Амплитуда колебаний генератора, особенно перестраиваемого, не является постоянной, а подвержена колебаниям в зависимости от питающего напряжения, диапазона перестройки и т. п. Для поддержания постоянной амплитуды на выходе генератора применяют специальные схемы, обычно называемые схемами автоматической регулировки амплитуды (АРА).

Принцип работы схемы АРА представлен на рис. 10.10.

Рис. 10.10. Структурная схема автоматической регулировки амплитуды

Сигнал Генератора усиливается с помощью усилителя, а затем детектируется. Полученное напряжение используется для изменения рабочей точки генератора путем изменения тока эмиттера, а следовательно, и крутизны характеристики транзистора Из-за наличия регулирующего напряжения, зависящего от выходного сигнала, можно обеспечить такие условия работы генератора, при которых каждое изменение уровня выходного сигнала за счет ООС будет автоматически вызывать изменение в противоположном направлении и поддерживать тем самым выходной уровень как можно более постоянным.

Постоянная времени цепи регулировки определяется фильтром нижних частот, включенным между детектором и генератором. Следует добавить, что генератор, работающий по схеме с АРА, является генератором, модулируемым сигналом ошибки.

Кварцевый генератор является генератором синусоидальных колебаний, относящимся к группе электромеханических генераторов. В генераторах этого типа частота определяется кварцем, связанных с электрической схемой генератора.

Для кварцевого генератора резонатором является пластинка, вырезанная соответствующим образом из кристалла кварца. Кварц относится к кристаллическим материалам, обладающим пьезоэлектрическими свойствами. Пьезоэлектрический эффект состоит в том, что механические напряжения, вызванные воздействием внешних сил, приводят к появлению на пластинке, выполненной из кварца, электродвижущей силы Наблюдается также обратное явление, основанное на том, что подводимое напряжение создает механические напряжения. Если в посеребренной с двух сторон и расположенной в соответствующей оправе кварцевой пластинке посредством электрического импульса вызвать механические колебания, то на ее обкладках возникает переменное электрическое напряжение. Частота изменений этого напряжения равна частоте собственных колебаний пластинки. Пластинка ведет себя аналогично резонансному контуру. Добротность Q этого резонансного контура очень велика — десятки тысяч. Благодаря высокой добротности кварцевого резонатора стабильность частоты кварцевых генераторов очень высока.

На рис. 10.11 изображена простая схема кварцевого генератора. Эта схема очень похожа на схему генератора с резонансными контурами на входе и выходе с той разницей, что входной резонансный контур заменен кварцем.

Рис. 10.11. Кварцевый генератор с кварцем в цепи базы

Механизм возникновения колебаний в схеме таков: произвольная электрическая флуктуация (результат включения питающих напряжений) вызывает возникновение колебаний в резонансном контуре и передачу их через емкость C₁ на кварц. Возбуждаемая таким образом кварцевая пластина управляет (посредством возникающего на ее зажимах переменного напряжения) напряжением на базе транзистора. Это напряжение после его усиления поддерживает колебания в цепи коллектора.

Свойства кварцевого резонансного контура зависят прежде всего от типа среза, размеров и условий работы.

Кристалл кварца (кристаллическая модификация кремнезема — SiО₂) имеет вид шестигранной пирамиды (рис. 10.12).

Рис. 10.12. Кристалл кварца

Из его середины вырезают пластины кварца. Различают различные типы срезов кристалла в зависимости от того, как ориентирована пластинка относительно осей кристалла. Как видно из рис. 10.12, существуют три главные взаимно перпендикулярные оси, обозначаемые буквами X, Y и Z. Ось Z называется оптической осью кристалла. Три оси X, проходящие через каждую пару противолежащих вершин шестиугольника, — электрические оси, а три оси Y, проходящие через каждую пару противоположных граней, — механические. Если пластинка кварца вырезана таким образом, что ее наибольшая поверхность перпендикулярна оси X, это означает, что использован срез X. Соответственно существует срез Y. Срезы под углом к оси Z обозначаются двумя буквами, например АТ, ВТ и др. От типа среза зависит пригодность кварца для работы в различных диапазонах частот, температурный коэффициент частоты, возможность использования в фильтрах и т. п. Например, пластины кварца, полученные из среза X, обладают отрицательным температурным коэффициентом. Это означает, что если температура окружающей среды возрастает, частота генератора убывает. Пластины кварца, полученные из срезов под углом к оси Z, в некотором интервале изменений температуры имеют нулевой температурный коэффициент.

Если требования к стабильности частоты генератора велики, то кварц должен быть помещен в термостат, внутри которого поддерживается постоянная температура. При этом можно получить стабильность лучше, чем 10^-6 (даже 10^-8). На основе таких генераторов создаются эталоны (стандарты) частоты и кварцевые часы.

Кварцевая пластина может быть представлена в виде эквивалентной схемы (рис. 10.13, а). Это схема, в которой механические параметры кварца заменяются электрическими эквивалентами. Так, индуктивность L_m — электрический эквивалент массы, емкость С_m — гибкости (упругости); сопротивление R_m представляет противодействие перемещению, вызываемому трением в кристалле. Емкость С₀ является емкостью между проводящими пластиками, присоединенными к кварцу. В схеме имеются два резонанса: последовательный и параллельный (рис. 10.13, б).

Рис. 10.13. Эквивалентная схема кварцевого контура (а) и соответствующее ей изменение реактивной проводимости (б)

Резонансные частоты кварца обратно пропорциональны его размерам и толщине. Размеры типового кварца на частоту 428 кГц — 2,75х3,33х0,636 см. Параметры элементов эквивалентной схемы составляют: С₀ = 5,8 пФ; С_m = 0,042 пФ, L_m = 3,3 Гн; Q = 23 000.

Кварцевые пластины (кварцевые резонаторы) изготавливаются на частоты от 2 кГц примерно до 35 МГц. Возможно также изготовление кварцев, работающих на более высоких частотах, даже до 150 МГц. Однако в этом случае генераторы работают на так называемых «обертонах», т. е. на частотах колебаний, почти в точности равных гармоническим частотам основной частоты.

Схема генератора Пирса представлена на рис. 10.14. Генератор Пирса является разновидностью генератора с емкостной связью. Кварцевый резонатор работает на частоте, близкой к частоте параллельного резонанса, и имеет индуктивное реактивное сопротивление Два конденсатора С₁ и С₂ образуют емкостной, делитель.