- Ты очнулся,- констатировала данмерка.- Кай хорошо.

- Где я?

- Ты у друзей Кай-Са, в лагере Уршилаку,- улыбнувшись, ответила она.- Меня зовут Нибани Меса, я шаманка племени и Оракул культа Нереварина.

- Значит, я теперь Друг Рода?- слова давались нелегко, будто в рот набилась целая гора песка.

- Да, ох... Надо же снять ремни!- шаманка бросилась к лежащему аргонианину, освобождая его запястья.

- Вот так-то лучше,- сказала она, развязав руки Кая-Са.- Это был вынужденный шаг, потому что тебя било в жутких конвульсиях, и ты мог пораниться.

- Ясно,- бросил Кай-Са, вставая. Голова тут же закружилась, перед глазами забегали цветные точки.

- Вот это зря, тебе ещё отдыхать нужно, набираться сил.

- Сколько я был без сознания?

- Четыре дня, может больше... Поэтому тебе необходимо набираться сил как физических, так и духовных. Ты был на грани, Кай-Са...

От последних слов аргонианин вздрогнул, вспоминая свой сон... Или не сон? Не могло же это происходить на самом деле? Демон, женщина... сила... Нет, это всего лишь плод воображения, галлюцинация, бессознательный бред, как в Погребальных Пещерах, прежде чем лишиться сознания.

А потом был ещё один сон, не менее странный, чем предыдущий.

- Мне приснился сон,- сказал Кай-Са.- В нём высокая фигура в золотой маске поприветствовала меня словами: "В доме Мастера обителей много. Не волнуйся, ибо из рук врагов твоих освободил я тебя". Мне казалось, что я умер, и я видел себя лежащим на столе, освещенном свечами. Но своими собственными руками я прикоснулся к фигуре, она сделала вдох, открыла глаза и встала со стола. Затем комната исчезла, и яркий свет залил мир, а потом я проснулся.

- Эти сны - посланцы Шармата Дагот Ура. Это злые посланцы, черная ложь. Не слушай их или они сведут тебя с ума,- ответила шаманка.- А теперь я принесу тебе поесть. Мои снадобья, конечно, хороши, но они не заменят настоящую пищу.

- Было бы неплохо,- ответил Кай-Са и повалился обратно на спальник. Он вновь заснул.

На этот раз, когда аргонианин открыл глаза, то увидел поднос с различной снедью эшлендерской кухни. Из чего это всё приготовили, Кай-Са не знал, но на вид было отвратительно, аппетит у него тотчас перебило. Он заставил себя съесть мяса никс-гончей, которое, по-видимому, стянули из его же собственных запасов.

- Зачем тебе исполнять наши пророчества, чужестранец?- негромко спросила шаманка, неизвестно как появившаяся в юрте. Аргонианин не слышал, чтобы кто-нибудь входил.

- Я считаю себя Нереварином,- ответил Кай-Са, стараясь не смотреть в глаза данмерке.- Я уже прошёл первое испытание.

- Первое испытание относится к знакам твоего рождения, Кай-Са. Ты рождён неизвестными родителями под счастливой звездой, но под этот критерий подходит множество народа,- голос Нибани Месы был холоден и остер как сталь клинка.- Ты не Нереварин, не обманывай себя.

- Расскажи мне о пророчествах Нереварина.

- Есть пророчество под названием "Семь видений семи испытаний воплощения",- с явной неохотой произнесла шаманка.- Вот они:

Семь Испытаний

То, к чему он приложит руку, будет сделано.

Что было недоделано, будет доделано.

Первое Испытание

В определенный день от неизвестных родителей

Возродятся Звезда и Луна.

Второе Испытание

Ни мор, ни возраст не смогут повредить ему.

Проклятие Плоти убежит от него.

Третье Испытание

В пещерной тьме Азура видит все

И заставляет звезды и луну сиять.

Четвертое Испытание

Глас странника объединит Дома.

Три Дома будут звать его Наставником.

Пятое Испытание

Рука странника объединит Велотов.

Четыре племени назовут его Нереварином.

Шестое Испытание

Он чтит кровь племени неоплаканного.

