Неуверенность на его лице поблекла, и он легко оттолкнул ее в сторону.

   - Позволь мне остаться сегодня здесь. Если хочешь, я не буду подыматься на второй этаж, но так мне будет немного спокойнее.

   - С чего бы тебе беспокоиться обо мне?

   - Я приложил множество усилий, спасая твою задницу, не хотелось бы, что бы все это было напрасно. К тому же, ты лжешь, говоря, что в порядке, а лгать тебя нельзя.

   - Хорошо, я абсолютно не в порядке, так как меня сегодня чуть не убили. Более того, я чувствую себя просто ужасно. Так лучше?

   - Садись, - он указал рукой в сторону дивана, а сам прошел на кухню.

   Спустя несколько минут он поставил перед Элоди чашку зеленого чая и небольшую тарелку с горячими бутербродами.

   - Ешь, - приказал он, возвышаясь над ней.

   - Не стану, если ты не прекратишь все время командовать. Мне это уже начинает действовать на нервы. Возвращайся на кухню, завари себе чаю, а затем иди сюда. Тогда я, возможно, подумаю над твоей просьбой.

   Сем хмыкнул, но никаких возражений не последовало. Когда диван тихонько скрипнул под ним, Элоди уже почти удалось подавить истерику. Забравшись с ногами на диван, она смотрела прямо перед собой, стараясь ни о чем не думать. Сем тоже молчал.

   Когда она пришла в себя, то заметила, что он беспокойно ходит по гостиной, обхватив руками виски.

   Элоди не на шутку встревожилась:

   - Что-то случилось? - испуганно спросила она.

   Он повернул голову на звук, но прошло несколько секунд, прежде чем его глаза сфокусировались на ее лице. И еще несколько, прежде чем он узнал ее.

   Затем его рот дрогнул, и он жалобно, как ребенок, выдохнул:

   - Больно.

   - Больно? - эхом отозвалась она.

   - Все болит. Абсолютно все. Я должен был принять еще одну дозу сегодня вечером.

   В ее памяти всплыли его сомнения, когда он стоял на пороге ее дома. Он знал, что так будет, но все равно предпочел остаться с ней.

   - Но ты же делал это вчера.

   - Да, и этого хватило бы на три дня, если бы сегодня я не использовал силу.

   - Чтобы спасти меня, - закончила она.

   Он замотал головой:

   - Это не важно. Демоническая сила выжигает наркотик из крови в течение нескольких часов.

   - Могу ли я...? - Затем до нее дошло. - Да, могу. Позволь мне помочь тебе.

   Он с недоверием посмотрел на нее. В его взгляде в равной степени читалась просьба и отказ. Наконец, он яростно покачал головой:

   - Нет.

   - Но ты ведь сам говорил, что...

   - Я сказал нет.

   - Тогда уходи и сделай то, что должен. Ты можешь оставить меня, правда. Со мной все будет в порядке.

   - Этого я тоже не могу сделать. Не сейчас.

   - Черт, но что-то ведь ты можешь сделать, правда?

   - Мне уже приходилось терпеть это. Справлюсь и сейчас.

   - Пожалуйста, Сем, - она встала и направилась к нему.

   - Нет, не прикасайся ко мне, Элоди. Я не шучу.

   Она смирилась.

   Обнаружив, что от нее ужасно пахнет, она оставила Сема одного и поднялась на второй этаж, чтобы принять душ и переодеться. Когда она спустилась вниз, Сем лежал на диване, согнувшись в позе эмбриона. Подойдя ближе, она поняла, что его трясет, как при лихорадке.

   В первую секунду она почувствовала гнев, но затем не осталось ничего, кроме желания помочь ему. В каком-то смысле, это она виновата в том, что он сейчас так страдает. Если бы не она, он был бы сейчас далеко, прибывая в необыкновенно приподнятом настроении.

   Может быть, даже не один.

   Не раздумывая, она присела на край дивана и положила ладонь ему на лоб. Дрожь тут же прекратилась. Сем поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

   Его лицо снова исказилось.

   - Я же просил этого не делать.

   - Я только хотела помочь.

   - Если бы ты хотела помочь, то оставила бы меня в покое.

