Набросив на голову капюшон, девушка чуть сгорбила спину и старалась идти как можно увереннее, пытаясь сойти за одну из "своих". Но ей все равно казалось, что на лбу огромными буквами горит слово "чужачка", если не что похуже.

   Она довольно быстро нашла нужный дом, но на всякий случай осмотрелась по сторонам, прежде чем войти. Под дверью увидела тонкую полоску какой-то смеси, как делают колдуны в фильмах. Прикольно, но это на самом деле срабатывало, правда, далеко не со всеми. На мгновение девушке стало интересно, смог бы Сем войти внутрь. Достаточно ли в нем от демона или же, наоборот, от человека?

   На двери Энди был вырезан какой-то магический символ, отдалено напоминающий защитную пентаграмму. Элоди знала, что не могла прикоснуться к этому символу, не обжегшись, но ей было стыдно спросить у хозяина почему.

   Она постучала дважды, а затем, выждав несколько секунд, еще дважды. Внутри послышались шаги, дверь открылась. Перед ней стоял среднего роста мужчина под пятьдесят с длинными взлохмаченными волосами. Его светло-карие глаза прятались за толстыми стеклами очков.

   Увидев Элоди, он улыбнулся, приветствуя ее кивком.

   - Привет, Энди. Можно мне войти?

   - Конечно.

   Квартира Энди не сильно изменилась с их последней встречи. Здесь на лицо был переизбыток хлама и всяких на первый взгляд совершенно ненужных вещей. Впрочем, на второй тоже. Но хозяин гордился своей коллекцией картин, книг и предметов антиквариата. На жизнь Энди зарабатывал тем, что оказывал различного рода оккультные услуги. Для этой цели (чтобы произвести впечатление на клиентов) в его кухне был установлен круглый стол с гадальным шаром, несколькими колодами карт и мешочком с рунами.

   - Присаживайся. Чаю будешь?

   - Да, спасибо.

   Он поставил старый, вычищенный до блеска чайник на газовую камфорку и положил на стол тарелку с овсяным печеньем. Некоторые вещи никогда не меняются.

   - И так, что привело тебя сегодня? То же, что и в прошлый раз?

   - Нет, я...

   Он предостерегающе поднял руку:

   - Остальное расскажешь за чашкой чая.

   Кухню заполнил запах жасмина и бергамота. Элоди сделала несколько глотков, ожидая, когда Энди сам к ней обратиться.

   - Отличный чай, - довольно проговорил он, отхлебывая из чашки. - Ну вот, теперь можешь говорить.

   Элоди рассказала ему о преследующих ее видениях.

   - Сколько времени прошло с первого видения?

   - Три, нет четыре месяца. Следующее только через три недели, зато в последнее время я вижу их чуть ли не через два-три дня.

   - И всегда кто-то умирает?

   - Да. Парни, девушки, мужчины, дети, старики. Причем все по-разному: через повешение, утонув, застрелившись, перерезав себе вены или еще как-то. Одного я видела прямо в своей комнате. А в последнем видении я видела девушку из моей школы. Выглядело это так, будто ей перерезали горло, а затем подвесили к потолку. Ужасное зрелище. Но эта девушка жива. Сначала же мне казалось, что это вообще я, а не она, вишу там.

   - Ты проверяла кого-нибудь из них? Например, парня, который умер в твоем доме?

   - Погоди, ты же не думаешь, что это все на самом деле? Эмили ведь жива.

   - Может, ее время просто еще не пришло.

   - Но даже если окажется, что в моем доме действительно зарезали парня, то как это может быть связано с Эмили? Тетя Элис живет в этом доме уже больше двадцати лет.

   Энди только пожал плечами:

   - Я бы проверил на твоем месте, ангел. Если людям даются видения, то это делается не просто так. Ты же даже не человек. Может, окажется, что это как-то связано с последними пропажами.

   - Ты слышал об этом?

   - Конечно. Подобные новости быстро расходятся в наших краях. У меня уже было несколько клиентов, которые просили сделать им защитные амулеты.

   - Дин тоже пропал.

   - Твой брат? Ужасные новости. Если хочешь, я наведу справки. Может, мне удастся что-то узнать.

