/////
Элоди начинала сходить с ума, на этот раз уже окончательно. Она слышала голоса в голове, но не могла сказать, который из них принадлежал ей. Это были жестокие, мрачные, жаждущие крови голоса…Они требовали убивать, рвать, жечь все, чтобы добиться своей цели, чтобы обрести видения, делавшие ее уникальной, чтобы победить в игре. Они скрывались, не скрываясь, все время живя в съемном номере в одной из шикарных гостиниц. Любой из четверки мог бы их найти, но Сему и Элоди было все равно. Иногда, лежа в огромной кровати, запутавшись ногами в простынях, в окружении пустых бутылок, вдыхая запах сигар, впитавшийся в кожу и подушку, она думала, как было бы замечательно положить руки на горло тихо спавшего рядом Сема и задушить его. Но вместо этого она приподнималась на руках и будила его поцелуем. Их собственный пир во время чумы. Их маленький закат. Элоди больше не хотела быть ангелом, свершать великие дела, быть мудрой, справедливой, доброй, она хотела уничтожить все и сплясать свой последний танец на костях мира. Она просто устала. Сем попытался ее поцеловать, но она отстранилась от него, изворачиваясь. Последовал недовольный вздох. - Время уходит, - сказала она, отдергивая край покрывала, чтобы прикрыть свое обнаженное тело. Не то, чтобы она испытывала стыд или неуверенность, но чувство внутреннего дискомфорта присутствовало. – Я хочу закончить все это. - Игру, - Сем не оставлял попыток прикоснуться к ней. – Ты хочешь выследить кого-то из них и убить. - Хочу, - она, наконец, поддалась, и его руки обвились вокруг нее. - Мы сделаем это. Я сделаю… - Что? – прошептала она, боясь повысить голос. Она чувствовала себя маленькой и хрупкой посреди огромной кровати, заваленной одеялами и целой горой подушек. - Я сделаю все для тебя, потому что ты моя.
//////
Фиби все время искала его следы. Она и раньше делала это, только неосознанно. Вместе с признанием пришли и воспоминания, от которых ей не терпелось избавиться. Она так и не была на встрече с верховным жнецом, Фиби все откладывала и откладывала. Она подняла на ноги несколько десятков демонов и информаторов, но все же нашла его. Ее ноги шли быстрее, глаза искали его в толпе, но видели лишь едва различимые темные тени, обволакивающие людей. Прогнивший мир. Она должна была увидеть, узнать его, но это он первым увидел ее. Его глаза широко распахнулись, лицо вытянулось от удивления. С минуту они неподвижно стояли, смотря друг на другу, словно выжидая, кто первым пошевелится и разрушит момент. А затем он протянул руку и коснулся ее, уж не призрак ли это, не плод ли его воображения? У нее было важное дело, информация, которой она должна была поделиться, но тело подводило ее. Слишком долгая разлука, слишком сильное желание. Девушка сделала шаг к нему, теперь они стояли почти вплотную. - Что ты делаешь, Фи..? Она не дала ему договорить. Не дала даже дышать. Слишком долго ей пришлось ждать, прежде чем свершится этот поцелуй. Это парализовало ее волю, делало ее податливой. Когда наваждение отступило, Фиби взяла Кая за руку и сказала самым серьезным тоном, на какой была способна, но ее губы все равно без ее ведома расплылись в улыбке. - Ты должен остановить игру, Кай. Остановить кровопролитие. То, что я нашла в доме матери мертвого жнеца, может пролить немного света на эту мрачную грязную историю, в которую вас втянули ангелы и демоны. Теперь он смотрел на нее по-другому, с недоверием. Она сказала самую глупую в мире вещь: - Поверь мне. У меня есть доказательства. - Чего ты хочешь? - Чтобы ты связался с остальными и передал им то, что я скажу тебе. Нет смысла поддерживать эту глупую чужую битву и жертвовать собой ради… Вдруг к ним подбежала высокая девушка и прямо-таки оторвала Кая от Фиби. - Знаешь, что только что произошло? Сем и Элоди убили Ноэля. Страх повержен. – Затем, сверкнув глазами, она повернулась к Фиби. – После этого ни о каких переговорах не может быть и речи. Я не хочу стать уткой в яблоках, которая сама придет на порог к повару.
