-А ты что, наблюдала за ним и ранее?
-Ну конечно. Чем лучше ты знаешь конкурента, тем проще тебе его обойти.
-Понимаю. - кивнула Туа, прежде чем задать самый главный вопрос: - А что ждёт меня дальше?
-Завтра ко мне прилетит Максимилиан для завершения переговоров о ремонте корабля. Он и заберёт тебя обратно. - объяснила герцогиня, вставая из-за стола. - А дальше... Я полагаю, что для тебя не изменится ровным счётом ничего. Думаю, что он ещё задержится здесь на какое-то время, но это уже зависит от меня. А потом он улетит, оставив тебя править от его имени и во славу Императора.
-После всего случившегося, звучит совсем не плохо.
-Конечно не плохо. Пост губернатора это большая ответственность. Но и вознаграждается такое служение соответствующие...
-А за такое служение полагается вечная молодость?
-В смысле ювенальная терапия? - собеседница на минутку задумалась. - Полагаю, что да. Это дополнительная услуга, но я думаю, что у тебя хватит на это денег.
-Но найдётся ли тот, кто сможет оказать такую услугу?
-Конечно, найдётся. Не стоит об этом переживать. - заверила герцогиня. - И пока я не забыла, у меня есть для тебя подарок.
-Правда? - удивлённо спросила Туа, припоминая, что всякий подарок от предводителей захватчиков всегда выходил ей боком.
-Конечно. - улыбнулась всесильная госпожа. - Та решимость и самоотверженность, которую ты продемонстрировала в следовании заветам Бога-Императора, и не на словах, а на деле, достойна награды.
Телохранительница герцогини подкралась беззвучно. Она возникла за спиной Макет буквально из неоткуда, держа на вытянутых руках небольшой клинок в ножнах. В котором бывшая премьер-министр сразу же узнала тот самый кинжал, которым она зарезала спецагента Болтар на балу. И столь явное напоминание о совершённом ею злодеянии было совершенно не тем, что она желала видеть сейчас.
-Бери, он твой. - спокойно произнесла Катрин, подходя ближе и кладя руку ей на плечо.
-Я не могу принять это оружие...
-Не будь дурой, Макет. Ты ведь даже не представляешь, от чего отказываешься. - грозно произнесла герцогиня. - Этот кинжал из чистого адамантия, прошедший гравитационную закалку на Станках в период великого противостояния. Его клинок не сможет сокрушить никакое силовое поле, а его мономолекулярная заточка никогда не затупится. Это одно из самых совершенных творений оружейных мастеров в галактике.
-Но почему именно я? - осторожно попыталась отвертеться от такого подарка леди-губернатор.
-Потому что ты самая достойна из встреченных мною людей этой галактики, чтобы вести их за собой в светлое будущее. - мягко произнесла всесильная госпожа. - Ты не только приняла согласие, преклонившись перед нашей волей. Ты приняла Слово Императора, и доказала это делом. Так что бери и не спорь. Тем более что этот кинжал стоит баснословных денег.
-А как же...
-Довольно препирательств. - решительно заявила герцогиня, кладя палец на губы своей гостьи. - Этот кинжал твой. А у меня ещё найдётся парочка таких же. Тем более, что один из них всегда со мной.
После этих слов кожа на тыльной стороне её ладони неожиданно разошлась, и через образовавшийся разрез стремительно выскочило узкое чёрное лезвие. Макет аж вскрикнула от неожиданности, глядя на своё отражение на его зеркальной поверхности.
-Я же говорила, что когда мне удалось договориться с магосами сделать мне руку, они расщедрились на некоторые приятные бонусы.
После чего этот клинок всё так же стремительно исчез в механической руке. И более того, тот порез, через который он выскочил, уже начал потихоньку зарастать. И только в этот момент Туа поймала себя на мысли, что не ощутила разницы между касанием живой и механической руки.
-Я же говорила, что не стоит бояться. - примирительно произнесла Катрин, любуясь на свою ладонь.
-Но как?
-Дары Омниссии, подруга. - с улыбкой подмигнула ей герцогиня. - Поговори с Максимилианом, может быть он расщедрится, чтобы они коснулись и тебя.
Телохранительница всесильной госпожи была явно не в настроении играть роль подставки для оружия дольше положенного, и просто всучила кинжал с ножнами в руки гостье, вызвав ещё больше смеха со стороны своей госпожи. Убедившись, что подарок вручен, хозяйка этого поразительного места направилась в сторону выхода, уже наверняка думая о чём-то другом.
-Ваша светлость? - неожиданно для самой себя окрикнула её Туа.
-В чём дело? - удивлённо спросила та, замерев в полоборота.
-Ваша щедрость не знает границ, но у вас есть нечто, что для меня несоизмеримо дороже клинка, которым я убила первого человека. - произнесла леди-губернатор, прекрасно понимая, какую глупость она совершает. Но вернуться в созданную её новым хозяином золотую клетку даже не попытавшись изменить хоть что-то она просто не могла.
-Тебе стоит только назвать. - на полном серьёзе ответила герцогиня, явно заинтригованная возможной просьбой.
-Вы знаете, о чём я хочу вас попросить. Вернее, о ком.
Но та только зашлась заливистым хохотом.
-Ладно, быть по твоему. - в конце концов согласилась она, несколько переведя дух. - Но только на одну ночь...
