-Не просто враг. Если там много офицеров, то это либо офицерская кают-компания, либо мостик. А так как во время боя в кают-компании никто не сидит, то это драпает капитан этого корыта со своими офицерами. И какие выводы из этого следуют?

- Нужно поймать этого труса. Живьём. Инквизиция потом ему объяснит всю глубину его роковой ошибки - нападения на корабль боевого флота Его Божественного Величества. - Не медля ни секунды, выпалил Леонард, потрясая цепным мечом. Лютик считал его хорошим парнем, но для офицера и комиссара он был ещё слишком горяч и импульсивен. Такие качества в бою только мешают. Как и концентрация на рукопашной. Это мешает объективному восприятию картины боя в целом.

-Так какие будут приказы, господин комиссар? - Спросил Николас - второй кадет-комиссар, вставляя новую обойму в болт-пистолет. Лютик полагал, что со временем из него получится образцовый комиссар - спокойный и бесстрашный. Такие люди, приняв решение, от своего не отступятся. Ему бы немного опыта поднабраться, да сноровки в рукопашной. А то с болт-пистолетом он управляется хорошо, а вот с цепным мечом всё еще держится неуверенно.

Лютик негромко вздохнул, ещё раз оглядев своих подопечных. Кадетов, которым ещё только предстояло стать настоящими комиссарами. Им ещё нужно научиться сдерживать эмоции, поймать золотой баланс между огневым и ближним боем, набраться опыта. И тогда палубная сволота будет в страхе расползаться по углам от одного звука их шагов, а офицеры на мостике будут ценить их мудрые советы. Но для начала им нужно выжить.

- Вы и так слышали всё, что я передал по воксу. Идём к левому борту этой лохани. По дороге убиваем всех и стараемся догнать и поймать того труса, который является их капитаном.

Джо привалился спиной к переборке, стараясь как можно быстрее перевести дух. Эта длинная цепь из перебежек и ожесточённых схваток в рукопашной его не то, что утомила, выжала как прачка тряпку. Отряд тоже заметно поредел. Сколько они потеряли? Четверть? Треть? Но это не самое страшное.

Билл умер. Убит в последней стычке. Джо всё ещё по привычке ждал, когда его друг опять начнёт нести какую-то околесицу о происходящем. Билл был всё же невыносимым болтуном. А ещё он был единственным человеком в отряде с той же планеты, что и Джо. Единственным, кто понимал тоску, по оставшемуся где-то далеко дому, кто так же дивился окружавшим их чудесам, кто помогал работать и выживать в этом аду.

И его убил тот гад в белой броне. Застрелил в упор из своего странного оружия. В броне с ног до головы, они были трудными противниками. Даже пушка старшины их не брала. Но в доспехах всё же были дыры, а у самих солдат в белом не было даже нормальных ножей. Поэтому их перебили.

Всех. Всех, кого видели. Солдаты стреляли в них из своих ружей, заставляя броню плавиться и растекаться под градом попаданий. Старшина палил из своей пушки в упор по сочленениям доспеха, заставляя раненых врагов вопить от боли и падать на пол. Ну а заключённые делали главное - убивали. Джо собственными руками вогнал остриё багра в горло тому, кто убил Билла.

В той свалке ему удалось прикончить ещё двоих. И теперь кроме багра у него был кортик - настоящее оружие. С ним вскрывать белые панцири было намного сподручнее. Джо было немного жаль, что топор Билла кто-то подобрал до него. Но с топором и багром сразу он бы не управился. Да и кортик пришлось пока что сунуть за пояс за спиной.

-Старшина! Хватит рассиживаться. Поднимай своих оборванцев и вперёд! Комиссар приказал двигаться к левому борту как можно скорее и подняться на верхние палубы.

Лейтенант солдат тоже устал, но не так сильно. И хоть его зубастый меч весь в крови, он всё ещё жаждет битвы. Он тоже терял людей сегодня. Джо видел, как погибали солдаты с их корабля. А сейчас он видел жажду мести в глазах лейтенанта.

-Дайте хоть немного дух перевести, господин лейтенант.

Вспышка выстрела из пистолета была для Джо полнейшей неожиданностью. Как и оплавленная ямочка в полу возле ног старшины, присевшего у стены.

