А пока, пусть поиграет под бдительным оком настоящей валькирии и ещё целого отряда охраны. А он подождёт. Ждал все эти годы, подождёт и ещё немного. Зато потом с лихвой наверстает упущенное время.

От подобных мыслей улыбка, хищная и предвкушающая, самая собой появилась на его лице. И Рэйс заметила её, насторожившись. Закономерно последовал вопрос, на который у него уж был готов ответ:

— К чему такие поблажки? До этого ты был весьма категоричен.

— Мне казалось, ты была против роли моей супруги. И возмущалась тем, что твоего мнения не спросили. Что ж, я даю тебе время всё хорошенько обдумать. А пока будешь тенью. Никто ещё не знает, о том, что ты носишь знак супруги Владыки, а тот факт, что ты — тень, оправдает твой переезд из Цветника сюда.

Рэйс посмотрела на него недоверчиво и ещё более настороженно.

— Но Кили… и Торнг и ещё та прислуга… они же знают. И то, что я успела узнать в Цветнике, такая новость, как брак Владыки, в момент облетит весь замок.

— Не облетит, — просто ответил он. — Те, кто знают, будут молчать. От остальных твоя метка хорошо скрыта причёской. И, если ты опасаешься, я попрошу Нормира нанести временный рисунок валькирии поверх неё. Это избавит от ненужных вопросов.

Но Ранэис всё равно недоверчиво смотрела на него, не понимая, с чего, вдруг, такая щедрость и понимание. Ещё сегодня утром он был готов убить её, позже, за столом вновь рассердился, а сейчас вот такое… Да и смысл в обдумывании, если он сам говорил, что изменить ничего нельзя. Или можно? Девушка пристально посмотрела на эльран, пытаясь понять, не играет ли он с ней? Или, может, издевается?

— Киртьян, ты же говорил, что ничего изменить нельзя. А теперь предлагаешь мне подумать. Как это понимать?

— Моя сария, — тяжело вздохнул он, всем своим видом показывая, как он расстроен таким её поведением, — я сказал тебе чистую правду. Но не учёл, что ты — человек, и что до этого, прецедентов не было. Твоя метка сотворена магией и моей кровью. В принципе, когда ты была одной из Цветника, я мог её убрать. Могу лишь предполагать, что в данном случае процедура та же. Никто и никогда не отказывался от супружеской метки, но, как мне кажется, должен существовать ритуал нейтрализации связи. И пока ты думаешь, привыкаешь и занимаешься тем, для чего пришла, я попробую найти его.

Он не соврал ей ни единым словом. Просто не сказал всей правды. На самом деле, попытаться действительно можно было бы. Владыка даже не отрицал, что при должном желании и упорстве, всё могло бы получиться и даже без особого ритуала. Дело только лишь в том, что он не хотел. Да и связь их была не результатом обычного брачного обряда, а единением со своей половиной, кровью, страстью, наслаждением, болью и даже жизнями. Кир чувствовал, что подобное нельзя разорвать. А если и можно было бы, ни за что не отпустил бы её. Ни за что и никогда, потому что эта женщина предназначена ему Силами. Она его избранница, носительница огнецвета, его женщина. Она — его! И в этом вся окончательная правда. И если для того, чтобы она это поняла, нужно дать ей время и иллюзию выбора — он не против. Всё равно, всё будет так, как того желает он.

Можно было бы поступить намного проще, так, как он поступил бы с любой другой, вздумай та сопротивляться. Но Рэйс ему нужна целиком и полностью, а не только тело для удовольствий. Он хочет её душу и сердце не меньше, чем тело. И он получит всё это уже очень и очень скоро.

— И что ты хочешь взамен? — тем временем спросила она, вырывая его из сладких грёз.

— Ничего особенного, — хищно оскалился он. — За пределами наших покоев, мы ведём себя по твоим правилам. Но в их пределах — ты моя супруга со всеми вытекающими. И ты даёшь мне шанс уговорить тебя в правильности моего решения.

— В смысле? — отступив на шаг от него спросила Рэйс, подозревая самое худшее. Так и вышло, потому что Кир ответил:

— А что тут непонятного? Ты злилась, что я не спросил о твоих желаниях, мечтах и целях, что ж, я хочу их выслушать, хочу узнать тебя, какая ты на самом деле, показать тебе, какой я.

— Ты… хочешь ухаживать за мной? — изумилась она.

