— Мы должны объявить тревогу по ВВС.
— Это ещё не все, Патрик. Мы насчитали как минимум по двадцать «Бэкфайеров» в Братске, Новосибирске и Агинском — по крайней мере двадцать бомбардировщиков на каждой базе. И они также оснащаются. И у них замечены огромные топливные баки на внешних узлах подвески — возможно на две с половиной — пять тысяч литров каждый! Я хочу сказать, что они появились из неоткуда! Сутки назад там не было ничего — и бум, вся российская бомбардировочная авиация готова к вылету. И мы насчитали только те самолеты, которые смогли увидеть — возможно, их в два раза больше, так как мы не можем видеть самолеты в ангарах, укрытиях или рассредоточенные на другие базы. Откуда они взялись, черт бы их побрал?!
— Я уверен, что они и были там ужо долго, Дэйв — просто мы там не искали, — сказал Патрик. — Ты докладывал кому-либо еще?
— Я только что получил это, Мак.
— Можешь передать мне?
— Отправляю.
Компьютер Патрика выдал сообщение о получении файлов.
— Я получил их. Подожди… — Патрик набрал телефон боевого штаба. Трубку поднял полковник Гриффин.
— Таггер, мне нужно немедленно поговорить с генералом Хаузером. Я отправляю вас снимки, только что полученные от двух группировок NIRTSat. Русские пришли в движение.
— Я попробую, — сказал Гриффин и поставил линию на удержание. Но несколько мгновений спустя он вернулся.
— Генерал сказал, что это подождет, Патрик. Я просмотрел снимки, вижу много самолетов. Патрик, извини, но это сырые изображения. Нам нужны анализ и проверка, прежде, чем мы сможем представить это.
— Таггер, все уже проверено аналитиками Воздушной боевой группы, — сказал Патрик. — Все данные о координатах и идентификации целей проверены. Все реально, Таггер. Хаузер должен ознакомиться немедленно.
— Подожди… — Но пауза была еще короче. — Я спускаюсь, Патрик, — сказал Гриффин. — Генерал хочет, чтобы я поговорил с тобой.
— Это не может ждать, Таггер. Я сам поднимусь.
— Не надо, Патрик. Не высовывайся. Я уже здесь. — И он повесил трубку.
Твою мать, подумал Патрик, я устроил так, чтобы и Гриффина выгнали с совещания. Но это было слишком важно, чтобы просто сидеть и ничего не делать.
— Хаузер не стал смотреть на снимки, Дэйв, — сказал он Люгеру по телефону. Он на мгновение задумался и добавил. — Я намерен передать это в кабинет министра обороны и пусть они сами решают, что делать. Им придется связаться с НОРАД, чтобы привести в готовность Северную систему предупреждения, ОТН-В и привести каждый истребитель в пятиминутную готовность. — Говоря это, он понимал, что будет практически невозможно убедить кого-либо это сделать, но угроза была достаточно велика, чтобы реактивировать один из столпов Холодной войны: Командование ПВО.
В былые времена североамериканский континент защищало командование ПВО или ADC (Air Defense Command), состоявшее из объединённой канадской и американской систем гражданских и военных наземных радиолокационных станций и реактивных перехватчиков, готовых перехватить вражеские самолеты или крылатые ракеты. Командование ПВО было частью Командования воздушно-космической обороны Северной Америки (НОРАД), которое все еще существовало, но «аэрокосмическая оборона» сменилась «суверенитетом над воздушным пространством», в задачи которого входило, в основном, обнаружение и перехват наркокурьеров. С конца 1980-х угроза удара крылатыми ракетами с российских бомбардировщиков по Соединенным Штатам полностью исчезла, в то время как контрабандисты получили практически полную свободу в американском небе. Поэтому любые средства, созданные для обнаружения и защиты от устаревших российских бомбардировщиков, были переориентированы на обнаружение, отслеживание и перехват контрабандистов.