   - Но тебе же стало лучше, - не унималась она.

   - Хорошо, садись, - он приподнялся на руках, освобождая ей немного места.

   Она облокотилась о спинку дивана и вытянула ноги, чувствуя себя смертельно уставшей. Сем положил голову ей на колени и взял двумя руками ее левую руку.

   - Вот теперь мне лучше, хотя я и уверен, что еще пожалею о том, что позволил себе слабость.

   Элоди медленно положила руку ему на голову. Его лоб и волосы были влажными от пота, а кожа неестественно горячей.

   - Почему ты пожалеешь об этом? - спросила она.

   Он не ответил, только сильнее сжал ее ладонь.

   - Почему ты не ушел?

   Она не думала, что он ответ, то Сем сказал:

   - Я знал, что не выдержу, если буду один.

   - Разве наркотики не помогают?

   - В том-то и дело. Я знал, что как только выйду из этого дома, поеду за очередной дозой. Я слабак.

   - То, как ты сегодня раскатал этих ублюдков, доказывает обратное.

   - Это ничего не доказывает. Я все еще не могу справиться с этим и не уверен, что вообще когда-либо смогу.

   - Никто не вправе обвинять тебя, Сем. Ты ведь принимаешь наркотики не потому, что тебе не хватает остроты ощущений или для чего еще их принимают?

   - Просто я думал, что если смогу обойтись без них, ты не оставишь меня. Я знаю, что становлюсь ужасным монстром, когда злюсь или когда использую демоническую силу. Прости меня.

   - Но почему ты не хотел, чтобы я помогла?

   - Потому что, когда ты уйдешь, мне станет еще труднее пережить это, чем в первый раз. Особенно, - он развернулся, глядя на нее снизу вверх, и накрыл ее правую руку, которая так и осталась лежать на его лбу, своей, - особенно после этого.

   - Я не уйду.

   Он усмехнулся кривой, болезненной усмешкой.

   - Ты это уже говорила.

  1.6ЭКСТАЗИ

"

Экстази

" -- общее название для группы синтетических наркотиков-стимуляторов амфетаминной группы, часто с галлюциногенным эффектом. Белые, коричневые, розовые и желтые таблетки или разноцветные, часто с рисунками, капсулы содержат около 150 мг препарата. "Экстази" -- дорогой наркотик, и обычно его потребители переходят на систематический прием героина или амфетаминов.

   Элоди чуть потянула на себя, и содержимое ящика высыпалось на пол. В основном это были диски с музыкой и играми, но попадалось и другое барахло, которое ее братец небрежно свалил сюда несколько недель назад. И хотя в целом в комнате Дина было чище, чем в ее, такой эффект достигался скорее отсутствием вещей, нежели аккуратностью хозяина.

   Здесь ничего не изменилось с момента его пропажи, и от этого было еще тяжелее.

   Элоди знала, почему Элис до сих пор не заявила в полицию: несколько раз Дин уже уходил из дому. Впервые это случилось после смерти их родителей. Во второй раз, когда он подрался с одним парнем из школы, проломив тому череп, и боялся, что его заберут в полицию. В третий раз, когда его разыскивали в связи с одним сомнительным делом, о котором в их семьи говорить не принято.

   Возможно, Элис верила, что Дин придет, когда все немного уляжется. Возможно, она была рада избавиться, наконец, от самой главной проблемы в своей жизни.

   Элоди уже в третий раз обыскала комнату Дина, но ей так и не удалось обнаружить ничего подозрительного. Ничего такого, что могло бы привести к его исчезновению, к смерти. Девушка старалась лишний раз не думать об этом, но в душе уже была готова к тому, что ее брата может не оказаться в живых.

   Были ли тогда попытки найти его пустыми?

   Возможно, но это было легче, чем сдаться.

   Прежде чем уйти, девушка проверила все возможные тайники: под матрасом, за шкафом, в полу, за плакатами на стенах, даже на антресоли наверху.

   Пусто.

   Закрыв за собой дверь, она, не заходя в свою комнату, спустилась вниз. На сгибе ее локтя висела куртка Дина. Элис была на ночной смене, значит, сегодня ни перед кем не придется отчитываться. Одной ложью меньше.