   - Я была в банде, где он пропадал последние дни перед исчезновением. В каком-то смысле все пропавшие связаны с бандой. Ее главарь нанял меня, чтобы разобраться в этом деле.

   - Нанял тебя?

   - Для поиска, - пояснила она. - Как ты знаешь, у меня уже был некий опыт в подобных делах.

   - Да, конечно, просто на этот раз все может оказаться куда серьезнее. Для тебя небезопасно заниматься этим в одиночку.

   - Я не одна. Грем приставил ко мне Сема Харта.

   - Погоди, это тот самый парень, которого сделали демоном в десятилетнем возрасте?

   - Именно.

   - Не лучшая компания для тебя, Элоди. На таких, как он, нельзя положиться. Их никогда не оказывается рядом, когда они нужны.

   - Ты можешь предложить мне выход получше? Мне потребуется любая помощь.

   Энди шумно вздохнул, скрестив руки на груди.

   - Я попробую узнать что-нибудь и тут же сообщу тебе, если что. А сейчас пообещай мне, что будешь осторожна. И смотри в оба.

   - Конечно, Энди. Думаю, мне пора идти.

   - И еще, по поводу твоих видений...Тебе стоит отнестись к этому серьезно, Элоди. Кто бы тебе их не посылал, он делает это с определенной целью. Постарайся найти связующее звено между картинками. И приходи, если узнаешь что-то еще. Здесь тебе всегда рады.

   - Спасибо за чай.

   Оказавшись на улице, Элоди полезла в карман за кошельком, чтобы узнать, хватит ли ей денег на такси, или придется идти на автобусную остановку, но в кармане лежал только телефон. Обыскав все карманы в куртке и даже в штанах, она пришла к неутешительному выводу, что вышла из дома без денег.

   Она не могла позвонить Элис, так как сказала ей, что будет сегодня у Кетрин. Из всех ее подруг машина была только у Кетрин, а та еще несколько дней назад сообщила, что на все выходные собирается в соседний город со своим парнем. Черт, черт, черт.

   Запасным выходом был звонок Сему, так как именно из-за него она оказалась в таком глупом положении. Но чтобы позвонить ему, требовалось наступить на горло своей гордости, а для этого Элоди еще слишком злилась.

   Успокаивая себя тем, что сейчас только половина первого и идти не так уж долго, Элоди решилась все же идти пешком. Если она не будет нигде останавливаться, то доберется домой меньше чем за полтора часа.

   И хоть в карманах не обнаружились деньги, зато с ней был вечный плеер и наушники. Включив музыку, девушка засунула руки в карманы и пошла по улицам, не смотря особо по сторонам. Людей практически не было. Районы, подобные этому, живут ночной жизнью. Впрочем, здесь нередко нападали и среди белого дня.

   Но кому бы пришло в голову нападать на нее? Старенький телефон да плеер на несколько лет младше - вот и все ее богатство. Много денег за это не выручишь.

   Постепенно Элоди успокоилась. Пустынные улицы ее больше не пугали, и только увидев кого-то из прохожих, она внутренне напрягалась. Но чаще всего ей попадались женщины с огромными сумками, бросавшие на нее полные паники взгляды, словно опасались, что она сейчас набросится на них и ограбит. Или словно она была заразной. Это даже смешно.

   Здешние дома нагоняли тоску, смешанную с ощущением безысходности. Словно бедность заглатывала все и всех, кто попадал сюда, как кровожадный монстр. Или будто она витала в воздухе и вела себя, как микроб или вирус, проникая внутрь организма и вызывая разрушение оттуда.

   Элоди даже стало казаться, что музыка в ушах зазвучала тише, как если бы девушка находилась под водой.

Только бы сейчас не потерять сознание. Только не сейчас.

   Но дома не кружились у нее перед глазами, и нигде не было видно окровавленных трупов. И вокруг вообще ничего зеленого. Сначала Элоди хотела воспользоваться "зрением", но после решила, что это только может подтолкнуть ее к обмороку.

   В голове у нее продолжали вертеться слова Энди.

На таких, как он, нельзя положиться.