Кто же ты такой, Эш Тай, и как тебя найти? А еще лучше было бы узнать, какого … тебе надо от клана смерти?! Я завела мотор и поехала домой. Нужно было собрать вещи и успеть поужинать до того, как начнется веселье.

Похоже, в моей квартире прошел ураган. Все ящики были вывернуты наизнанку, вещи разбросаны и перерыты. Не имею понятия, что они искали и как вообще меня нашли. Для полиции это было бы слишком стремительные действия. Значит, кто–то узнал, что ампула у меня. Хотя, меня не было весь день, возможно, они приходили по другому вопросу? Что, …, происходит?

В дорожную сумку полетели только самые необходимые вещи. Я прилетела в Лондон лишь с незначительным багажом, поэтому долго возиться мне не пришлось. Надо бы расспросить соседей на предмет того, видел ли кто–нибудь что–нибудь. Хотя, опыт в мотеле еще раз подтвердил, что гражданские всегда глухи и слепы, если что–то может угрожать их жизни. Что ж, правильная позиция, я полагаю. Если копы не в состоянии защитить их, они должны позаботиться о себе сами. С моим отцом произошло именно это и я научена горьким опытом.

Внезапно, меня посетила идея. А что если навестить квартиру Элис Киммел? Она жила на этаж выше, сейчас голубокая ночь и вряд ли кто–то помешает мне это сделать. Пистолет на всякий случай у меня теперь имеется, поэтому постоять за себя сумею. Я выглянула в окно, откуда вчера наблюдала романтичную сцену Элис с ее бойфрендом. Улица показалась мне более мрачной, чем обычно. В тот раз ее освещали ксеноновые огни мотоцикла и улыбка Джерри, кажется, так его звали. Неужели, это и был убийца? Никогда нельзя быть слишком обаятельным для того, чтобы разорвать кого–то на части. И если бы он был вампиром, татуировка бы сразу дала мне знать. Может, он был оборотнем? Тогда, мне пригодилась бы помощь клана Охоты, ведь это их работа — усмирять вервольфов.

Улица на первый взгляд была пустой. Я решила состорожничать и сначала отнести в машину багаж. Мало ли мне придется бежать, не хотелось бы остаться без документов и любимой пары носков, которыми я согреваю ножки ночью. Я захлопнула багажник, стараясь действовать как можно тише. Проверив ключ зажигания, я вышла из машины и посмотрела в окно квартиры с того места, где стоял мотоцикл того парня. Надеюсь, что мне показалось, что он бросил взгляд в мою сторону, когда уезжал. Все–таки, занавеска не была непроницаемой, и он мог заметить мой силуэт.

Я подняла глаза выше и взглянула на окна Элис. Бедная девочка, наверняка она уже мертва, попавшись в хитросплетение каких–то грязных игр плохих людей. Интересно, ее семья уже в курсе?

Мне показалось, что по стеклу промчался отблеск фонарного луча. Это было всего секунду, но я мгновенно подобралась, отбежала из стороны видимости в тень подъезда, достала из–за пазухи пистолет и стала тихо подниматься по лестнице. Что за ночь сегодня такая? Кому–то, определенно, неймется и он решил выведать все темные секреты этого города?

Дверь в ее квартиру была взломана. Отлично, этого мне еще не хватало. Снова подставляться под дуло сомнительной личности с неизвестными мотивами? На этот раз мне вряд ли так повезет, что шальная пуля избавит меня от опасности. А, может, в тот раз целились в меня? Н-да, в таком случае, киллером определенно оказался неудачник. Может переждать сейчас, пока он сам уйдет, а потом осмотреть квартиру самой? Нет, нельзя. Тогда уже не останется чего искать, все уже заберут. Придется снова рисковать.

Я осторожно толкнула дверь, раскрывая ее так, чтобы можно было протиснулься, с пистолетом наизготове. Чувства мои напряглись, зрение заострилось, обоняние и слух активизировались на полную. Я ступала настолько тихо, что слышала собственное биение сердца. В коридоре я замешкалась, не зная куда идти. У меня нет опыта слежки и преследования. Это не мой метод.

