Пожалуй, лучше показать. Осторожно приподнимаю мужчину биотикой... а? Откуда крики? Что за паника? Ну отпустила уже, отпустила, успокойтесь! Никакая это не "магия", магии вообще не бывает, никакой антинаучной чуши тут нет. Это самая обыкновенная биотика на нулевом элементе! И если вы незнакомы с эффектом массы, как же вы между звёзд путешествуете?
Выслушиваю ответ. Кажется, это расплата. Тяжело вздыхаю и отзеркаливаю вопрос:
- Что такое "тахионный двигатель"?
Выслушивая объяснения, я офигевала всё больше и больше. Это кто же придумал такое извращение? Двигатель, который "разворачивает" само пространство-время! Двигатель, обеспечивающий крайне низкую скорость - три четверти светового года в сутки - но всё же большую, чем скорость света! Двигатель, который не надо разряжать каждые пятьдесят часов полёта!
Но всё это - с точки зрения внешнего наблюдателя. А для пассажиров корабля время не сжимается. Оно растягивается! Если звезда расположена за тридцать световых лет, то и с точки зрения пассажиров пройдут те же самые тридцать лет! А для внешнего наблюдателя - всего-навсего сорок дней. Анабиоз для таких кораблей - не техническая причуда, а самая необходимая вещь. Эта система настолько же неестественная... насколько же действенная, да.
Закончив краткий ликбез, Харрис озабоченно оглянулся и сказал:
- Надо добраться до жилой башни "Соломон". Уэйтс - это начальник службы безопасности станции - должен знать, что здесь произошло.
- Я уже связался с ним, - заметил Тёрнер, - он обрадовался и теперь желает встретиться с Шепард. Идём, тут на лифте можно доехать до жилой галереи "Соломон".
Ну что могу сказать... лифты тут пошустрее, чем на Цитадели. А вот в самой галерее обстановка тяжёлая. Кругом множество... беженцев? Выживших? Во всяком случае, положение людей было неприглядным. Неужели один-единственный монстр мог довести до такого всю станцию? Ах да, у них же ещё с роботами проблемы. Как они там их называют... андроиды?
- Что случилось с вашими андроидами?
- Неизвестно, - пожала плечами Лингард, - насилие противоречит их базовым установкам. Тем не менее, в последние дни отмечается всё больше и больше случаев нападения андроидов на людей, зачастую - со смертельным исходом.
- Такого вообще не должно быть! - вмешался Харрис, - Все андроиды находятся под прямым управлением суперкомпьютерной системы "Аполло".
- Это искин? В смысле, суперкомпьютер обладает собственным самосознанием?
- Нет... нет, абсолютно точно - нет!
- Значит, или сбой, или вирус. Увы, такое иногда случается.
- Внимание, - из динамиков раздался приятный и красивый женский голос. Ну кто такие голоса для машин проектирует, а? Им только секунды до взрыва реактора отсчитывать! - "Аполло" поднял оценку угрозы до уровня "омега". Спасибо.
Сказать, что услышанное мне не понравилось - значит, изрядно преуменьшить. Хорошую вещь "омегой" не назовут.
- Что за "омега"?
Увы, спутники знали не больше моего - никто и никогда не слышал об этом уровне!
Выходим к нижнему этажу галереи. Очередной лагерь людей...
...на который надвигается толпа андроидов.
Паника. Крики. Беспорядочные выстрелы. Кажется, "Аполло" хочет радикально решить проблему органиков. Вынимаю пистолет и иду вперёд. Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Но это не всё. Это наверняка не всё. Медленно бредущая толпа железяк - не то, что способно справиться с вооружёнными и решительными людьми. Наверняка у "Аполло" есть козыри в запасе. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Ага, попадание в тело не приводит к гарантированной деактивации, целиться лучше в голову. Толчок. Деформация. А вот биотика действует надёжно.
Что же задумал суперкомпьютер? Андроиды резко ускорятся? Начнут использовать огнестрельное оружие? Выстрел. Выстрел. Отступаю на пару шагов, толчок. Подручные средства, вроде самодельных гранат? Выстрел. Выстрел. Ну не может же не быть подвоха! Деформация. Выстрел. А? Что? Андроиды кончились?
