Конечно же, следует закономерный вопрос, зачем всё это нужно мне? В моём возрасте мало что может ещё по-настоящему радовать сердце. Я нашёл для себя отраду в лицезрении отчаянных, порой безрассудных геройств. Это добавляет остроту в мою размеренную жизнь. Я просто развлекаюсь, глядя на очередных расхитителей своих сокровищ. Мне не нужны артефакты, не нужны богатства. Мне нужны ощущения. Я получал их, добывая те самые артефакты, теперь же я получаю ощущения, когда сокровища пытаются отнять у меня. Когда же их не останется совсем, я вновь пойду по миру, добывать великие артефакты, сокровища и тому подобное.
А теперь, если твой дух ещё крепок, ступай на поиски. Желаю тебе удачи, охотник за сокровищами. Довольно-таки искренне желаю".
- Сумасшедший волшебник,- пробормотала Раеса, но тут же зажала себе рот обеими руками. Вдруг Дивайт Фир её услышит? В своих башнях, говорят, волшебники почти всемогущи.
- Раеса!- кричал Косадес.- Раеса!
- В чём дело?- спросила она, выходя на голос в гулкий коридор.
- Кай-Са очнулся. Лекарство подействовало.
Раеса Пуллия не смогла удержать в себе радостного крика, что эхом отразился в пустой зале с артефактами древности.
Глава двенадцатая: Спасение.
Кай-Са поправлялся быстро. Слабость отступала, прижав хвост, забилась в какой-то тёмный угол и там померла, тихо и мирно.
Аргонианин чувствовал себя заново родившимся. Его настроение было прекрасным. Рядом была Раеса, которая, словно мать, которую он совершенно не помнил, сначала кормила его с ложечки, когда слабость ещё давала о себе знать, потом ворчала что-то о том, чтобы беречь здоровье. От чего? Ни одна зараза теперь его не возьмёт! Корпрус теперь ему не страшен, хоть целыми сутками в Корпрусариуме сиди!
Дивайт Фир - неожиданный спаситель Кая-Са радушно пригласил всю компанию побыть его гостями подольше. Тут Косадес сразу объяснил, что его ждут важные дела и удалился. В Балмору, насколько аргонианин понял подаваемые стариком намёки типа "место нашей первой встречи". Словно они были любовниками из какого-то великосветского любовного романа.
Чуть позже волшебник представил гостям своих трёх дочерей: Альфу, Дельту и Упсу Фир. Девушки оказались довольно милы и молчаливы, как и положено хорошим дочерям. На невинный вопрос, а где, собственно, их мать, Дивайт легко ответил, что нет её, и не было никогда. Опешившие от такого признания гости чуть не поперхнулись дорогими праздничными винами.
- Всё очень просто,- продолжал Дивайт Фир.- Дочерей себе я создал с помощью магии. Без всякой материнской утробы. И осмелюсь предположить, что вышло у меня ничуть не хуже, чем при естественных родах. А в чём-то даже и лучше. Чтобы они были похожи на меня, мне долго приходилось из своего семени...
- Отец,- решительно вмешалась Альфа Фир - его старшая дочь.- Думаю нашим гостям не нужно знать таких подробностей. Тем более за столом.
- Да-да, конечно,- поспешно согласился маг.- Она взяла от меня строгость и тягу к порядку... во всём...- шёпотом поведал он сидящему рядом аргонианину.- Только этих качеств у меня отродясь не было...
Слышавшая его реплику (да кто её не слышал?) Раеса прыснула со смеху. Её смех подхватила и смешливая Дельта. В итоге все, включая саму Альфу, потешались над хозяином башни. Он в обиде не остался.
Так в вольной неге прошла неделя. Кай-Са крепко подружился со смотрителем и стражем Корпрусариума Виста-Каем, и они часами могли кружить в поединке на мечах, словно в танце. Раесе сначала всё это нравилось, но к концу недели она всё чаще и чаще стала поглядывать в окно в сторону Альдруна и своего форта. Тогда Кай-Са понял, что пора им покидать этот гостеприимный дом.
Сборы и прощания были короткими. Раеса Пуллия обнималась с дочерьми Фира, а аргонианин обещал ещё наведаться в башню, попытать удачу в поиске сокровищ хозяина.
- Зачем тебе они?- со странными интонациями в голосе спросил Дивайт.- Когда есть такие друзья, никакие сокровища не нужны.
