-Вот мы и встретились, Сефирэ, -мягкий журчащий голос перекрыл шум воды в фонтане. В полумраке виднелся силуэт высокой женщины с длинными волосами.

Сефирэ огляделась. Похоже, она находилась в саду. Была ночь, но это не мешало богине-вампиру разглядеть все в мельчайших подробностях.

-Кто ты? -Сефирэ свела брови. Она уже знала, чье имя услышит в ответ.

-Я Агами. Приятно познакомиться, возрождение Арахаль...

* * *

Агами наконец повернула свое лицо к Сефирэ и вышла из тени деревьев. Это была очень красивая женщина, по виду ей можно было бы дать тридцать человеческих лет. Шелковистые бело-серые волосы легким туманом окутывали ее плечи и руки и опускались аж до самых колен. Черты ее лица были столь же мягкими, как и ее голос, а большие миндалевидные глаза карего цвета с красноватым оттенком намертво приковывали к себе все внимание. Тело Агами никак нельзя было назвать слабым, а многочисленные шрамы выдавали в ней то, что и в человеческой жизни она вела отнюдь не скучную жизнь, ведь все раны, полученные уже после перерождения, заживают, не оставляя следов. Белокурая богиня облачилась в короткую легкую тунику бело-розового цвета, а сверху надела мастерски изготовленный кожаный доспех, расшитый золотом и чем-то, напоминающим сверкающую чешую. На ногах ее были сандалии, кожаными ремнями обхватывающие ноги до колена. Сефирэ обратила внимание, что к поясному ремню Агами было прикреплено сразу два меча.

-Что это? -Сефирэ кивком указала на эмблему в виде диковинного животного, вышитую на нагруднике Агами.

-Ах, это... -Агами улыбнулась. -Видишь ли, в отличие от тебя, участвующей лишь в собственной судьбе, я, как истинная богиня, участвую в судьбах целых миров... Сейчас я - главнокомандующий армией в одном из далеких миров шестого круга. До этого я была военным стратегом, а еще до этого - советником короля. Я меняю роли каждые десять лет, всегда оказываясь в списке "павших на поле боя", иначе возникли бы вопросы по поводу моей неувядающей с годами красоты.

Агами рассмеялась и продолжила:

-Я - воин по призванию, и для меня нет ничего лучше, чем быть в самой гуще сражения с моими солдатами. Так я и окончила свою человеческую жизнь - на поле боя, и я горжусь тем, что тогда мы выиграли. Хотя лично для меня та памятная ночь окончилась поражением...

Взошла луна, и в саду стало светло, точно днем. Редкие деревья мягко шелестели фиолетовыми листьями. Буйно разросшийся кустарник протянулся во все стороны, куда ни посмотри. Диковинные цветы распускались, источая столь же диковинные ароматы - игнорируя свет солнца, они принимали только лунные лучи. Богини стояли друг напротив друга на обширной каменной площадке, в центре которой расположился полуразрушенный фонтан. От площадки в четыре стороны расходились вымощенные дорожки, почти полностью заросшие вездесущим кустарником. Совсем далеко Сефирэ смогла разглядеть островерхие крыши замковых башен.

-Где мы? Почему я оказалась здесь?

Агами снова улыбнулась и почти ласково, точно ребенку, объяснила:

-Мы в мире шестого круга, где сейчас идет разрушительная война и где сейчас на меня возложены большие надежды. Я выбрала этот заброшенный сад местом нашей встречи, чтобы, в случае моей победы, незамедлительно вернуться в лагерь - он разбит около того самого замка, что ты видишь отсюда. На самом деле, кроме башен, от него ничего и не осталось. А насчет того, как ты здесь оказалась - это была моя последняя просьба к Ракель. Она дала тебе так называемый "портальный камень". Он одноразовый, но достаточно эффективный - тут же переносит в то место, где для него оставлена своеобразная "пометка". Это самый быстрый способ перемещения, но, к сожалению, не самый удобный, ведь перенестись можно только в строго определенное место и определенному человеку, на которого зачарован камень...

Сефирэ с ненавистью посмотрела на камень, все еще зажатый в руке, и бросила его в фонтан. Потом обернулась к Агами и ухмыльнулась.

-"Просьба?" Ракель называла тебя хозяином, как мне помнится.

-С чего ты взяла, что "хозяин" - это я? -Агами продолжала улыбаться, чем просто выводила Сефирэ из себя.

Черноволосая богиня смутилась и ничего не ответила. Агами заливисто рассмеялась.

