Привычный облик Вивека - кроткий, сочувству ю щий, защищающий своих последователей. В то же время, данмеры иррационально хорошо чувствуют себя с тай ными аспектами Вивека, тёмными элементами жесто кости, похоти и заговора, связанных с более примитив ными и подлыми импульсами Предчу в ствий..."
Такой вот противоречивый бог у данмеров. Кто-нибудь ещё хочет вести дела с тёмными эльфами?
День для Элама Андаса начинался с головной боли. Данмер расследовал эти загадочные убийства, о которых уже шепчется весь город. А особенно смелые граждане обвиняют Орден Дозора в бездействии.
Элам глубоко вздохнул и, в который уже раз просматривал отчёт о расследовании.
"Никаких улик, никаких прямых свидетелей...
Кто? Кто посмел убить двух ординаторов? Мои люди не хотят работать над этим делом, и кто может их в этом упрекнуть. У всех семьи, дети. Никто из них не хочет умирать..."- Ход мыслей Элама Андаса нарушил стук в дверь.
На пороге стоял рослый аргонианин в длинном чёрном плаще. Намётанный взгляд ординатора оценил лёгкие хитиновые доспехи, дающие необходимый минимум защиты (от случайной стрелы в спину спасёт) и максимум подвижности и рукоятки клинков, торчавшие из-за плеч парня в закреплённых крест-накрест ножнах.
Взгляд холодных янтарного цвета глаз был спокоен и проницателен. Ещё в этом взгляде была убийственная сталь. Этот аргонианин убивал, много убивал.
- Чем обязан?- спросил Элам Андас, откашлявшись.
- Меня зовут Кай-Са,- представился аргонианин.- До меня доходили слухи, что Ордену Дозора нужна помощь в расследовании убийств. Это так?
Ординатор долго и пристально смотрел на аргонианина. Кай-Са уже подумал, что его пытаются магически "прощупать", но, прислушавшись к своим ощущениям, откинул эту мысль - тёмный эльф ничего не делал.
- А какой тебе резон помогать нам?- неожиданно спросил Элам.
- Среди убитых мои собратья, я должен отомстить. А вторая причина,- Кай-Са сделал паузу,- мне нужны деньги... Думаю, мы сможем взаимовыгодно помочь друг другу.
С минуту ординатор обдумывал предложение аргонианина. Он не знал, можно ли верить этому парню. Хотя, если подумать, то Элам ничего не теряет. Если этот аргонианин действительно поймает убийцу, то заслужит свою награду, а если у него ничего не получится... или его убьют... будет повод попросить помощи Легиона. Конечно, это была отвратительная мысль - просить помощи у этих обезьян, но тогда угроза, что убьют ещё ординаторов, будет сведена к минимуму. К решению подставить под удар имперских легионеров ординатор Храма Элам Андас пришёл легко и непринуждённо.
- Хорошо,- сказал Элам.- Присаживайся.
Кай-Са опустился на широкое деревянное кресло, просунув хвост в проём под подлокотником. Он немного огляделся по сторонам.
Офис Ордена Дозора ничем не отличался от любого офиса, где доводилось побывать аргонианину. Небольшая аскетично обставленная комната (этой черте тёмные эльфы научились от имперцев) на двоих человек. У каждого свой собственный стол и, похоже, стеллаж с книгами (в пользу этой версии говорит и одинаковость названий некоторых книг). В углу напротив Кая-Са какое-то растение в большом горшке. Вот, в принципе, и всё.
- Как ты знаешь,- начал Элам,- в Вивеке произошло недавно семь убийств. Всем жертвам перерезали глотку. Большинство, по-видимому, не сопротивлялось. Пять жертв были чужеземцами. Двое были ординаторами. Ординаторы были вооружены и находились при исполнении обязанностей. Их оружие так и осталось в ножнах. С тел жертв ничего не пропало.
Я не могу нанять тебя. Только ординаторы могут служить в Дозоре. Но, если ты найдешь этого убийцу и расправишься с ним, я лично обещаю тебе весьма щедрую награду. Я не требую исполнения. И в самом деле, я не могу официально его требовать. Но, если тебе интересно, я могу рассказать о том, что мы знаем о семи жертвах и показаниях свидетелей,- сказал ординатор и, получив утвердительный кивок головы от аргонианина, продолжил:
- Двое ординаторов были найдены мертвыми близ Поселения Хлаалу, и мы полагаем, что они случайно помешали убийце за его грязной работой. У обоих глотки перерезаны кинжалом. Ни один из ординаторов не успел вытащить оружие, и это крайне тревожно. Это указывает или на необычайное проворство, или же на могущественные чары.