Кай-Са только кивнул головой. Тут он был полностью согласен со старым магом. Раеса стала его другом. Другом, настоящим и незаменимым. Её самоотверженность и вера спасла аргонианину жизнь.
- Но я всё же могу тебе кое-чего подарить.- Хозяин башни Тель Фир вытянул руку ладонью вверх и на ней волшебным образом появился небольшой амулет в виде человеческого глаза.- Я назвал его Зрак. Этот амулет зрит сквозь тьму и свет, сквозь стены и толщу земли. В нём заключены большие силы. Я создал его, когда сам бродил в поисках приключений. И думаю я, что очень скоро тебе понадобится эта сила.
- Спасибо, Дивайт,- поклонился Кай-Са.- Хотел бы я отблагодарить тебя за всё...
- Не старайся. Благодаря тебе я теперь точно знаю, что мой эликсир работает, а значит, я могу спасти многих.
Дорога в обитаемые земли продолжалась полтора дня.
Снова Балмора. За прошедшее время здесь ничего не изменилось. Разве что грязи на улицах прибавилось. Недавно здесь были сильные дожди, и водостоки не могли справиться с таким количеством воды и грязи.
Кай-Са постучал в дверь лачуги Кая. Долго ждал, пока старик откроет. При этом аргонианин так и чувствовал пристальный взгляд сквозь скрытый глазок.
Наконец дверь раскрылась и на пороге Кай-Са с превеликим удивлением видел не Кая, а Элон - хозяйку бара из Сейда Нин, которая просила его вывести на улицу пьяного нордлинга. Аргонианин с большим трудом подавил удивление и выкрик: "А ты-то что тут делаешь!" И вошёл внутрь, будто хозяин. Женщина-редгард ничего не сказала, только подвинулась, давая дорогу.
- Что ты тут делаешь?- уже спокойным холодным голосом спросил Кай-Са, когда она закрыла и заперла дверь. На взгляд аргонианина этот кусок гнилого дерева рассыпется от одного-единственного удара.
- Я могу задать тебе тот же вопрос, аргонианин,- невозмутимо ответила Элон, садясь на жёсткую кровать и выгибаясь, словно дикая кошка.
Кая нет. Если эта трактирщица (хотя какая она трактирщица?) сделала что-нибудь со стариком, о т сюда выйдет только один из нас.
- Не глазей на меня так,- с нотками угрозы в голосе произнесла женщина.- Я этого не люблю. И прекрати тискать эфесы своих мечей!
Кай-Са кинул на неё испепеляющий взгляд горевших жёлтым огнём глаз. Но ничего не сказал. Впрочем, руки с эфесов своих коротких серебряных клинков он не убрал тоже.
- Ну как знаешь,- буркнула она и демонстративно повернулась к стене.
- Кто ты такая?- спросил Кай-Са.
- Элон,- фыркнула в ответ женщина-редгард.- А большего тебе знать не положено. Итак дров наломал сверх меры.
- Где Кай?- Аргонианин медленно-медленно потянул клинки из ножен.
- Где-где... не знаю!- вдруг взорвалась Элон вспышкой гнева. Её тёмные глаза метали молнии.- Наверняка он за лунным сахаром побежал!
В голосе женщины слышалась неподдельная тревога за старика. Не может враг говорить с такими интонациями, никак не может. Кай-Са чуть расслабился, даже убрал руки с эфесов и сел на лавку. Элон усмехнулась, но ничего не сказала. Сидела себе, разглядывая собственные ногти. Висельником у дороги повисла тишина.
Так продолжалось до того момента, пока входная дверь не открылась и в дом с одной-единственной комнатой не вошёл Кай Косадес. Он, казалось, был очень доволен собой. Его глаза блестели, словно два маленьких бриллианта. Старик не заметил ни гневного взгляда Элон и презрительных красок на лице аргонианина. Ему сейчас не до того. Окостеневшие пальцы держали плотный свёрток.
- А... Элон! Кай-Са! Рад вас видеть, друзья!- весело поприветствовал их Кай.- Очень рад!
- Мы... тоже...- с известным трудом перебарывая ярость, ответила женщина-редгард.- Хотелось бы видеть тебя в добром здравии, а не...
- Поверь, мне очень хорошо!- прервал её старик.
- Ненадолго,- бросил Кай-Са. Почувствовав какую-то... солидарность с чувствами Элон. Он, как и разведчица, хотел бы видеть старика, не одурманенного сладким порошком.