— Что‑то в этом роде, моя недоверчивая. Просто, я — Владыка, и мне не свойственно ухаживать за женщинами. Вернее, не было необходимости. Но из всех я выбрал именно тебя, совершив ошибку лишь в одном — посчитав, что ты такая же, как и остальные. В тот момент мне просто в голову не пришло, что выбрал я тебя как раз за то, что ты абсолютно на них не похожа. Этим ты меня и манишь. И теперь я хочу исправить ошибку.

Девушка судорожно вздохнула, как никогда раньше желая оказаться сейчас на другом краю мира! Боги! Если он на самом деле будет вести себя так, как говорит, то она пропала! Она не сможет сопротивляться его обаянию. Но тут он вернул ей спокойствие и уверенность одной лишь фразой:

— Идём в постель, Рэйс.

— Что?

— Идём спать.

— Но… ты сказал, что у меня свои покои и я…

— Силы! Ну почему тебе всегда нужно спорить со мной? Ты будешь спать только в моей постели, моя драгоценная. И не только спать, — он сделал шаг к ней и обнял за талию.

Девушка попыталась отстраниться, но он не дал ей такой возможности. Он устал бороться с собой. На сегодня лимит его терпения исчерпан, и он просто хочет чувствовать её рядом, в своих объятьях. Да, в конце концов, он имел на это все права! А вместо этого вынужден терпеть, в угоду кое — чьей гордости. И она ещё будет говорить, что он не обращает внимание на её мнение…

— Неужели ты думаешь, что я позволю прикасаться к себе? — задохнулась от возмущения офицер МакВарран.

— Моя сария, ты не только позволишь, но и будешь просить меня об этом. Чем бы не была забита твоя очаровательная головка, твоё тело жаждет меня так же сильно, как и в тот раз. И то, что я дал тебе время, не означает, что я буду лишать себя удовольствия наслаждаться тобой. Ты сама сказала мне сегодня, что я подарил тебе самые восхитительные ощущения… Так в чём же дело? Будем считать, что ничего не изменилось, и ты по — прежнему женщина Цветника. Ты же не думала, что после тех двух суток, я бы просто оставил тебя? Милая Рэйс, я говорил и повторю, ты — моя. И наличие или отсутствие метки на лице этого не меняет. Я хочу тебя, а ты, я знаю, хочешь меня. Твою свободу это не ограничивает. Но сегодня ты ещё должна отдыхать. Поэтому, мы идём просто спать.

— Да как это не ограничивает?! — зашипел она. — Ты вопреки моим желаниям и против воли вынуждаешь на близость с собой!!!

— Моя драгоценная, — угрожающе зарычал он, прижимая к себе сильнее. — Я никогда никого не вынуждаю. Всё будет происходить только по обоюдному согласию. И оно будет, поверь.

— Вот ещё! — фыркнула Рэйс. — Ты, видимо, так и не понял, что я серьёзна в своих намерениях.

— Я тоже, — вкрадчиво ответил он и улыбнулся. — И не забывай об уговоре. Здесь — ты моя супруга. А там я даю тебе время.

— Это подло. Здесь нет никакого выбора.

— Или так, или вообще никак, Рэйс.

— Что ж, хорошо. Будет тебе супруга. Но даже и не надейся получить "моё согласие", Киртьян. Ты не получишь возможность привязать меня к себе таким образом. И если это, по — твоему, "ухаживать", то можешь даже не стараться, потому что я не передумаю!

Владыка усмехнулся. Злость прошла. Что ж, это будет ещё интереснее, чем он думал. Не только охота, но и укрощение. О, да…

Рэйс недовольно засопела, переворачиваясь на другой бок и не понимая, что её так настойчиво пытается разбудить.

Оказывается, вчера, когда за ней зашёл Киртьян, была уже глубокая ночь, поэтому спать она легла не так уж и давно. Пока выяснили всё с этим упрямым эльран, пока она пыталась отстаивать свою позицию на счёт отдельной спальни или хотя бы кровати… пока искала, что бы надеть на ночь, потому что спать обнажённой рядом с Владыкой девушка не собиралась. Потом глупые переживания за дверью ванной… в итоге, она впустую потратила время, которое можно было бы использовать для сна. Что, собственно, сам эльран и сделал, спокойно уснув, не дожидаясь, пока некоторые рыжие поумнеют.