/////
Ноэль знал все с самого начала. Еще до безумных кошмаров, до совершенных убийств, знал, как и когда покинет этот мир. Он не ждал этого, но и не боялся смерти. Это всего лишь был конец его быстрой мрачной истории. Две тени материализовались в десятке шагов от места, где он стоял. Они знали, что он видел их, они не таились. Высокая и худая тень со сгорбленными плечами принадлежала парню, другая, маленькая, девушке. В руках девушки было оружие, и Ноэль ощущал жажду, исходящую от него. Еще мгновение, и парень оказался за спиной Ноэля, а девушка спереди, занося руку с мечом. Лезвие почти пробило грудную клетку Ноэля, но парень поднырнул под удар и пролез сбоку. Догоняющий рубящий удар пришелся по его левой ключице, мгновенная вспышка боли лишила его возможности мыслить трезво, из-за чего он стал мишенью еще нескольких ударов. Ноэля тошнило кровью, он схватился руками за живот, прикрывая руками вывалившиеся кишки. Хорошо, что Рен не видит этого. Хорошо, что она в безопасности. Он уже лежит на полу, удары сыплются на него, девчонка и ее сторожевая не хотят убивать его быстро. Еще один удар чуть выше сердца. Агония. Ощущение, словно кровь закипает в его жилах. Они уходят, но Ноэль этого уже не видит, только слышит. Кровь застилает его взор, боль приковывает к месту. Он видел день, когда умрет. Сегодня не этот день. Все же его жизнь стоит немного больше и совершенные им убийства не прошли бесследно.
/////
Рен нашла Ноэля на обочине. Ей с трудом удалось поднять его на ноги и довести до ближайшей скамейки. Кровотечение не останавливалось. Ноэль был бледен, дышал шумно, все время прижимал руки к животу. - Надо отправить тебя в больницу, - сказала Рен. Глупая идея, но ничего лучше она не придумала. – Ты истечешь кровью… Ноэль приложил палец к губам. - В этом нет необходимости. Я не умру сегодня. - Откуда ты знаешь? Ноэль скривился. - Мне потребовалось много времени, чтобы вспомнить. Раньше я думал, что все мои ночные кошмары – плод моего больного разума, но теперь я знаю, что это не совсем так. Я – палач. - Что это значит? Парень усмехнулся одной стороной лица, в сумме с болезненной бледностью и запавшими глазами это выглядело жутко. - Я – убийца, тот, кто должен прикончить остальных, или добить, сделать так, чтобы их смерть была окончательной. Я могу умереть, только если нас останется двое, только от рук победителя. Или если захочу добровольно отдать свою жизнь другому. - Чертов бессмертный ублюдок. Ноэль засмеялся, из-за чего кровотечение усилилось. - А остальные знают об этом? - Не думаю. - И сколько тебе нужно времени, чтобы исцелиться? - Около суток, думаю. - Надо найти место, где ты сможешь прилечь. Снимем где-то комнату. Она подхватила его и снова повела к дороге. Рен вспомнила многое о себе, в том числе о телепортации, но в состоянии Ноэля об этом не могло быть и речи. Каким-то чудом им удалось остановить такси и усадить Ноэля внутрь. Он облокотился о плечо Рен и спал, повесив голову. Ни тряска, ни шум не мешали ему. Рен воспользовалась магией, чтобы скрыть от персонала состояние Ноэля. Она взяла номер с одной кроватью. В номере она первым делом сопроводила Ноэля в ванную, он едва перебирал ногами. Без тени смущения раздев его, она присвистнула, сосчитав с десятка два жутких темно-фиолетовых гематом, по меньшей мере, три ребра были сломаны, левая ключица раздроблена, на груди и животе множественные глубокие порезы, самый жуткий из которых уже начал затягиваться. Девушка промыла его раны и сделала перевязку. Жизнь приучила ее всегда иметь при себе аптечку. И лишь когда Ноэль укрытым лежал на кровати, она занялась собой: избавилась от грязной окровавленной одежды, помылась и заказала еду в номер. Сидя на кровати в просторной футболке, служивший ей пижамой, она ковыряла вилкой в салате. Не думала ни о чем. Ей было страшно даже задуматься о том, что ждет ее дальше. В конце ждала только смерть. Страх сковал ее внутренности, но хуже была только обреченность. У нее не то чтобы опускались руки, но не было сил на то, чтобы поднять их. Если бы рядом был Неро, он бы сказал, что делать. Но ей придется разбираться со всем самой.
