- Кетка, твой черный юмор несомненно повышает наш боевой настрой, - Понит покачала головой, как будто была доброй матушкой Кетки. - Девочки, у нас есть еще немного времени до вылета, давайте обговорим наш перелет через Кривую Рощу к Желтой Долине. Кстати, Розанна, я так не поняла, а почему именно Желтая Долина? Если мы летим к Чвелистышу, то нам нужно четко на север, а эта какая-то большая загогулина облетная получается.

- Перед тем, как встретиться с Чвелистышем, я должна забрать символ королевской власти у Чеднитов.

- А разве он не хранится в сокровищнице Креппти? - недоуменно взглянув на нее, спросила Понит.

- Там длинная история, и оставшегося времени не хватит, чтобы все подробно объяснить. Если кратко, то глава Каплевыводящих передал царский пест в клан Чеднитов для некоторых усовершенствований.

- В этом краткой справке отсутствует начало, - Кетка нахмурилась и потерла усики, пытаясь собрать в кучку всю информацию, касающуюся символов королевской власти. - Как царский пест попал к главе Чеднитов?

- О, ну тут как раз все прозрачно, как крылья стрекозы Марты. Отец КамнеГурда решил, что моих чувств к его сыну вполне достаточно для династических замашек семейства Каплевыводящих, а примочки от Чеднитов будут наилучшим свадебным подарком.

- Никогда не питала особых симпатий к этому семейству, - сварливо, как старая клопиха, проговорила Кетка. - И не скрывала этого, хотя тебе это было неприятно - я видела. Уж прости, я - такая, какая я есть, любите меня всю, со всеми моими кишочками. И да, если мне не понравится Чвелистыш, я тебе об этом обязательно скажу. Хотя он мне уже не нравится, и дабы избежать мучительной смерти, ему придется мне перепонравится, чтобы я могла относительно спокойно наблюдать ваш совместный полет над бутоном Стрелиции.

- Кетка, я тебя обожаю, - Розанна от всей души улыбнулась и обняла свою подругу, которую, как и Понит, она считала сестрой. - На данный момент я не загадываю так далеко, но у меня какое-то внутреннее чувство, что всё в конце концов сплетется единственно правильным узором.

- Это хорошо, что у тебя такое чувство, значит, все не так безнадежно. - Тут Кетка о чем-то задумалась, потом тряхнула крылышками, и возобновила ворчание. - Даже со своим извращенным умом не могу представить ваш совместный полет - бабочка и тронт. Баботронт какой-то получается, Солнце меня испепели!

- Так, Кетка, прекращай нервничать и накручивать куколку, - Понит всегда была самой спокойной и рассудительной их них троих. - Ты можешь подключить свою богатую фантазию, и например, представить, что Чвелистыш при погружении в источник Верды лишится пары конечностей, и вообще модифицируется в...ну, пусть будет в баботронта. И все будет прелестно и восхитительно, и по твоей мордашке скатится слеза умиления, и...

- Все, девочки, больше не могу, - Розанна ухохатывалась и никак не могла остановиться, - у меня сейчас брюшко лопнет и крылышки отвалятся.

Кетка повернулась к Понит и улыбнулась, та трогательно и по-заговорщицки ей подмигнула. Теперь можно было и вылетать.

- Время, - взглянув на звезды, проговорила Кетка.

- Да, пора. - Розанна посмотрела на своих подруг, - Знаки нефитовых прайди вам передадут при вылете из Кривой Рощи. Удачи нам, красивого и легкого полета.

- Кому, если не нам, - хмыкнула свою привычную фразу Кетка.

Те, кто сейчас по какой-то причине был не в своем бутоне, могли увидеть взмывающие в небо три пульсара, мягко мерцающие в темноте. Этот случайный свидетель начала великого пути впрочем вряд ли бы удивился - эти три огонька вечно шастали туда-сюда в любое время суток. И только трое знали чуть больше остальных - старая Мамет, отец Кетки и сестра Понит, от которой у нее не было секретов, и кому она могла доверять, как самой себе. Да и не была бы сейчас нагружена Понит всевозможными эликсирами, настойками и вытяжками, если бы не ее старшая сестра Карса, у которой был доступ в хранилища семейства Брызгунчиков.