-Так быстро идешь на попятную? Я, действительно, просила Ракель сделать мне парочку одолжений, но насчет "хозяина" - должно быть, она просто подшучивала над тобой... Ракель никогда не стала бы что-либо делать, если бы сама этого не хотела - я не имею над ней власти. Но я знаю ее слабость - она не может сидеть без дела, а потому любая моя просьба - новое развлечение для нее, и она никогда мне не отказывает. Хотя, действительно, мне пришлось взять с нее клятву, что она не будет вмешиваться в твой бой с Мэйоном, хотя я все равно уверена, что без ее участия там не обошлось...

Сефирэ отступила чуть назад, сжимая рукоять меча.

-Я вижу, ты поразговорчивее всех остальных... Лучше сразу скажи, есть ли мне смысл слушать тебя, или можно начинать бой прямо сейчас?

Агами сложила руки за спиной и прошлась по каменной площадке. Ее волосы ярко сверкали в свете луны, так, что начинало казаться, будто они состоят только из лунного света, настолько они были легкими и воздушными.

-Я расскажу тебе все, от начала до конца. Можешь назвать это глупостью, но... Видишь ли, если ты умрешь, то какая разница?.. Никто ничего не узнает. А если умру я, ты отомстишь за меня.

-Отомщу? -Сефирэ помотала головой. -Ничего не понимаю. С чего это я буду за тебя мстить?

-А с того, что тот, кто придумал весь план уничтожения возрождений Истинных, и кому я непосредственно подчинялась, и есть тот самый девятый "предатель", о котором ты ничего не знаешь.

Сефирэ глубоко вдохнула и почти прошипела:

-Рассказывай.

Агами чуть заметно улыбнулась, исподлобья посмотрев на Сефирэ, и кивнула.

-Не буду мучить тебя и сразу скажу: девятый - это Райдон. Глава нынешнего Совета Богов и самый сильный из всех богов на данный момент. Но перед тем, как я продолжу, хочу задать тебе один вопрос. Почему ты называешь нас "предателями"?

Агами непонятно улыбнулась.

-Я не понимаю твоего вопроса, -Сефирэ нахмурилась. -Вы предали меня, заточив в той пещере!

-Разве? По-моему, "предатель" - это несколько иное. Друг, воткнувший нож в спину - предатель. Горожанин, открывший ворота врагам - предатель. Человек, рассказавший важную информацию, пусть даже под пытками, которую затем использовали во зло - предатель. Мы не были твоими друзьями. Мы не были твоими врагами. Мы не обманывали тебя. Мы не предавали тебя. Ты просто была слишком наивной, считая, будто все в Верхнем Мире примут тебя с обожанием. Мы всего лишь воспользовались твоей наивностью, чтобы заточить зло, что скрыто внутри тебя.

-Мне плевать, как это называется, для меня вы остаетесь предателями! -гневно прокричала Сефирэ, что есть силы сжав рукоять меча, так что рука скоро онемела.

Агами хмыкнула.

-Что ж, путь будет так. Предатели - значит предатели. Так вот, Райдон первым обнаружил странное искажение. Расспросив Видящих, он понял - возрождение Истинных близится. Что это значит? По легенде, когда все Истинные возродятся, они уничтожат мир, чтобы создать новый. Исчезнет все, кроме демонов Нижнего Мира, ведь большая часть из них бессмертна. К слову, мне не очень-то в это верится, но, прочитав множество книг по данной теме, я выловила главную мысль - Арахаль совершенно непредсказуема. Она была сумасшедшей, и, если ей в голову придет уничтожить мир, она сделает это без раздумий, а остальные Каратели, будучи преданы ей, поддержат ее. К слову, я не верю, будто Джоан и Шуи принесли дар божественности. Это все глупые Стражи, они распространяют этот лживый бред, -Агами скривила губы, ясно дав понять, как именно она относится к этому "лживому бреду". -Тогда Райдон предложил мне сделку - я получаю место в Совете и возможность менять судьбы миров так, как считаю нужным, а взамен помогаю ему и нахожусь в его подчинении. Конечно, меня слегка уязвило то, что я должна беспрекословно подчиняться ему - с другой стороны, во всем остальном у меня была полная свобода действий. К слову, богам не разрешается вот так просто вмешиваться в события, происходящие среди обычных людей и им подобных созданий, но для членов Совета возможны всяческие поблажки. Я согласилась. Райдон посвятил меня в свои планы и мы начали действовать. На самом деле весь этот бред про возрождение Истинных не имел для меня никакого значения - я просто подчинялась приказам. Я прекрасный командующий и стратег, но я могу быть и не менее хорошим солдатом. Райдон считает, что Истинные - зло, значит, в его присутствии я буду считать также. Все просто.