– Завтра я уеду примерно на неделю по работе. Буду скучать.

– Я тоже.

Он все-таки целует меня, и мне наконец-то удается выйти из его машины.

– Ты рано. – Крис валяется на диване и бесцельно переключает каналы, когда я захожу в квартиру.

– Мы с папой закрыли магазин пораньше.

– Ты не виделась сегодня с Энди?

– Ой, да брось. – Я скидываю ботинки и плюхаюсь рядом с ним.

– Что? Он стал таким напыщенным в Бака-рю. Бесит.

Я треплю Криса по бритой голове и улыбаюсь.

– На вот, держи. – Он хватает со столика коробку с китайским цыпленком и кладет мне на колени. – Ужин.

– Спасибо, Крис.

***

Кроме родителей в магазине никого нет, когда я вхожу. Мама вытирает пыль с товаров, а папа занят подсчитыванием чеков. Здесь всегда пахнет сандаловыми палочками, которые тлеют на стеклянном столе рядом с чайным сервизом. Родители гордятся своим уютным магазинчиком, и у отца немало постоянных клиентов. Все здесь привлекает туриста или просто прохожего: огромные веера и бамбуковые панно украшают стены. Мягкие и уютные кресла, покрытые настоящими японскими покрывалами. Безупречный запах и мамин чай.

Я смотрю на своих родителей, и улыбка расползается по лицу. Они никогда не ссорятся по-настоящему, разве что по пустякам. Мне действительно с ними очень повезло. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я выросла в другой семье.

– Лив. – Папа поднимает голову и расплывается в улыбке. Он снимает очки и обходит кассу.

В натуре папы лишь доброта и юмор. Я уверена, если бы не мама, то наверняка он раздал бы все деньги и свои вещи бедным.

Я обнимаю его и легонько касаюсь морщинки у его рта.

– Новая. Ее я не видела.

– А, – отмахивается он. – Я ведь не молодею.

– Я тебе вчера сказала, чтобы ты не приходила. – Мама мягко притягивает меня к себе за талию. – Сегодня почти никого нет.

– У меня сегодня сводный день. Давай помогу.

Я снимаю с себя куртку и забираю у нее тряпку. В целом, магазин не приносит большого дохода, поэтому папа еще подрабатывает охранником в крупном цветочном магазине напротив.

Стараясь быть аккуратнее, я осторожно вытираю пыль с полок, на которых располагаются дорогие копилки, сувениры ручной работы «Дарума», фарфоровые статуэтки гейш. От этой красоты захватывает дух. Когда я добираюсь до щита с катанами, папа начинает разговор:

– Как успехи с Бакой?

Мама поднялась в дом, и мы остались вдвоем. Я поворачиваюсь к папе и хитро улыбаюсь.

– Хочешь проверить?

Он улыбается в ответ и подходит ко мне, затем берет первую катану и обнажает сталь.

– Этим? – удивляюсь я. – Они ведь даже не настоящие.

– Декоративные, – подтверждает он.

– Если мы их испортим, мама нам обоим снесет головы.

– Не в полную силу, – уговаривает меня папа. – Пара приемов.

– Ладно.

Я тоже беру первый попавшийся меч. Мы кланяемся друг другу, и я делаю выпад. Папа ловко уворачивается и низко наклоняется, хитро улыбаясь. Он манит меня двумя пальцами, и я снова нападаю. В этот раз моя ловкость меня не подводит. Оружие чуть не выпадает из папиных рук и это дает мне преимущество. Сделав два боковых удара справа налево и слева направо, я выполняю начальную фазу третьего удара, затем делаю мгновенный перевод на внутреннюю поверхность папиного меча и мгновенный проход в голову.

– В свое оправдание скажу, – тяжело дыша, говорит папа. – Рукоять из слоновой кости, она скользит.

– Согласна, – улыбаюсь я. Но уже серьезнее добавляю: – Я поняла, что ты поддался. Больше так не делай, пап. Это не идет мне на пользу.

Он кивает и не спорит.

– Хорошо, Лив. Но ты прекрасно все выполняешь. Ты рождена для этого.

– Спасибо. Мама говорила с тобой на счет колледжа?

Он не успевает ответить. Мама входит в магазин с задней двери, которая ведет в квартиру.

– Мы это обсуждали, – говорит она. – А что думаешь ты?