Он поглотит их грех и будет возрожден.

Седьмое Испытание

Его милосердие освободит проклятых фальшивых богов,

Соберет разбитых, спасет безумных.

Одна судьба

Он произнесет закон для народа Велота.

Он говорит про их землю и нарекает их великими.

- Ещё есть Утраченные пророчества. Говорят, они хранятся у жрецов-отступников,- продолжала шаманка, переменившись в лице,- но это точно неизвестно... Послушай, Кай-Са, ты не Нереварин, ты только можешь попытаться стать им. Это головоломка, и не простая головоломка. Но ты уже нашёл несколько частей и, возможно, найдешь еще. Ты хочешь стать Нереварином? Тогда ищи Утраченные пророчества у жрецов-отступников Храма. Найдёшь эти пророчества, принеси их мне, и я стану твоим проводником. Вот.

- Значит, Утраченные пророчества?

Нибани Меса кивнула. Аргонианин тяжело вздохнул. Ему было плохо, плохо и физически и духовно. Он устал, устал так, как может уставать kiisдgдr вдали от родины. В который раз Кай-Са с тоской вспоминал Аргонию и понимал, что возможно он никогда не попадёт туда. Он сложит голову за свободу Чернотопья, но может никогда не увидеть плоды трудов своих. И аргонианин этого боялся. Боялся не умереть (хотя этот страх тоже присутствовал), он боялся умереть ни за что, боялся, что все преграды и лишения на его пути ничего не будут стоить.

"Мне никогда больше не увидеть Аргонию..."- билась в голове одна-единственная мысль. Одна-единственная пораженческая мысль, словно тот маленький огонёк, превратившийся в пылающие пустоши Обливиона, породила то, что у теплокровных зовётся депрессией. Отчаяние завладело разумом аргонианина, отчаяние и страх.

Ещё трое суток Кай-Са жил в юрте шаманки. Он целыми днями только и делал, что лежал пластом. Боли больше не беспокоили его, но душу рвало на части. Когти страха были длинны и остры как даэдратический металл.

"Посмотри на себя... trдnstдt kпsz Trдnstдt kпsz - транстиат кисз - кусок дерьма (перевод примерный)...- раз за разом думал Кай-Са, взывая к самому себе.- Ты не можешь называться воином и достойным мужем..."

- Но я... я больше не могу...- прошептал аргонианин.- Это не мой путь...

"Твой... твой..."

- Он слишком сложен для меня...

"Путь твой будет полон как опасности и лишений, так и дружбы и любви..."

- Я не хочу...

"Ты должен..."

- Я не кому ничего не должен!- таким шёпотом, что слышно на всю юрту возразил себе Кай-Са. Благо Нибани Месы не было поблизости, а то бы пришлось бы аргонианину отведать пару чашей успокаивающего зелья.

"Однажды ты поклялся освободить Аргонию, или пожертвовать своей жизнью ради этого..."

Верно.

Аргония.

Кай-Са обещал... Дал торжественную клятву освободить свою родину от ига Империи. И он эту клятву не сдержит?

"Нет. Я пойду до конца... Сквозь огонь и ненависть, сталь и презрение, моровые бури и недоверие... Я должен, я выстою, я..."

Словно какая-то волна подняла Кая-Са на ноги. Он достаточно отдохнул. А Косадес в Балморе уже заждался его с новостями из лагеря эшлендеров. Ему пора в дорогу.

Глава десятая: Шестой Дом.

Раеса Пуллия была из того большинства коренных жителей Империи, кому надоел этот проклятый негостеприимный остров. Иногда в своих чёрных горьких думах, которые, словно демоны, посещали её ночью, она желала, чтобы Вварденфелл с его Красной Горой, всеми данмерами и их Храмом ушёл навеки под воду, в бездну морскую. Естественно, чтобы случилось это после того, как она, Раеса Пуллия, благополучно вернётся на материк, в родной Киродиил.

Она была дочерью очень влиятельного и жёсткого человека - Вуртура Пуллия, одного из генералов Его Высочества. Отец больше половины своей жизни отдал служению трону, императору Уриэлю Септиму. Служба всегда была для него превыше всего, даже превыше семьи.