— Ну теперь дело у нас пойдёт! — весело подмигивает Гедрюс Ромасу. Он становится рядом с ним и макает кисть в его ведёрко с жёлтой краской.

В жёлтый они решили красить Скамейки, которые покороче.

— Одна я без работы сижу, — жалуется Рута.

На её счастье, во дворе появляется девушка-почтальон. Увидев дедушку, она машет ему рукой и велит идти в сберкассу за пенсией. Два раза приносила деньги, застать не могла. Забыл он, что ли, давно пора получать пенсию!

— Забыл с этой свадьбой, — смеётся дедушка. Он вытирает руки тряпкой и говорит: — Бери кисть, Рута, докрашивай. Кончите, не уходите, подождите меня. — И дедушка отправляется в сберкассу.

Кто теперь тут главный? Конечно, он, Ромас: его свадьба, его скамейки. И он начинает распоряжаться:

— Рута, дай-ка мне дедушкину кисть. А ты мою бери. Будешь вместе с Гедрюсом в жёлтый цвет красить. А я один… В зелёный… Ты почему не слушаешься? Это что, твои скамейки? Твоя краска?

Но Рута не собирается отдавать кисть.

— Дедушка велел мне, — говорит она и продолжает покрывать скамейку зелёной краской.

— Он просто забыл сказать, кто тут главный! — Ромас даже ногой топнул от возмущения. — Забыл, и всё. Он вот даже пенсию забыл получить. Отдай кисть!

— Не лезь! — грозит Рута. — Весь нос тебе вымажу!

— Только попробуй! — шипит Ромас, осторожно подкрадываясь к девочке.

Но она, прихватив ведёрко с краской, перебегает на другую сторону скамейки и дразнит:

— Подойди, подойди — будешь зелёным, как огурец!

— Ты зачем вокруг скамейки бегаешь?!

— Нравится — вот и бегаю. А ты догони!

— Гедрюс, — приказывает Ромас, — ну-ка, помоги мне её поймать!

Но Гедрюс занят своим делом и ничего не слышит.

— Гедрюс!

Наконец-то услышал! Выпрямился, смахнул тыльной стороной руки пот со лба:

— Ну чего вы? Работать надо, а не в салочки играть. Смотрите, как я красиво сделал.

И правда, пока Ромас с Рутой ссорились, он очень здорово выкрасил полскамейки. Правда, руки у него стали жёлтые, и даже на лбу краска. Ничего. Малярить да краской не измазаться? Так не бывает. Помоешься потом горячей водой с мылом, и всё будет в порядке.

Ромас согласен: Гедрюс отлично покрасил.

— Вырастешь, всем малярам маляр будешь, — хвалит он приятеля. И вдруг хитро посматривает на него и на Руту: — Слушайте! А что, если нам остальные полскамейки в зелёный покрасить? Вот будет красота!

Руте это правится.

— Давай! — восторженно соглашается она.

А Гедрюс сомневается: разве так бывает — двухцветная скамейка?

— Бывает, бывает! — убеждает его Ромас. — Значит, так: я начну зелёным…

— Нет, я!

Опять эта Рута!

— Ладно, ты. А потом я, а потом Гедрюс. Дедушка придёт — вот обрадуется, как здорово мы придумали!

Рута неторопливо водит кистью по скамье. Она первый раз в жизни держит в руках большую кисть, первый раз красит. И не что-нибудь там — скамейку для свадьбы! Поэтому старается изо всех сил.

А у Ромаса разыгралась фантазия:

— И третью скамейку сделаем в полоску! Зелёный-жёлтый, зелёный-жёлтый…

— И получится зебра, — прыскает Гедрюс.

— У зебры совсем другие полосы — чёрные да белые, а у нас жёлтые и зелёные, — поддерживает Ромаса Рута. — Вот весёлые скамейки будут!

Ты очень здорово красишь, — хвалит её Ромас и в награду получает от Руты кисть и ведёрко с зелёной краской.

Ромас быстро докрашивает вторую половину скамейки, которую красил жёлтой краской Гедрюс.

— Ну, как?

Все соглашаются, что получилось красиво, и без лишних разговоров принимаются красить в полоску следующую скамью.

Вскоре под вишнями сохнет на жарком солнышке весёлая жёлто-зелёная полосатая скамейка.

— Красота! — говорит Ромас.

— Красотища! — соглашается Рута.

Только Гедрюсу не очень нравится, но он молчит.

Ромас поворачивается к нему, чтобы спросить, почему он молчит, и ахает:

— Ты же на крашеную сел!

