— Сумасшествие какое–то! — я вновь закрыла лицо ладонями. — Что мне делать? — спросила я Айрин.

Она некоторое время скорбно помолчала.

— Я не могу говорить, что тебе делать, но мой совет — найди Джерри для начала.

— Не знаю, смогу ли теперь смотреть ему в глаза. Столько всего произошло. То событие, плюс ко всему он пытался скрыть от меня правду. Думаю, он испытывал чувство вины, поэтому взялся помогать мне. Но не могу представить, что он как–то связан с Марком. Это выше моих сил!

Я немного помолчала, делая длинный глоток прохладной воды.

— Он действительно страдает, Джейн, — Айрин взяла мою руку, и я обратила внимание на нее, отводя взгляд от звездного неба над поместьем Кенвуд Хаус. — После той ночи он был просто в отчаянии. Среди полицейских также есть оборотни, но никто из них не был замешан ни в чем подобном. Что ему оставалось делать, кроме как бежать?

Что делать? А как насчет того, чтобы понести наказание? Гнев начинал незаметно заполнять все мое существо, но я включила мозги и напряженно задумалась.

— Если в деле замешан Шакал, однозначно, тут что–то нечисто, — я сжала ее ладонь. — Пока не понимаю, как реагировать на все это, что думать и как относиться к Джерри. Мне нужно время, Айрин. Но одно я знаю точно — ненавижу Марка за все, что он сделал со мной!

— Думаешь, — она сглотнула ком в горле, — это его вина?

— Думаю, это его идея. Более того, тщательно спланированный акт, успешно воплощенный в жизнь, — я встала и подошла к балкону. Здесь чувствовался легкий ветер, и я неожиданно поняла, что вся горю. Контраст с прохладным воздухом разительно ощущался, контрастируя с теплом моего обычно холодного тела. — Не хочу верить, что это вина Джерри! Марк использовал его в своих интересах, как недавно поступил со мной лорд Максимилиан.

— Не сравнивай, — Айрин встала рядом, облокотившись на перила, вглядываясь сверхъестественным волчьим зрением в темноту. Мне тоже были видны ночные силуэты, даже лучше, чем раньше, но не так хорошо, как ей. — Марк убил твоего отца. Здесь же были вампиры.

— Считаешь, этот поступок достойнее? — я вспылила. — Это была моя кровь! Моя! И работа тоже должна быть моей! Я имею в виду, что жрицы работают по заказу, по поручению гилда, где решают, стоит ли браться за дело и насколько оно правомочно. Я не знаю, в чем провинились не угодившие лорду вампиры, да и мне все равно. Из–за него Татуировка увеличилась, так как фактически, это я убила их всех.

— Джейн, — изумилась волчица, — ты сочувствуешь кровососам!

— Нет! — наверное, я кривила душой. Что–то внутри меня, действительно, предательски защемило, как только я подумала, что среди тех вампиров могли быть… невинные? Можно ли называть кровососов невинными? Вряд ли. Но какое преступление нужно было совершить, чтобы так бесславно закончить свое существование? — Не хочу брать на себя ответственность за их жизни, пусть даже они давным–давно мертвы. В этом вампиры походят на нас.

— Джейн…

— Мы сражаемся на одной стороне, а после того, как он моей кровью уничтожил два десятка «высоких» вампиров из Дома князя Лондона, я уже и не знаю, против кого этот долбаный Крестовый поход! Какое ко всему происходящему отношение имею я?! Я не знаю, кто мне друг, а кто враг, Айрин! — наплевать на чувство стыда. Сдерживать рыдания больше не имело смысла. Я сказала все, что хотела. Теперь время было просто выплакаться. В конце концов, я просто потерянная слабая девчонка.

— Я твой друг, — она заботливо обняла меня, и я поверила. Пусть я снова ошибусь, но в данный момент мне необходима была подобная иллюзия. Иначе я бы сошла с ума.

Снова двое несчастных уродцев растворили перед нами тяжелые двери приемной залы. Я опять не сдержалась и вздрогнула, с боязнью разглядывая их изуродованные лица–маски. Не думаю, что к такому можно привыкнуть, будь тебе хоть тысяча лет.