Но, оказывается, были еще те, для кого этот вечер разделил все на "до" и на "после". Бабочки успели далеко отлететь от Лютной Прогалины, и до Кривой Рощи было совсем чуть-чуть, когда их нагнал КамнеГурд. Понит от удивления чуть не выронила связку корешков, которые отказались запихиваться в переполненные схраны. Кетка витиевато выругалась и, холодно посмотрев на нежеланного спутника, отвернулась. Розанна, кажется, ожидала его появления - малышка Криннит всех удивляла своим скорым развитием, и на считывание слепка любимого брата силенок ей хватило.

- КамнеГурд, солнечных тебе, - спокойно произнесла Розанна. - Извини, мы спешим, поэтому говори, что хотел и возвращайся.

Кетка с Понит сделали два мощных взмаха и в мгновение оказались впереди, дав возможность им поговорить без посторонних свидетелей.

- Розанна, может быть, объяснишь, что происходит? - КамнеГурд был в ярости и не скрывал этого.

Красавец самец, из-за которого бабочки-одногодки устраивали воздушные бои, и чье будущее до сегодняшнего вечера было прозрачно и в деталях расписано. Да, Розанну он не любил, но восхищался ее красотой и высоким положением - этого было достаточно, как он считал, для удовлетворительного брака с будущей Королевой. А потом он, как истинный самец, обязанный оберегать свое потомство и жену, отправил бы их вглубь страны, в Цветущий Сад, а сам бы прекрасно справлялся бы с ролью Короля.

Уже и символы королевской власти были переправлены в клан Чеднитов, чтобы подправить их для более крупных габаритов. Нет, ну там еще что-то должны были приклепать для обоснования всех усовершенствований, а неподходящие Розанне размеры должны были сразу всех навести на мысль, кто здесь должен править сильной мощной головой. Одно Солнце знает, сколько его отцом было отдано Чеднитам 2 года назад, чтобы поставить блоки на слепки - малышка Криннит и эта старая карга Маммет ни о чем не должны были догадаться. Хотя то, как на него смотрела Маммет, говорило о том, что она-то все знает. И ее молчание лишь убеждало их в том, что они все делают правильно. Когда речь идет об управлении соцветием Креппти - не до сантиментов.

И сегодняшняя фраза его сестренки пошатнула выстроенное и продуманное королевское будущее:

- КамнеГурд, вы с Розанной больше не вместе? - и он увидел слезы на ее личике. КамнеГурд знал, что Криннит очень любит Розанну, может быть, даже больше, чем его, собственного брата, и она не скрывала счастья от того, что, возможно, скоро они с Розанной станут родственницами.

- О чем ты говоришь? - КамнеГурд молниеносно проверил блоки на слепке. Убедившись, что все в порядке, и нужные мысли и эмоции по-прежнему блокируются и искажаются в правильном формате для окружающих, он раздраженно продолжил: - Не мели чепухи, у нас все прекрасно и торжественная церемония состоится через 2 недели.

- На твоем слепке нет печати Розанны - это место выжжено. Причем это сделала не сама Розанна - нет характерных для соцветия Креппти витков. Криннит не могла остановить слезы, что вносило еще большую сумятицу и раздражало КамнеГурда.

- Ты хочешь сказать, что это сделал кто-то не из соцветия? Не смеши меня. И кто? Может быть бродвейсты? Или тля комариная?

- Не знаю и не смогу узнать - слишком высокий и мощный уровень вибраций. Но без согласия Розанны сделать это было нельзя, ты же понимаешь. Поэтому я подумала, что вы расстались. Но раз ты говоришь, что все прекрасно... Наверно, я сегодня надышалась испарений обработанной лилии и не могу... Нет, КамнеГурд, я не могу ошибаться, потому что вместо прекрасной розы в твоем слепке сейчас выжженная пустыня. Что ты сделал, раз Розанна улетела от тебя?

Последняя фраза стала шоком для КамнеГурда - то есть это и он еще что-то сделал! Лютики-цветочки, то есть из-за Розанны прямо сейчас рушилось его будущее, и он еще каким-то образом в этом виноват.

- Гурд, ты мне нужен, - отец был чем-то сильно озабочен и не мог скрыть своей растерянности. - Криннит, малышка, лети к маме, - он ласково улыбнулся своей любимой дочке, которой по праву гордился. - Все будет хорошо. Мы разберемся, что произошло, обещаю тебе, и ты увидишь совместный полет КамнеГурда и Розанны. Лети, маленькая, отдыхай.