Гедрюс вскакивает. Но уже поздно. Штаны у него тоже стали зелёными.

Только теперь Ромас и Рута замечают, что и сами изрядно перемазались.

— Как бы не влетело нам за такую работу, — говорит Гедрюс.

— Да, накрасили… — соглашается Рута. У неё заляпаны зелёной краской руки и даже кончик носа.

В это время из окна кухни выглядывает мама и зовёт:

— Ромас! — Увидев ребят, она вскрикивает: — Господи! На кого вы похожи?! И кто вам разрешил так уродовать скамейки?

Но тут скрипнула калитка. Пришёл дедушка. Ещё издали он успокаивает маму:

— Я разрешил. — Подходит ближе, осматривает работу, сделанную тремя его помощниками, почёсывает затылок. — Да!.. Ну что ж. Если что не так, поправим. А измазались — вымоемся. Ничего, дочка. Главное — не бездельничали. Работали. — Он подмигивает своей дочери — маме Ром аса — и просит её: — Иди-ка хозяйничать. А уж мы тут как-нибудь…

Мама тоже вдруг заулыбалась и стала доброй-предоброй.

— Ладно. Работайте. А когда кончите и вымоетесь как следует, приходите ко мне. Чем-то вкусненьким угощу.

Ромасу кажется, что дедушка не очень ими доволен.

— Ты не сердишься?

— За что же сердиться-то? Работали, как умели.

— Ну, если не сердишься, давай красить дальше. В полоску!

— В полоску так в полоску! — Дедушка берёт кисть и проводит зелёную полоску. — А ведь правда, весёлая скамейка получается! Это кто же придумал?

— Я! — с сияющими от радости глазами отвечает Ромас.

— Молодец! — Дедушка отдаёт кисть Руте. — Крась. А я посижу, трубочку покурю.

— Дедушка! — кричит Ромас. — Куда ты сел!

Дедушка решил отдохнуть на только что покрашенной скамейке, и теперь брюки у него в жёлто-зелёных полосах. Он медленно поднимается, осматривает себя, спокойно прикуривает и говорит:

— Когда работаешь — всякое бывает. Ничего.

И работа продолжается.

— Дедушка, расскажи сказку, — просит Ромас.

Он так жалобно просит, что дедушка не в силах отказать. Хотя он с удовольствием помолчал бы. Как-никак, а здорово устал. Немало километров прошагали они с внуком по тихим, зелёным и прохладным перелескам. Правда, кое-где на берёзах уже и жёлтые листочки. Скоро осень. Сколько белых грибов собрали! Обе корзины полны доверху. Большая — дедушкина и поменьше — Ромасова. А сейчас они вышли к заливу. Умылись тёплой ласковой водой, сполоснули натруженные ноги. Можно и отдохнуть. Устроились в затишке, на солнечном пригреве.

Дедушка уселся на траве, опёрся спиной о ствол берёзы, закрыл глаза, подставил лицо лёгкому ветерку, глубоко дышит, наслаждается покоем.

— Ну, дедушка, миленький, ну пожалуйста! — теребит его Ромас. — Очень тебя прошу, расскажи сказку.

— Какую же тебе рассказать? — спрашивает дедушка.

— Самую хорошую!

Дедушка задумывается, открывает глаза, смотрит на солнечную рябь залива. Ромас терпеливо ждёт. Наконец старик улыбается, косится на внука:

— Про Нерингу и Наглиса знаешь?

— Про Нерингу знаю, — кивает Ромас. — Это такая добрая великанша, залив наш от моря песчаной косой отгородила, дюны насыпала. На море-то буря, а в заливе — тихо…

— Да, есть такая сказка. Но я тебе другую расскажу, тоже про Нерингу, но другую. — И дедушка начинает говорить тихонько-тихонько, чтобы только Ромасу было слышно: — В давние-предавние времена жил на косе, где мы теперь с тобой живём, один человек. И была у него жена. Тогда называли здешних людей пескогорами, потому что жили они возле дюн — песчаных гор. Опасно тут было жить: морские ветры всё время дули на песок, и дюны двигались, пересыпались. Теперь-то их остановили, соснами засадили. Корни хорошо песок держат. А тогда… Построят люди деревню, а песок всё ближе и ближе подступает, и приходится разбирать дома да на другое место перетаскивать, не перенесёшь — засыплет. Но пескогоры этого не боялись. Храбрые были люди. Не только в залив, но и в море на своих лёгких лодочках рыбачить ходили.