Как только Криннит скрылась за веткой дальней яблони, Лисбан повернулся к сыну, и лицо его полностью утратило даже намек на те чувства, с которыми он обращался к дочери.

- Я не знаю, что случилось, но на твоем слепке действительно отсутствует печать. И это действительно сделал кто-то не из соцветия - слишком чужероден остаточный след. И это действительно можно было сделать только с согласия Розанны. Я уже подключился к сетчатке соцветия - твоя теперь уже бывшая невеста в компании своих соратниц летит в направлении Кривой Рощи. Ты должен разобраться с этим до того, как они влетят в нее - у них допуск, причем я не могу выяснить обоснование его выдачи - уровень защиты Высшего флайсовета. Вылетай немедленно!

КамнеГурду пришлось использовать флайспрутер, чтобы успеть. Выжимать его на полную мощность, а это значит, что в ближайшие часы он будет чувствовать сильную боль в каждом сегменте своих крыльев. Но он догнал, и это значит, что сейчас он заставит эту взбалмошную самку развернуть свое брюшко на 180 градусов, а откажется, так он до бутона Стрелиции сам дотащит. Церемонию, он решил, проведут завтра, дальше совместный полет и пожалуй, он изменит первоначальный план и побудет с молодой самочкой неделю на Медоносе, а потом отправит ее в Цветущий Сад.

- КамнеГурд, кажется, тебе было важно задать вопрос, а не услышать ответ, - своим язвительным вопросом, в котором можно было распознать... усмешку?, Розанна выдернула его из размышлений.

- Значит так, меня не волнует, что изменилось за последние несколько дней, и почему я вижу свою невесту, подлетающую к Кривой Роще за 2 недели до свадьбы. Сейчас ты разворачиваешься и возвращаешься со мной, а твои "подружки" могут продолжать свой дивный полет без тебя. Пусть привыкают и начинают заранее тренироваться к полету дуэтом. Моя жена будет сидеть в бутоне и пестовать наших детей.

- Вот даже не знаю, порадоваться за твою жену или нет, КамнеГурд, - нет, усмешка ему совсем не послышалась, и эта ирония, которую он ни разу ни слышал в свой адрес.

- Что, тронт меня раздави, здесь происходит? - перебил он ее, не дав договорить. - С каких пор ты позволяешь себе такой тон?

- Дай подумать, - с улыбкой ответила Розанна, - может быть с тех пор, как 2 года назад твой отец придумал свой поистине гениальный план. Или может быть, с тех пор как ты использовал малышку Криннит, чтобы она выведывала семейные тайны и предания. И за это ты еще ответишь - Маммет, да и я, никогда не простим тебе ее использование, да еще и с внедрением манипуляторов Чеднитов, запрещенных в Пешелемурских лесах. А вообще, КамнеГурд, дам тебе хороший совет - все-таки 2 года ты мучился, изображая из себя верного Выбранного, пропуская все вечеринки в Маковом Броду.

Розанна грустно улыбнулась - только сейчас она смогла со стороны взглянуть на их отношения, и ничего, кроме лжи и лицемерия со стороны своего Выбранного, она там не видела. Не могла найти, как ни пыталась - Розанне казалось, что она его любила, она была готова с ним пройти тропой жизни, пусть и минуя Источник Верды. Тряхнув головой, прогоняя все эти ненужные сейчас воспоминания о собственной наивности, она решительно обратилась к бывшему жениху:

- У вас с отцом есть время до рассвета, чтобы убраться из Пешелемурского леса. Малышка Криннит остается с Маммет. Остальная семья - пусть решают сами, что они предпочитают - последовать за предавшими соцветие мужем и братом или остаться, лишившись любых нитей с вами. И еще, - Розанна странно усмехнулась, и если бы КамнеГурд знал бы свою теперь уже бывшую невесту чуть лучше, он бы понял, что это была усмешка презрения, - твои блокираторы слепков больше не фурычат, впрочем, как и манипуляторы и концентраторы и вся прочая мишура от Чеднитов. Извини, твоя бывшая немножечко изменилась. Ну, так, самую малость. Даже не знаю, что тебе пожелать на прощание. Солнечных тебе, КамнеГурд. Может быть, для тебя еще не весь свет потерян, если ты сможешь разобраться, где в этом всем был ты, а где твой отец, и для чего ты все это делал. Ты ведь никогда не хотел быть Королем, КамнеГурд. Желаю тебе найти себя и свой эшелон. Солнечных тебе, КамнеГурд.