-Ты не понял? Это не просьба. Это приказ! Шевелись, ленивая скотина! И сброд свой поднимай. И если ты только подумаешь спрятаться, я снесу твою гнилую голову без предупреждения.

Пробурчав что-то себе под нос, старшина поднялся, и, перехватив покрепче своё оружие, гаркнул во всю глотку.

-Становись, сволота! К бою!

-Приготовиться к прорыву! Штурмовики, вперёд. Остальные прорываются к капсулам.

Джерад очередной раз выругал себя за нерасторопность. Худшие опасения подтвердились. Враг дорвался до спасательных капсул верхних палуб левого борта. Сейчас там творится сущий ад. Обречённые, загнанные в угол, напуганные люди из команды звёздного разрушителя оказались в смертельной ловушке. Прибежав к пункту эвакуации, они обнаружили блокировку на всех капсулах - глупую предосторожность от шпионов и дезертиров, поставленную ради обеспечения мер секретности. И сейчас эта ошибка стоила жизни сотням людей.

Штурмовики врываются в отсек, Гольм следует за ними по пятам, а офицеры бегут сзади. Тут уже почти всё кончено. Пункт эвакуации больше напоминает скотобойню. Джерад чуть не упал, поскользнувшись в луже свежей крови. Трупы валялись буквально повсюду. В основном техники, ремонтники и обслуживающий персонал.

А вот живых врагов было гораздо больше, чем мёртвых. Штурмовикам удалось их немного оттеснить огнём своих бластеров. Тут оборванцы сражаются вперемешку с нормальными солдатами. И если последние увлечены ожесточённой перестрелкой со штурмовиками и немногими офицерами похрабрее, вторые заняты, в основном, добиванием ещё уцелевших людей из вспомогательного персонала.

-Не подпускайте врага слишком близко! Оттесняем их от капсул! Быстрее!

Выкрикнув эти приказы, Джерад рванулся вперёд, размахивая световым мечом. Бластерный огонь штурмовиков наконец-то оказался достаточно эффективен, чтобы оттеснить и подавить противника. Всё же эта атака обладала хотя бы небольшим элементом внезапности. По крайней мере, оборванцы ненадолго замешкались, а не бросились в атаку сразу же. Гольму этого было достаточно.

Разбежавшись, Джерад кинулся в самую гущу врага. Тут стрелковое оружие будет скорее помехой для противников, а световой меч обеспечит ему полное превосходство в рукопашной. Да и от одиночных выстрелов защититься гораздо легче, чем от концентрированного огня.

Ворвавшись в ряды вражеских солдат, Гольм начал делать то, что у него всегда получалось неплохо - убивать. Рубящий удар, и солдат с лучевым ружьём падает обезглавленный. Короткий выпад, и проколотый насквозь голодранец с ножом оседает рядом. А теперь прыжок с разворотом, чтобы уйти от удара завывающего меча с движущимся лезвием. Именно в этот момент Джерад снова почувствовал, что это значит - слышать Силу.

Она подсказывала ему все действия врага. Направления ударов, моменты выстрелов и траектории снарядов, неловкие попытки уклонения. И именно это превращало его в Руку императора - совершенное живое оружие в руках Палпатина. Способный выполнить любое задание, сокрушить любого врага, именно сейчас, подстёгиваемый гневом, яростью и жаждой мести, он был неудержим.

А к врагу прибывают всё новые подкрепления. Кто-то разгадал план спасения, и старается всеми силами не дать никому покинуть судно. Вот и сзади послышалась стрельба. Но время пока что ещё есть. Используя по максимуму оставшийся период полного превосходства, Джерад ринулся в новую атаку.

Одним взмахом обезглавив ещё двоих солдат, Гольм был вынужден резко отпрыгнуть в сторону, чтобы пропустить мимо заряд картечи. Какой-то невысокий, поджарый мужик снова наводил на него своё оружие, уже перезаряженное и готовое выплюнуть новый выстрел. Ударом Силы сбив вправо прицел этому стрелку, Джерад одним прыжком сократил дистанцию. Удар оказался достаточно мощным, чтобы практически вырвать оружие из рук, но хозяин пушки обладал весьма крепкой хваткой. Не желая рисковать, Гольм сперва отсёк ему правую руку по локоть, а уже потом голову.