Понит вскочила, упрямо тряхнула крылышками, выдержка отказала ей.

- Но Чвелистыш!!! Откуда он мог взяться в Пешелемурских лесах? Он тронт, и не мог там оказаться один, без свиты. Да он там вообще не мог никак оказаться!!!! Не мог! Это невозможно! Это противоречит всем законам бытия!

- Вот именно, - решительно сказала Кетка. - Именно потому, что он там не мог оказаться, но оказался, именно потому, что Розанна принадлежит бриллиантовой ветви стаи Креппти и у нее стоит уникальный блокиратор, который ничего, как мы видим, не смог заблокировать, именно потому, что прошло трое суток, а она всего лишь в стадии отрешения, именно потому, что это Розанна - именно поэтому все будет хорошо и она пройдет этой тропой с ним или без него!!!

Понит пораженно уставилась на подругу долгим взглядом, а потом захохотала. И этот смех сметал все страхи, всю неуверенность и обреченность. Это было безумием, но им не впервой совершать поступки, выходящие за грань мировосприятия.

- Ну, ты даешь! Без него! - она продолжала хохотать с истеричными подвываниями. - Без него! Ой, не могу, держите меня шестеро! Без него! Действительно, зачем он Розанне нужен? Не, он совсем ей не нужен - сама справится, чего уж там! Пройдет всеми дорогами смерти, сама перережет себе горло, ну потому что не дотянется до крыльев, чтобы срезать их, потом сама обернет себя в ки-саван, ну и далее по списку... Без него! Или может быть, ты решила переодеться в Чвелистыша и пройти за него этот путь с Розанной. А потом будете вы жить вместе долго и счастливо...

Кетка совсем недобро покосилась на Понит - та мгновенно замолчала и опустила глаза, потому что поняла, что зашла слишком далеко в своей слабости.

- Прости, я не хотела. Прости меня, Кетка, пожалуйста. - И с мольбой в глазах посмотрела на подругу, которой по собственной глупости сделала очень больно.

- Пролетели - проговорила Кетка, которой не удалось скрыть боль в глазах. Она все еще не смогла забыть Кродера, который искренне, как ей тогда казалось, говорил про "долго и счастливо" каждый день, а потом улетел в Желтую Долину и по слухам обзавелся там "любимой" из клана Чеднитов. Что ж, это достойная партия, более чем достойная. И хотя в жилах Кетки текла королевская ртуть, а ее прапрабабушка была из бриллиантовой ветви стаи Креппти, она все равно не могла тягаться с кланом Чеднитов - их разработки в области Хахарюлогии давали им 100 перелетов форы перед королевской ртутью.

Кетка сильно мотнула головой, как будто до конца вытряхивая все лишнее и ненужное в данный момент, решительно взмахнула своими невероятными крыльями и практически скомандовала:

- Розанна, поднимай свою прелестную попку, нас ждут великие дела! И для начала мы должны организовать вашу встречу с Чвелистышем!

Розанна в недоумении уставилась на столь решительно настроенную Кетку, и от той не смогла укрыться искра боли и надежды - надежды на встречу с тем, кто теперь являлся миром для Розанны.

- Какая встреча? - одернула Кетку Понит. - Это невозможно, и ты прекрасно это знаешь. Чвелистыш - тронт, и этим все сказано. Он сожрет Розанну до того, как она успеет сказать хоть слово. Да он и не успеет, потому что уже на подлете она будет атакована ркастами. Хотя, о чем это я? До ркастов долетит может быть процентов пять Розанны, ведь до этого ее будут рады приветить мастарды.

У Розанны вдруг появился дикий блеск в глазах, и очень нехорошая улыбка исказила лицо. Понит увидев эту трансформацию, ахнула, а Кетка вся подобралась, и ее крылья завибрировали от напряжения. Им было прекрасно известно, чем обычно заканчивалось вот такое вот выражение на личике их подруги. И никакие пофигогазы при этом не спасали. В целости оставались только те, кто был за спиной Розанны и не вмешивался в воспитательный процесс. Тем же, кто рисковал встать на ее пути, можно было заранее заказывать отпевальную цветочную мелодию. В такие моменты - и слава Солнцу, что их было по пальцам пересчитать - все брошлекари и реанимопаки стягивались к месту "дискуссии" во избежание уменьшения популяции.