Я обвела глазами просторное помещение, в котором совсем недавно произошло грязное и подлое убийство «высоких» вампиров Лондона. Удивительно, но не было абсолютно никаких следов событий той страшной ночи. Кто–то тщательно замел следы, в том числе и метафизические. Я не чувствовала никакой «смертельной муки», которую ощущают все члены Клана Смерти, оказавшись в месте совершения казни черной кровью.

Айрин прошла вперед из–за моей спины и тут же направилась к единственному нормальному, то есть полноценному, человеку во всем этом чертовом доме — Энтони Мюррею. Ах да, совсем забыла про Шанталь. Спутница Алехандро сидела там же, у горящего камина, вытянув стройные босые ноги поближе к пламени, и неспешно попивала мартини. Снова максимально открытое платье бесстыдно оголяло ее белое тело, но к моему злорадному удовольствию, Энтони с широченной улыбкой поприветствовал Айрин, поднимаясь ей навстречу. «Не так уж ты бесподобна, высокомерная куколка!» — подумала я, подходя к их компании.

— Добрый вечер, мисс Доу, — Мюррей обходительно придвинул ко мне удобное кресло, но я покачала головой.

— Где вампиры? — вместо приветствия ответила я. Вовсе и не добрый вечер! Уж не вспомню, когда он мог быть добрым.

— Паршиво выглядишь, — протянула Шанталь, оглядев меня с головы до пят без особого интереса. Что ж, неприязнь у нас определенно взаимная. — А красавчик твой вон…

Невероятной длины, ее загнутый заостренный алый коготь указал куда–то направо. Оригинально, ничего не скажешь. Я не сразу повернулась, проследив за ее пальцем. Мой взгляд зацепился за хищно–оформленную пятерню блондинки, зажавшей в цепкой ладони бокал с мартини. Она нанизала на указательный коготь оливку и отправила в рот. У Алехандро должны быть… весьма своеобразные предпочтения. Ладно, не мое это дело, в конце концов. Я зла и мне нужен тот коварный клыкастый, использовавший мою кровь против согласия.

Максимилиан стоял в стороне, что–то обсуждая с Казимиром. Несмотря на головную боль после недавних, неподобающих жрице Клана Смерти, рыданий, на целую минуту я позабыла обо всех обидах на свете и, засунув на мгновение злость в отдаленные уголки сознания, я поглощала его красоту жадным взглядом. Стройная мускулистая фигура облачена в брюки и куртку из коричневой мятой кожи, чудесно сочетавшейся с его каштановыми локонами. Они, как всегда, чарующе блестели при слабом освещении приемной залы, струящимся водопадом ниспадая на широкие плечи. Лорд напоминал байкера с взыскательным вкусом, только без шлема и мотоцикла. Видимая небрежность одежды на самом деле была тщательно выверена и подобрана. Образ дополняли ковбойские блестящие сапоги и куртка с бахромой.

Рядом стоящий Казимир в шикарном черном деловом костюме разительно контрастировал c Максимилианом. Поляк зачесал вьющиеся волосы в гладкий хвост, так что его рельефное молодое лицо оказалось открытым.

Лорд повернулся и быстрым взглядом прошелся по мне. Его аура мгновенно достигла меня, и спинные мурашки защекотали холодную кожу. Я поежилась. Сколько будет продолжаться его влияние? Неужели я никогда не смогу противостоять этому влечению?

Максимилиан обернулся, словно прочел порочные мысли в моей бестолковой голове, и впился в мое лицо внимательным взглядом черных глаз. Я зарделась, тут же пережив яркий флэшбэк последнего сна, где мы занимались любовью, и внутренне затрепетала от страстного взгляда лорда. Или, возможно, мне показалось? Это вовсе не страсть? Но мгновением позже я уже кипела праведным гневом, вспомнив какую низкую подлость он устроил на днях. И завершение интимного сна мне показалось самым удачным — взорвать бы его к *** матери!

— Вы собрались устроить бойню? — обратилась я к вампирам без особой учтивости, когда подошла поближе. Перед ними, аккуратно разложенный на белоснежном ковре, лежал целый арсенал боевого холодного оружия.

Пришлось взять себя в руки, что стоило неимоверных усилий. Настолько сильных метафизических щитов у меня еще не было, чтобы противостоять силе лорда. К тому же, он делал это нарочно, и я посчитала ниже своего достоинства позволить ему увидеть, насколько сильно в реальности действуют его чары. От этой мысли я постепенно начинала злиться, что не могло не радовать. Хоть какая–то защита.