Наряду с эскадрильями истребителей на Аляске, в Канаде и на севере США, ADC располагала набором автоматических радиолокационных станций большой и малой дальности, созданной для обнаружения неопознанных самолетов. Известная как Северная система предупреждения, она пришла на смену созданной в 50-е системе «Линии Дью» (Defense Early Warning или DEW), состоявшей из обслуживаемых людьми радаров на Аляске и в Канаде. Ключевой элемент этой системы был закончен в конце 80-х: это был OTH-B (Over the Horizon Backscatter) — загоризонтальная РЛС возвратно-наклонного зондирования, способная обнаруживать самолеты на дальности до пяти тысяч километров при помощи отражения сигнала радара от ионосферы. В идеале, OTH B позволяла операторам станции в Колорадо видеть советские бомбардировщики при взлете с баз в Сибири. Ее дополняла сеть радиолокационных станций и истребители-бомбардировщики, находящиеся в состоянии постоянной готовности, готовые выследить и уничтожить любой неопознанный самолет. В свое время система располагала десятком авиабаз и несколькими десятками самолетов, находящихся в круглосуточной полной боевой готовности.
Но с уменьшением угрозы пришло и снижение готовности. ОТН-В перешла с режима постоянной работы на систему периодических включений, а затем была и вовсе переведена в режим «готовности», что означало, что она могла быть включена в случае необходимости. Радары Северной системы предупреждения также были переведены на режим частичной работы, чтобы уменьшишь затраты на их работу и техническое обслуживание. Наконец, одна за другой эскадрильи истребителей-перехватчиков были сняты с дежурства и разоружены или переброшены для борьбы с наркоторговлей, или вовсе законсервированы, что означало, что самолеты могли войти в строй только после многих дней подготовки. Русские имели лишь горстку почти устаревших бомбардировщиков с неэффективными, неточными и ненадежными ракетами[66] и полагали сдерживающим фактором баллистические ракеты наземного и морского базирования. Соединенные штаты даже реактивировали и модернизировали свою системы противоракетной обороны[67].
Вскоре вопрос стал ребром: была ли система ПВО Северной Америки способна встать в строй достаточно быстро и эффективно, чтобы воспрепятствовать современной угрозе? Проверки систем Командования Противовоздушной обороны проводились пару раз в год и уже казались утерянным искусством исчезнувшей цивилизации. Патрик не имел ни малейшего представления о том, к кому обращаться с запросом на ввод в строй системы ПВО — и сомневался, что она была достаточно эффективна, чтобы остановить массированный российский удар по Соединенным штатам, подобный тому, что начинался прямо сейчас.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Мак? — Спросил Дэвид Люгер.
— Вы должны передать все данные наблюдения и разведки в ВВС как можно скорее, — ответил Патрик. — Потому что когда я влезу к министру обороны со своими проблемами, им будут нужны доказательства.
— Патрик… Мак, что по твоему, черт подери, происходит? — Спросил Люгер. В его голосе слышался страх, чего Патрик не слышал уже давно. Несмотря на психологическую травму, Дэвид Люгер был одним из самых невозмутимых — можно сказать «бесчувственных» людей, которых он только знал. Люгер обладал хорошо натренированным научным мышлением. Он мог объяснить все, используя правильное сочетание научных данных, рассуждений и теорий. Он никогда ни о чем не беспокоился, потому что его тонко настроенный мозг начинал работать над проблемой в момент ее осознания. Но то, что он знал и мысль о том, что могло случиться, была слишком тревожна, чтобы сломить рациональное и аналитическое мышление любого человека, даже Дэвида Люгера.
— Дэйв…
— Я просмотрел снимки и аналитические выводы и не могу, бляха-муха, поверить в то, что вижу!
— Дэйв, приятель, спокойно, — мягко сказал Патрик. — Ты мне нужен на сто десять процентов.
— Что же, черт подери, мы можем сделать?
— Первое: мы должны ввести в строй всю инфраструктуру ПВО Северной Америки и сделать это немедленно, — сказал Патрик. — Далее, мы должны установит круглосуточное наблюдение за Якутском и всеми другими базами, где были замечены бомбардировщики. Мне нужен взгляд изнутри, особенно на Якутск. Заправщики являются ключом, и Якутск, на мой взгляд, становиться городом заправщиков. Я собираюсь связаться с ВВС и заставить их объявить тревогу, но нам нужно провести разведку на этих базах, а Воздушная Боевая группа является лучшим подразделением, способным это сделать. Уйдет неделя, только чтобы убедить ЦРУ в том, что то, что мы видим — реально.