Если честно, ничего не думаю. На данный момент я одержима поиском квартиры в Дамбо. Ну а чем заниматься в дальнейшем, я уже знаю. Просто мне нужно будет с чего-то начать. Для начала – получить все даны по кендо.

– Не сейчас, мама.

– Лив, ты это говорила в прошлом году.

– Пусть сама решает, Тара, – вмешивается папа. – Наша дочь умная, дай ей самой выбирать.

Я благодарно киваю ему и улыбаюсь маме.

– Ну хорошо, – вздыхает она. – Я запекла цыпленка. Заканчивайте тут и поднимайтесь.

***

Айзек: Будь готова через пятнадцать минут. Я уже в пути.

Я рычу в подушку, после прочтения смс, и встаю с кровати. Если честно, совсем забыла, что сегодня обещала потусить с Джуди и Айзеком. А у меня уже были планы на сон.

Душ я приняла у родителей, так что, думаю, пятнадцати минут мне хватит, чтобы собраться. Как я поняла по переписке, мы едем в Челси зажигать в гей-баре. Айзек дал понять, что мы с Джуди сегодня его группа поддержки. Я не против.

Сверкать частями тела я не собираюсь, так что я надеваю привычные джинсы и свободный черный топ. Часть живота остается открытой. По крайней мере, буду меньше потеть, когда буду танцевать. Прихватив кожаную куртку, я запрыгиваю в крутые байкерские сапоги, которые приобрела на блошином рынке на прошлой неделе. Почти готова.

В отражении зеркала на меня смотрит симпатичная девушка, минимум косметики, максимум дерзости. Я собираю волосы в высокий хвост и выхожу из квартиры.

Джуди по какой-то причине нацепила двадцатисантиметровые шпильки.

– Могла бы написать мне, что без понтов. Чувствую себя дурой.

Она ведет «Хонду» Айзека, по просьбе которого согласилась быть сегодня водителем.

– Не бурчи, Джу. Ты прекрасно выглядишь. Хотя я предупреждал, что вы сегодня в пролете.

– Ох. – Джуди закатывает глаза.

– Мысли позитивно, ты теперь почти одного роста со мной, – говорю я и подмигиваю подруге.

– Ну хоть что-то.

Почти на каждом углу уютно располагаются модные бары. В каждом из них проходит очередная вечеринка. Мы проезжаем несколько, пока Айзек не указывает на один большой клуб с неоновой вывеской. Мы быстро проходим контроль. Здесь спасибо связям Айзека, и уже через десять минут потягиваем коктейли.

– Фу, – я отставляю второй коктейль и, показав бармену один палец кричу: – «Бад».

– Знаешь, мы сейчас похожи на лесбиянок, – говорит Джуди. – Я на шпильках, в платье и пью безалкогольный коктейль. Ты в сапогах и кожаной куртке пьешь пиво прямо из бутылки. Еще у тебя никогда не спрашивают документы.

Я прикрываю рот рукой, чтобы не заплевать все вокруг пивом.

– Возможно, – смеюсь я. – Давай. – Я тяну ее на в гущу извивающихся тел на танцполе.

Мы танцуем под клубную музыку. Мне становится безумно жарко. Возле бара я замечаю одиноко сидящего Айзека, и громко предупредив Джуди, иду к нему.

– Почему ты здесь сидишь один? – Я сажусь напротив него на высокий барный стул.

Айзек пожимает плечами, сглатывая пиво.

– Не моя ночь.

– Ты ведь оставил камеру дома? – серьезно спрашиваю я.

– Честное слово. – Он поднимает руки и делает наигранно-обиженное лицо, от чего его красивые губы складываются в милый бантик. В светло-розовой рубашке и простых синих джинсах, низко висящих на его узких бедрах, он выглядит нереально сексуально. Мысленно я еще раз жалею всех девушек, которые когда-то серьезно западали на него. Мы знаем друг друга с детства. Айзек никогда не скрывал свои предпочтения. В школе мы с Крисом рьяно защищали его от нападок пустоголовых одноклассников.

Я наклоняюсь и чмокаю друга в «милый бантик».

– Ну все. Теперь ты официально убила возможность моего секса на одну ночь.

– Да что с тобой? – Я пихаю его в живот. – Посмотри вокруг. Каждый парень хочет выйти с тобой сегодня отсюда.

– Творческий кризис, – невесело улыбается он. – Я почти две недели ничего не выкладывал.