Розанна взмахнула своими невероятными крыльями, и не успел КамнеГурд сконцентрировать на ней свой взгляд, как она уже была рядом с подругами. Это была другая Розанна, осознал КамнеГурд - та, рядом с которой он бы выглядел бледной тенью иссохшей моли. И он даже помыслить не мог о высоте полета будущей Королевы и кто осмелится совершить с ней совместный полет, кто будет ее достоин, кто будет равным ей. Место на слепке, где когда-то можно было увидеть цветущую розу, странным образом зачесалось, а потом на крылья КамнеГурда обрушилась боль от флайспрутера. Он поспешил связаться с отцом, пока силы не оставили его, и уже не видел, как три бабочки подлетают к станине полога Кривой Рощи. А все изобретения Чеднитов не позволили бы ему разглядеть странный мерцающий купол над Розанной, который вбирал в себя и Кетку с Понит. Пожалуй, только старая Маммет могла бы не увидеть, а скорее почувствовать, что-то чужеродное, не принадлежащее соцветию Креппти, но признавшее Розанну своим детенышем и защищавшее не только свое дите, но и тех, кто был ему дорог.

- Мне кажется, или здесь действительно многое изменилось с той памятной осени Розового заката? - задумчиво спросила Понит.

- Конечно многое изменилось, - ухмыльнулась довольно Кетка. - Еще бы они тут все не поменяли после того, как три малолетние бабочки чуть не прошли в третий сектор Кривой Рощи, взломав защиту первых двух. Для всех это было хорошим уроком.

- Да, этот урок я запомнила надолго, - проворчала Розанна, - Маммет мне такую крыломойку устроила, что я потом две недели исключительно на своих шести передвигалась.

- Тебе еще повезло, - хмыкнула Кетка, - меня мой отец заставил побывать в этом третьем секторе без пофигогаза. До сих пор как вспомню, так весь хитин дыбом встает.

- А мне на месяц запретили прикасаться к эликсиромешалке, - Понит грустно вздохнула, а подруги сочувственно на нее посмотрели, зная, что работа с соками растений для Понит важнее дыхания. - Но я ни о чем не жалею, - неожиданно продолжила целительница, - это приключение было очень веселое и, я бы сказала, нестандартное.

- Да, шаблоны тогда были отброшены напрочь, и остатки разума мы оставили под кустиком хеномелеса у Лютной Прогалины, - Кетка хорошо помнила, с чего все началось в тот незабываемый вечер.

Отец отчитывал ее за то, что она полезла к экспериментальной ловушке. Она тогда справилась сама, хотя и перепугалась - все-таки мала еще была - и смогла взломать захлопнувшийся лист венериной мухоловки. Адмирал Крости тогда ни на шутку испугался за свою маленькую Кет и в сердцах бросил, что мала она еще для допуска в его лабораторию, и войдет туда только после того, как полог Кривой Рощи скажет ей "добро пожаловать". Дальше была Лютная прогалина, какие-то успокаивающие, а потом и веселящие, настойки от Понит, которые Кетка, понятно дело, не могла употреблять в один хоботок. Потом там что-то еще было, а потом еще... В общем, после тех событий и последующего урока жизни в третьем секторе, Кетка поняла, что если чего-то очень хочет, то нет ничего невозможного, но достигать всего нужно на ясную голову и чистые крылья. Да, и допуск в лабораторию отца она получила неограниченный - и неважно, что к ней был приставлен личный брошлекарь, а в особо засекреченные закутки адмирал предпочитал спускаться вместе с дочерью.

Розанна посмотрела на неприступный теперь полог Кривой Рощи, задумалась и сказала:

- Но зато с этим - она выразительно посмотрела на коралловое сияние, исходящее от станины и взмывающее в небеса, сможет справиться пожалуй только если Чвелистыш, и то через пару часов копания и потери нескольких конечностей, в числе которых может оказаться и голова, - и вспомнив о последствиях смертоубийственных для Чвелистыша мыслей быстро закончила, - живи-живи, долго и счастливо, о мой несравненный Чвелистыш.