Никто из пятерых умерщвленных чужеземцев не пробыл на Вварденфелле и недели. Двое были обнаружены в переулках Квартала Чужеземцев, один - на Набережной Канала Округа Чужеземцев, один - в проулке Поселения Хлаалу, и еще один - в воде близ Арены. Все были вооружены. Но лишь один - маг, кажется, - сопротивлялся. И у всех глотки перерезаны кинжалом. Пока не были убиты двое ординаторов, мы полагали, что это может быть делом рук антиимперских фанатиков... Но и сейчас это не исключено.
И это все, что мы знаем о жертвах. Свидетельские показания также крайне скудны.
- Что говорят свидетели?- спросил Кай-Са.
- Прямых свидетелей этих убийств не было. Но в Поселении Хлаалу примерно в то же время, что было совершено одно из убийств, одному чужеземцу угрожала женщина-данмер, вооруженная кинжалом. Было темно, и чужеземец использовал магию, чтобы спастись, поэтому он не смог точно описать ее. Но он был уверен, что женщина с кинжалом - данмер, она была в юбке и доспехах из кожи нетча.
- Женщина?- недоверчиво сказал аргонианин. Как же могла женщина убить столько народу и двух ординаторов в придачу? Да ещё таким кровавым способом.
- Да. Это единственное описание, которое у нас есть. Женщина из данмеров с кинжалом, в юбке и доспехах из кожи нетча,- ответил Элам. Судя по его лицу, ординатор не верит в то, что это и есть убийца.
- Если это всё, то я, пожалуй, пойду,- аргонианин поднялся.- Когда я найду убийцу, приду за наградой.
- Если найдёшь...- тихо проговорил Андас,- ... и если останешься в живых...
Тут Элам вспомнил имя этого аргонианина. Кай-Са был знаменитым охотником за головами. За каких-то две недели он смог отыскать и казнить трёх известных преступников, за головы которых была обещана огромная награда, тем он и прославился.
- А ведь действительно найдёт,- убеждённо сказал ординатор. И головная боль, мучавшая данмера, начала отступать.
Округа Святого Делина и Святого Олмса - районы проживания простонародья и нищих. Храм назначает арендную плату за удобные мастерские, магазины и жилье, и большая часть ремесла и легкой промышленности Вварденфелла размещается в этих округах. Так же в этих Округах можно узнать всё, что нужно - слухи и сплетни. Множество различных организаций (и Храм, и Легион, и гильдии, и Камонна Тонг) подкармливают там своих информаторов, поэтому Кай-Са первым делом отправился именно туда.
Весь день Кай-Са обтирался среди болтливых бедняков, дважды пил с лавочниками, платил нищим, но никакой действительно ВАЖНОЙ для него информации так и не разузнал.
- Женщина-данмер с кинжалом в юбке и доспехах из кожи нетча?.. Нет, ничего не слышал... А знаешь о том бедняге, которого нашли в канале? Плоть распухла и вся пошла выростами. Руки-ноги так перекручены, что вообще не разобрать. А лицо? Что это лицо было лицо видно лишь по глазам и впадинам от носа и рта. Никому не пожелаешь вновь увидеть такое лицо... Жрец сказал, что похоже на корпрус. Корпрус! Здесь, в Вивеке! Это тревожит...
- Нет, не видела... Вообще меня не интересуют женщины, тем более данмеры... А вот ты вроде неплох...
- Ты что, считаешь, что она будет благоразумной только потому, что герцог ее отец? Но Ильмени Дрен - девушка с очень большой силой воли, она всей душой ненавидит рабство. Благосостояние и влияние ее семьи не значат для нее практически ничего. Она гордится тем, что живет в трущобах Святого Делина. И она совсем не против того, чтобы ее видели с известными аболиционистами, такими как, к примеру, этот букинист, Джобаша...
- Моряк из Соулреста говорит, что слышал о том, что Экспедиционная Армия подавила восстания племен в Чернотопье. Он говорит, что местные торговцы рассчитывают на то, что после восстановления плантаций и шахт возобновится экспорт золота и древесины.
