- Что предлагаешь, Кетка? - в этих вопросах Розанна с Понит полностью доверяли ей.

- Есть несколько вариантов: первое - мы мимикрируем под тронтов и пролетаем границу, второе - мы активируем защиту прайди и делаем точечный пролом, третье - мы выбираем пленного, ставим псевдо метку и с понтом летим сдавать его на опыты.

- Мне больше всего нравится наименее трагический первый вариант, - подумав, на правах главной вынесла решение Розанна. - Но только почему ты думаешь, что нам удастся под видом тронтов пролететь границу?

- Ну, тут все просто, - ответила Кетка. - Хотя пусть тебе лучше Понит ответит на этот вопрос - у нее понятнее получится.

- Хм, да, такая возможность у нас теперь есть. Наша маскировочная магия поможет выглядеть как тронты, а после такого тесного общения с Чвелистышем... Хотя о чем это я? Вы уже прошли две стадии биалавии, а значит ты - часть Чвелистыша. Ты сама об этом говорила. На тебе была метка тронта, и остаточный след еще заметен на слепке - если магически усилить иллюзию, то тебя идентифицируют, как одну из самок тронтов. Нарисовать тебе символы и зачаровать их - дело нескольких минут. Входим в одно ментальное пространство и воспринимаемся всеми как три самки тронтов, одна из которых уже запечатана. Не думаю, что возникнут хоть какие-то проблемы при пересечении границы, да и по территории Пустоши мы можем летать туда-сюда, сколько понадобится. Надо продумать, как мы будем вламываться в подземные помещения, и как мы найдем Кродера. Как я уже говорила, его держат где-то на верхних уровнях - крыльям для функционирования нужны хотя бы малые дозы солнечного света.

- Про "вламываться" сейчас еще подумаем, а с поиском Кродера проблем не возникнет. Обручку он сразу настраивал, как маячок, - Кетка грустно вздохнула и, крепко сжав лапки, продолжила: - хотел меня находить везде и повсюду, зная мою склонную к приключениям головку. Маячок этот двусторонний - я тоже могу найти его при большом желании, а сейчас это желание велико. Но я предлагаю дождаться рассвета, чтобы с Пустоши сняли дополнительную защиту, которую ставят на время тьмы на зоне.

-Поддерживаю. И давайте подумаем, как мы будем вламываться в лаборатории и вытаскивать оттуда Кродера. Понит, ты теоретически представляешь себе, что можно сделать с крыльями?

- Сложный вопрос: я только слышала об этих опытах с крыльями. Ткань еще живая, и даже ртуть каким-то образом движется по жилам. Будем действовать по ситуации. И еще хочу попробовать кое-что из той информации, которую передали кровососущие по пустоструйкам.

- Даже не рассказывай, - Кетка не смогла удержаться от передергивания плечами. - Знать ничего про этих тварюшек не хочу. Скажешь, что делать - я сделаю, а потом спрошу детали. Заранее представлять все это дело - нет никакого желания. Наша задача влететь туда втроем, а улететь вчетвером, и чтобы каждый передвигался самостоятельно. Если сможем сделать все по-тихому, то возвращаться будем так же - под видом самок тронтов, а Кродера замаскируем под сопровождающего из клана Чеднита.

- Он так пропитался здешней магией, что от него фонить будет на многие мили вокруг, так что должно получиться. Все зависит теперь от Понит - получится у нее вернуть Кродеру крылья или нет. Если нет, то...

- То я сделаю все сама, - прошептала Кетка. - И вы не будете мне мешать. Давайте немного отдохнем, потому что сил на мимикрию понадобится немало.

Когда первые лучи только готовились коснуться Желтой Долины, бабочки, изменив очертания и став единым организмом, приблизились к границе Пустоши. Ментальное слияние позволяло общаться друг с другом, не произнося ни звука, при этом канал связи был настолько защищенным, что можно было не опасаться проникновения в их переговоры.

- Розанна, летишь слишком легко для меченой самки тронта. Представь, что в тебе груда камней, а крылья горазда плотнее, а от того тяжелее, - инструктировала Кетка. - Вспомни толстушку Мирет - вот ты должна лететь так, как будто в тебе две таких Мирет.