В комнату падал неяркий фонарный свет с улицы и я, прислонившись спиной к стене, осторожно заглянула в комнату из своего укрытия. Слух меня не подвел и я смогла расслышать шелест бумаг и копошение в дальнем углу, где стоял письменный стол. Через секунду я смогла разглядеть фонарик и согнутую фигуру, которая торопливо рылась в шкафчиках. Разглядеть хорошенько ее не получилось, так как она метнула на меня луч света. Очевидно, я не была тиха как мышка.

В комнате повисло напряжение, которое я отчетливо ощущала кожей. Я лихорадочно раздумывала, что делать дальше, но загадочная фигура меня опередила. Я услышала, как торопливые шаги уносятся куда–то в дальнюю комнату и сообразила, что неизвестный намеревался сбежать через окно пожарного хода. Нашел ли он то, что искал, сейчас не имело значения. Бежит, значит он слабее и, возможно, но не факт, что не вооружен. Вор? Тогда тем более, его следовало остановить. Если нет, то было бы неплохо выведать информацию.

Я устремилась за ним, на ходу спотыкаясь об острый угол дивана и, кажется, я сшибла торшер. Мне удалось настичь беглеца, когда он уже был одной ногой в окне, чтобы сбежать по пожарной лестнице. Я схватила его за капюшон и, хватая за плечо, повалила на пол, направляя ему в лицо дуло пистолета. Навряд ли я смогу выстрелить в человека, но запугать у меня точно получится. То, что я увидела, повергло меня в шок.

— Элис?! — изумленно прошептала я, не веря собственным глазам. На ее бледное испуганное лицо падали тени, но я отчетливо могла распознать его черты. Я была уверена, что это никто иной, кроме как Элис Киммел, о зверском убийстве которой сегодня кричали все газеты.

Девушка лежала передо мной на полу. Я подобрала фонарик, который укатился к моим ногам и посветила на ее лицо. Она зажмурилась и прикрыла глаза ладонью, так что я смогла разглядеть золотую печатку на ее пальце. Я бы не обратила на нее внимания, если бы не видела ее символ раньше. Я дернула ее руку, приближая ближе, чтобы разглядеть получше. На гербе был выгравирован волчий зуб. Так, все ясно. Без оборотней тут не обошлось.

— Не трогайте меня! Кто Вы такая? Сейчас за мной придут! — она пыталась испугать меня или сама до смерти боялась?

— Успокойтесь, Элис. Я Ваша соседка снизу, — да, это звучало крайне убедительно. Я стою над ней, с пистолетом в руке и свечу ей в лицо фонарем, ворвавшись среди ночи в ее квартиру, учитывая что она, якобы, мертва.

— Я не понимаю, что Вам от меня нужно, — она смотрела на меня расширившимися глазами и дрожала. Кто ее так запугал?

— Так. Я считаю, что нам нужно поговорить, — решительно сказала я, поднимая ее за плечо и ведя к выходу. Надеюсь, мы успеем уехать раньше, чем сюда придут те, кого она имела в виду. Кстати, кого?

— Кто за Вами должен прийти?

— Вам с ними не справиться. Отпустите меня, все равно от них не скрыться, — ее голос звучал обреченно и подавленно.

— Ничего, мы постараемся, — я вышла вперед, когда мы выходили из ее квартиры. Теперь нужно было добраться до машины как можно быстрее и безопаснее. Элис стояла за моей спиной, не делая никаких попыток к бегству. Ее воля казалась полностью подавленной, словно это не вчерашняя жизнерадостная молодая женщина стоит рядом, а безвольный манекен, которым прикрывает свои делишки какая–то организация.

На лестничном пролете было тихо и я немного расслабилась, опуская оружие и подталкивая Элис идти за мной, но, внезапно, татуировка зашевелилась, возвращая меня в реальность. Проклятье! Не стоило впутываться в эти треклятые шпионские игры. Против вампира мне не устоять даже с дробовиком, не то что с обычным пистолетом. Я на минуту прикрыла глаза, выдохнула и снова вдохнула немного затхлый воздух подъезда, пытаясь уловить признаки мертвечины. Напрасно, запаха не было. Слух тоже ничего мне не подсказал. Оставалось полагаться только на разум, хотя, кажется, он давно меня покинул, иначе я не влипла бы в такую ситуацию.

Дуло пистолета вновь оказалось поднятым вверх. Я прижала его в ладонях к щеке, чтобы вовремя выстрелить, даже если это окажется последним действием в моей жизни.