Он с трудом вытащил из кармана маленькую бронзовую коробочку. Сорвал зубами крышку.

Губы Денетоса шевельнулись. Толстая темно-синяя линия магической защиты светилась совсем рядом, буквально в паре шагов.

Только бы дотянуться до стены… А когда кнопка окажется заблокирована…

Жрец не видел, как позади него коридор осветился голубым мерцанием телепорта. Возникший в нем силуэт помедлил. Провел рукой по волосам. Шагнул вперед.

Почувствовав на себе взгляд, Протектор обернулся. Она узнала его сразу.

Мелькнула стальная звездочка. С мерзким хлюпающим звуком Денетос рухнул в лужу собственной крови. Звякнув, коробочка выкатилась из цепенеющих пальцев.

Телепорт уже гас, когда в коридор один за другим посыпались воины резервной центурии.

Услышав топот сапог, Макобер обернулся и решительно надавил на кнопку.

Замерцав, стена в тупике коридора исчезла, открыв вход в полукруглую комнату, из которой пятью лучами расходились широкие, хорошо освещенные туннели. Стены комнаты опоясывал каменный барельеф с панорамой Альдомира; в центре просматривалось величественное здание Лазоревого храма.

– По трое в ряд, чародеи в середину! – скомандовал центурион за спиной у талиссы, справедливо опасаясь, что в толчее воины положат больше своих, нежели врагов.

Но и друзья не теряли времени.

– Здесь еще одна кнопка! – Макобер был уже по ту сторону «двери». – Давайте все сюда.

Дождавшись, пока Мэтт с Терри перетащат Торрера через порог, мессариец вновь надавил на кнопку – на этот раз мирного синего цвета.

Стена встала на место. Послышавшиеся из-за нее проклятия только добавили друзьям оптимизма: похоже было, что второй раз трюк с красной кнопкой не прошел, а обходного пути воины Лайгаша не знали. Или же его не существовало.

– Ну что, добрались? – Бэх с надеждой взглянула на Терри.

Пирамидка на ладони лунного эльфа в последний раз вспыхнула и погасла.

– Добраться-то добрались, – спрятав «ключ» в карман, Терри огляделся, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше. – Теперь хорошо бы еще не заблудиться.

– Не заблудимся, – успокоил его гном. – Время у нас есть, так что я бы начал…

– Слышите? – поднял руку Макобер.

Откуда-то издалека до талиссы донесся низкий грозный гул, похожий на зарождающееся извержение вулкана.

– Опять твои шуточки? – Мэтт с подозрением взглянул на мессарийца.

– Как что, сразу я! – возмутился Макобер, однако договорить ему не удалось.

Стены содрогнулись. Прошедшая по сокровищнице судорога отправила на пол всех, кроме гнома, первым догадавшегося, что сейчас произойдет. И, разумеется, Торрера, которому было уже все нипочем.

Когда они поднялись, отряхивая пыль со штанов и ладоней, Терри удивленно воззрился на потолок:

– Землетрясение, что ли? И именно в тот момент…

Мощный грохот заглушил его слова.

– Кажется, я знаю, что это такое, – Лентал побледнел.

– Ну?!

– Система ликвидации Лайгаша. У кого-то хватило ума разблокировать кнопку, а у кого-то…

– …ее нажать, – закончил за него Мэтт. – Ясненько. И сколько у нас есть времени?

– Минут десять. Может быть, пятнадцать. На все.

– То есть?

– Это, по всей видимости, третий или четвертый подземный уровень. Волна идет сверху вниз. И потом даже сам Во… даже сам Айригаль нас не откопает.

– Лентал, – Бэх мягко коснулась его руки, – я прекрасно помню, что ты твердо решил не выдавать никаких тайн Ордена. Но, может быть, сейчас не тот случай…

– Не тот. Думаешь, меня сильно радует перспектива остаться здесь навсегда?

– Одним словом, надо бежать, – подытожил Макобер. – И одновременно искать выход.

– Бежать? – Мэтт с сомнением посмотрел на Торрера.

– Идти. Ползти. Все что угодно, только бы не стоять на месте.

– А сокровища?! – возмутился гном, чувствуя, как его мечты рушатся вместе с Лайгашем. – Так и останутся у Айригаля?!

– Ни у кого они уже не останутся, – дернул его за рукав мессариец. – Лентал же сказал: через четверть часа здесь будут одни руины.