Нет. Это не бой. Это никакой ни бой, это тир какой-то! Стреляешь по движущимся (медленно. Очень медленно) мишеням и выслушиваешь сетования "Я хочу помочь", "Вам сюда нельзя" и "Рассказать вам о технике безопасности на "Севастополе"?" И всё. Всё! Хаски хоть резво бегать умели.
Мои спутники, да и люди из лагеря смотрят на меня с каким-то суеверным ужасом. Эй, прекратите! Ничего я такого не сделала! Это - самое обыкновенное оружие на эффекте массы плюс капелька биотики!
- А... сколько у вас осталось патронов? - осторожно уточняет Тёрнер.
- Семь тысяч девятьсот пятьдесят девять, - отвечаю после короткого взгляда на индикатор, - не беспокойтесь, у меня есть и запасные!
Дальше пришлось продвигаться в темпе - андроиды как с цепи сорвались, атаковали лагеря по всей галерее. Без жертв, увы, не обошлось. Обычное огнестрельное оружие было не очень эффективно. Штаб службы безопасности роботы вообще штурмовать начали. Когда я застрелила андроида, он уже сомкнул свои руки на шее Уэйтса. Можно сказать, успела в последний момент.
- Спасибо, Шепард. Вы спасли меня; чёрт побери, вы спасли всю станцию! - немолодой мужчина со звездой маршала на форменной куртке пытался отдышаться, - Теперь бы ещё понять, почему "Аполло" сошёл с ума и как отменить этот клятый уровень "омега", о котором я ничего и никогда ничего не слышал...
- Что вообще можно сделать?
- По-хорошему надо добраться до ядра "Аполло", - молодой парень с короткой стрижкой склонился над одним из терминалов. Кажется, его зовут Рикардо, - но транзит закрыт. Я не представляю, как его активировать... подождите, два дня назад кто-то пользовался транзитной линией! Может быть, этот кто-то до сих пор там? Попытаюсь связаться.
- Действуй, сынок, - кивнул Уэйтс. Где-то минуту мы стояли в напряжённом ожидании. Я всё время ожидала нового нападения андроидов, но они, кажется, кончились. По крайней мере, на этом этаже.
- Что... - неожиданно донеслось из динамиков, - меня кто-нибудь слышит?!
- Спеддинг? Спеддинг, это Рикардо! Что...
- Рикардо, слушай внимательно, - голос буквально дрожал от напряжения, - я заперт у ядра "Аполло", сюда ломятся андроиды, они могут сломать дверь в любую минуту. "Сигсон" продал станцию "Севастополь" корпорации "Вейланд-Ютани".
- Когда?
- Семнадцатого, не перебивай! "Аполло" установил новый набор операционных правил. Согласно полученной директиве, система должна защитить образец любой ценой, наши жизни не важны, понимаешь, не важны! Станция изолирована, внешняя связь отключена, всё ради того, чтобы никто не узнал об образце! Но он был уничтожен, уровень угрозы поднят до "омеги".
- Это какой-то абсурд! - возмутился Уэйтс.
- Это реальность! Слушайте, "Аполло" зарегистрировал неполадки в работе реактора, но не может завершить сканирование из-за помех. Надеюсь, там ещё остались эти монстры, ведь единственный способ убедить "Аполло" снизить уровень угрозы - продемонстрировать ему живой и здоровый образец!
- Ты понимаешь, о чём говоришь, Спеддинг?! - взорвался маршал, - Мы две недели, две недели не могли убить эту тварь! Если вдруг, каким-то немыслимым образом они успели расплодиться, необходимо уничтожить их всех до единого, пока ещё не поздно!
- Уэйтс, это ты не понимаешь! Тварь одна, а андроидов на станции - десятки, сотни! И сейчас, именно сейчас, когда активирован уровень "омега", они убивают людей!
- Я немедленно пойду к реактору, - прерываю бесполезную дискуссию. - Там и буду решать, что делать. Хотя, может быть, сперва стоит заглянуть к ядру "Аполло"?
- Нет, - отказался Спеддинг, - сюда так просто не проберёшься. Надеюсь, двери продержатся достаточно долго... а если нет, то передайте Сюзанне, что я её люблю.