- Шутишь? Я тогда булыжником опаду на Пустошь и разрушу все и сразу. - И тут Розанну осенило. - А ведь это неплохая идея. Кетка - ты гений! Понит, ближе к точке взлома передай мне что-нибудь объемное, и устроим небольшой спектакль для Чеднитов. А я сейчас немного подправлю иллюзию. Сейчас будет вам четыре Мирет в одной Розанне.

- Принято. Понит, не вырывайся вперед - у тронтов сопровождающие самку держатся на почтительном расстоянии от своей хозяйки. Так как мы здесь в качестве а-ля прислуги, то соблюдай дистанцию в два ее крыла. И держи себя с преувеличенным пафосом, потому что ты не просто служанка, а доверенное лицо, в отличие от меня. Разрешаю тебе даже мне хамить и делать каверзы - у тронтов это обычное дело.

- Да, пожалуй, и взаправду - ну их, этих тронтов вместе с их будущим императором! - сварливо отреагировала Розанна на последнюю информацию. - В этаком гадюшнике и сама превратишься в троньте отрепье. Пожалуй, соглашусь с резолюцией Чвелистыша - не быть мне императрицей. Пусть ищет себе другую самку для слияния в биалавии.

- Поддерживаю, - хмыкнула Кетка. - Не понравился он мне при последней вашей встрече. Очарование при втором вашем свидании спишу на шоковое состояние от смерти матушки Браудли. Все ж таки не чужая она мне - посторонних я не целую. А тут такое эпическое лобызание - она ж мне, как родная, стала.

- А что было... - Розанна замялась - почему ты была очарована? Я ничего не помню. Ничего! Помню приближение Чвелистыша, его глаза, а потом уже ваши ошарашенные мордочки, взирающие со священным ужасом на меня.

- Да ладно! Ты ничего не помнишь? - Кетка не могла сдержать эмоций, настолько не ожидала того, что Розанне как будто память стерли. - Мы поэтому и не обсуждали увиденное, потому что были уверены... потому что такое забыть невозможно. Да, и я, например, неловко себя чувствовала - было ощущение, что подглядывала и увидела то, что вообще мне не предназначалось.

- Ты не одна в своих ощущениях, - тихо проговорила Понит. - Розанна, вы прошли вторую стадию. Что ты знаешь о ней?

- Ну, то же, что и все - ее называют "Зеркало" и пара видит друг друга. Хотя мы же виделись до этого, при знакомстве. Я думала, что во второй раз они могут насмотреться друг на друга, может быть, привыкнуть к каким-то внешним изъянам. Но я ничего не помню из той встречи, только чувство восхищения и полного принятия, после чего я ощущаю Чвелистыша, как часть себя. И сейчас скажу совсем неприятную вещь, как для себя, так и для вас, но даже его слова - про тварь и остальное - я не осуждаю его за сказанное, то есть я признаю его право так говорить.

- Розанна, ты сейчас серьезно? Это же бред! - Кетка даже нарушила строй и подлетела совсем близко к подруге. - Он не имеет никакого права оскорблять и унижать тебя. Ты - бриллиантовая королева, а он - мерзкий тронт!

- Кетка, иллюзию разрушаешь! - Понит иногда могла себе позволить тон, которому позавидовал бы сам Адмирал Крости. - Успокойся и сосредоточься! Все это можно обсудить позже, когда мы улетим вчетвером на достаточное расстояние отсюда!

Кетка моментально успокоилась, вернулась на свое место, восстановила иллюзию и сделала вид, что с ней все в порядке. Но по тому, как насупилась ее мордашка, а глаза бросали небольшие молнии в сторону Розанны, все было понятно, что ее сейчас распирает, как кипящую кастрюлю с плотно надвинутой крышкой.

- Кетка, - грусть Розанна даже не пыталась скрыть, - ты можешь злиться, как и я злюсь на саму себя. Ты можешь не понимать, как и я не понимаю саму себя. Ты можешь ругаться, ничего из того, что я сама себе уже наговорила, ты не скажешь. Мне пришлось принять это как данность - Чвелистыш волею судеб стал моей частью. Это как часть тела, которая болит, не нравится, раздражает, но если ты ее вырежешь, то умрешь. От этого нельзя избавиться, от этого нельзя отказаться, это нельзя вылечить. Во всяком случае, пока я не знаю, как это можно сделать и очень рассчитываю на наш полет за Розовые холмы.