– Утешил, нечего сказать, – Мэтт жалобно обвел взглядом талиссу, точно надеясь, что все это еще окажется глупой шуткой.

– Мэтти, помоги лучше сориентироваться! – взмолился Терри.

– Как, интересно знать? – набычился гном. – Лично мне все пять туннелей кажутся абсолютно одинаковыми. Да и проложены они практически одновременно.

– Может быть, центральный – главный? – предположил Макобер.

– Примитивно, – фыркнула Бэх.

– Господа, минуты три уже прошло, – напомнил Лентал.

– Видели?! – вдруг закричал Мэтт, заставив друзей предположить, что обильные переживания все же помутили его рассудок.

Талисса разом повернулась в сторону второго справа туннеля, но не заметила ровным счетом ничего необычного.

– Видели что? – поинтересовался, наконец, Макобер.

– Тень. Силуэт, – гном изобразил руками в воздухе нечто абстрактное. – Ростом примерно с меня. И готов поклясться, что он поманил нас за собой.

– Ну, теперь, по крайней мере, понятно, по какому коридору мы не пойдем, – философски заметил Терри. – Осталось всего четыре.

– Это еще почему? – подбоченился гном. – Потому что его увидел я, а не ты?

– Ни в одной цитадели Лазоревого храма я не встречал призраков внутри сокровищницы, – неожиданно поддержал гнома Лентал. – И терять нам, по-моему, уже нечего.

– Значит, решили, – и, не дожидаясь, чем закончится спор, мессариец захромал вперед.

Терри с Ленталом подхватили плащ с Торрером; остальные потянулись следом.

Трудно сказать почему, но Мэтт представлял себе сокровищницу как бесконечную анфиладу комнат, заваленных всяким добром. Лайгаш разочаровал его: бесконечным казался только сам коридор. Вправо и влево от него то и дело отбегали короткие боковые проходы. Но все двери оказались наглухо закрыты.

– Да что же это такое! – простонал гном. – Побывать в сокровищнице, а ничего, кроме ваших физиономий, так и не увидеть.

С этими словами он вытащил из-за пояса топор и решительно врубился в одну из дверей.

Маленькая комнатка. Полки вдоль стен, уставленные колбами всех возможных и невозможных цветов.

– Вот попал так попал – опешил гном. – Где это мы, интересно?

– Я тебе потом расскажу, – не останавливаясь, пообещал Лентал. – Но если ты не собираешься заняться на досуге разведением нежити…

Мэтт торопливо отпрянул от двери.

– И что, они здесь все такие, э… сокровища?

Черная змеистая трещина прорезала потолок. Но пока еще он держался.

– Четвертый уровень, говоришь? – бросив опасливый взгляд наверх, гном заспешил вслед за Макобером.

Но мессариец уже добрался до конца коридора.

– Тупик. И панелька какая-то.

– Ты это, того, не очень, в общем! – Мэтт мгновенно оказался рядом с ним.

Удар. Грохот. И опять удар.

Они вжались в стены коридора.

– Жми, – решился наконец Терри. – Все одно – погибать.

Панелька мягко ушла в камень. Под ногами Макобера засветился зеленый пятиугольник. Секунда – и мессариец исчез.

Выдохнув, Лентал медленно вытер пот со лба.

– По крайней мере один выход отсюда мы нашли. Терри?

– Может, Торрера сначала отправим?

– А если нас там ждут?

Лунный эльф кивнул и, подойдя к стене, надавил на панельку. Мягкий зеленый свет…

– Будем надеяться, что они хотя бы отправились в одно и то же место, – пробормотала Бэх. – Теперь Торрер?

Лентал в одиночку подтащил эльфа к стене, отошел в сторону и коснулся панельки.

Дождавшись, пока пятиугольник погас, жрец обернулся к гному.

– Прошу.

– Держитесь! – крикнул вдруг Мэтт, хватаясь за стену.

Было полное ощущение, что неведомый великан сжал Лайгаш в кулаке и как следует встряхнул в надежде выяснить, есть ли кто внутри.

Но на этот раз друзья устояли на ногах.

– Нет уж, давай сначала ты, – кивнул на панельку Мэтт, когда пол перестал дрожать. – А то, сам знаешь, попаду я к этому вашему Айригалю – и что? Лучше уж он тобой сперва перекусит.