- Сожрет меня? - при этих словах бровь Розанны приподнялась и странно изогнулась.

Подруги переглянулись, потому что вот такое выражение в сочетании с той же недоброй улыбкой им было еще неведомо, и что за этим последует, оставалось только догадываться. Розанна легко поднялась, встряхнулась и с кончиков ее крыльев слетели последние крохи веселящего порошка.

- Сколько дней полета до Желтой Долины? Кетка, зная твою историю, тебе лететь не предлагаю, но помощь Понит мне определенно понадобится.

- Не говори чушь! - недовольно ответила ей Кетка. - Мы летим все вместе, и это не обсуждается. Если раздобудем, а мы раздобудем, флайспрутер, то через сутки уже будем там. Попрошу отца, чтобы он сделал доступ в Кривую Рощу, и тогда выиграем еще 7 часов. А что касается моей истории... - Кетка на мгновение замолчала, а потом приняв решение произнесла - Сейчас не до сантиментов, и если судьба увидеться с Кродером, то буду рада посмотреть в его глаза, а заодно вернуть ему обручку - мне чужое не нужно. А то как же он, без обручки, сможет совершить совместный полет со своей возлюбленной из клана Чеднитов?

Подруги без возражений приняли ее решение. В этом была вся Кетка: сказано-сделано, без эмоций, без колебаний, а порыдать она потом успеет, в одиночестве. Ну, или сначала напьется маковым забвением в Лютной прогалине, порыдает - сначала с подругами, а потом уже в одиночестве.

- Тогда нам пора, - за всех сказала Розанна. - Кетка, ты к отцу за разрешением в Кривую Рощу на троих, Понит - ты за баночками, скляночками, палочками, рогулинами и прочей фигней, которая совсем не фигня при твоем даре. Я - за эликсирам жизни к старой Мамет. Наступил тот момент, когда я имею право получить причитающуюся мне часть наследства ушедшего в небо прадедушки Орда.

- Ты уверена, что с этим не возникнет проблем? - спросила Кетка. Она была знакома со старой Мамет - та цепко держала в своих лапках наследие отца. - Никакие доводы не способны заставить ее расстаться с ним до твоего вступления в права ртути.

Конечно, Розанна была ее любимицей, но речь шла об эликсире жизни - самом ценном артефакте, хранящемся у Мамет. Этот маленький флакончик стоил жизни сестры Орда - с ним она вышла с тропы Жизни и Смерти, на которой остался лежать ее Выбранный. Его она спасти не смогла, себя - отказалась, отдав Орду эликсир и вернувшись на Тропу. Это был ее выбор, и Орд принял его, понимая, что жизнь без Выбранного похожа на дыхание тонкой тени.

- А ты еще не поняла? - Розанна рассеянно коснулась своих крыльев. - Я вступила в права в тот миг, когда моим Выбранным стал Чвелистыш. Кстати, он тоже вступил в права в этот момент. Так что он теперь не просто тронт, он королевский тронт.

В воздухе повисло ошеломленное молчание. Кетка с Понит с каким-то священным ужасом смотрели на Розанну, которая еще несколько дней назад была беззаботной бабочкой, которая смеялась по любому поводу, вызывая улыбку у всех окружающих. Полет ее был легким и светлым, и никто, как она, не обладал тем жизнерадостным оптимизмом, который способен преодолеть любую преграду.

Сейчас перед ними стояла повзрослевшая будущая Королева. Точнее та, что должна была стать Бриллиантовой Королевой, самым прекрасным украшением в соцветии Креппти. Но все это прекрасное будущее было разрушено во время Пешелемурских празднеств. Будущего с королевским тронтом Чвелистышем было невозможно, будущего без Выбранного не было в принципе. И тот факт, что сам Выбранный мог жить без своей возлюбленной, пусть и с вечной тоской и дырами в крыльях, лишь уводило даже самые невероятные шансы в область отрицательных чисел. Это был не тупик, не стена, это была пропасть без краев и без дна. Это была пустота, в которую сейчас валились их жизни. Потому что жизнь без Розанны для Кетки и Понит станет ущербной и опустошенной, жизнь без Бриллиантовой Королевы станет для всего соцветия Креппти серым существованием.