь он, здесь, покрытый цветами-свечками Каштан! Птица опустилась на ветку, что-то проговорила. Тим не расслышал. Каштан качнул всеми ветками, хотя никакого ветра не было. Послышались слова, сказанные странным – деревянным? – голосом:

Птица перелетела на другую ветку. Ветка качнулась. Тиму показалось, что она намечает ему путь. Он пошёл, куда указывала каштановая ветка. Обошёл Каштан. Птица снова перелетела на другую ветку. Эта ветка с Птицей покачивалась над обрывом. Тим потихоньку стал спускаться по крутому склону. Кое-где он порос травой, но временами склон становился песчаным, а иногда Тим, не заметив, натыкался на камни. Но наконец он благополучно сошёл вниз. Внизу действительно были настелены дощатые мостки. Тим ступил на них и огляделся. Кругом было очень красиво и как-то очень таинственно. В воздухе пахло какими-то неизвестными цветами. Они росли вдоль мостков – голубые, жёлтые и красные – такие большие колокола, немного похожие на мальвы, но только побольше. Там, где доски кончались, на длинном стебле расцвёл белый цветок. Похожий на таволгу, что росла у них возле забора, только выше и ещё красивее. И аромат от него шёл удивительный! Видно, Каштан велел поклониться как раз этому цветку.

Ещё шаг и вот он, вот он, Родник! Окружённая стенкой из разноцветных булыжников, в небольшом круглом бассейне переливалась и слегка бурлила прозрачная, светлая вода. Тим опустился на колени. Он услышал, как журчит вода:

Тим потянулся к воде. Зачерпнул рукой, ополоснул лицо…

– Мила, Тимоша, где вы? – громко позвала внуков баба Катя. – Берите бидончики, пошли на родник за водой!

Людмилка и Тим поглядели друг на друга. Да. Как всегда. Как появляется баба Катя, Сказка кончается. Вспомнилось, как Кася тогда сказала: «Всё делается волшебным, когда сюда приходят дети… когда они без взрослых…»

Что же поделаешь! Баба Катя не виновата, что она взрослая. Баба Катя хорошая, и им у неё хорошо живётся…

Людмилка и Тим взяли по небольшому бидону, а баба Катя – побольше. В их посёлке тоже был красивый родник с чистой прохладной водой. Только совсем даже и не волшебный. Баба Катя уверяла, что этой водой особенно вкусно заваривается чай.

– Тимоша, где поводок? – спросила баба Ка-тя. – Давай Роньку возьмём с собой, пусть пробежится.

Ну а как же Тим? Успел он всё-таки глотнуть воды из сказочного волшебного Родника? Перестал бояться уколов? Может быть, и перестал. Нам это осталось неизвестным.

День был какой-то хмурый, какой-то сонный. Дождя не было. Но и солнца не было. Никому особенно-то не хотелось шевелиться. Ронни дремал на своей подстилке возле двери. Каси не было видно. Должно быть, задремала в каком-нибудь уголке. Людмилка в куче старых, давно уже никем не читанных книжек, откопала совсем уж старую, разлохмаченную книжицу без обложки. Как она называлась – неизвестно, и имя автора тоже не удалось определить. А рассказывалось в книжке про девочку со странным именем Дикси и про её кота Блэка, и о том, как к ним из глобуса появлялся Глобусный человечек и брал их с собой в путешествия по разным странам. Правда, при условии, что Дикси будет вести себя примерно, слушаться старших и вовремя делать уроки.